アバロン, サンタカタリナ島, カリフォルニア

アバロンはサンタカタリナ島にある唯一の法人化された都市であり、南カリフォルニアの海岸から35キロメートル離れた太平洋に浮かぶ山岳地帯です。晴れた日にはロングビーチの高層ビルを見ることができるほど近い一方で、まるで異国にいるかのような遠さも感じさせます。この島の歴史は、カリフォルニアの物語を縮小したものです。トンバ族が何千年も前からこの地に住み、スペインの宣教師がそれを主張し、密輸業者や鉱夫がそれを利用しました。そして最終的に、ウィリアム・リグレー・ジュニア—チューインガムの大物—が1919年にこの島を購入し、アールデコの建築と地中海の雰囲気が見事に保たれたリゾート地へと変貌させました。

カタリナ・カジノは、アバロンの最も象徴的な建物であり、その円形のムーア様式のデザインで港の入り口を支配していますが、決してギャンブル施設ではありません。1929年にウィグリーによって建設されたこのカジノは、壮大な1,184席の映画館と、世界最大の円形バンケットホールを擁し、その内部はジョン・ガブリエル・ベックマンによるアールデコの壁画で装飾され、海中の幻想的な世界を描いています。カジノのバンケットホールではビッグバンド時代の放送が生まれ、全国的に配信されたラジオ番組がベニー・グッドマンやケイ・カイザーの音楽を本土の数百万のリスナーに届けました。

アバロンのハーバーフロントは、カリフォルニアに移植された地中海の漁村のゆったりとした魅力を保っています。停泊する遊覧船が点在する三日月型の湾は、スペイン植民地復興様式からストリームラインモダンまで様々な建物に収められたレストラン、ダイブショップ、ギャラリーに囲まれています。町の歩行者に優しいスケール—ほとんどの住民はゴルフカートで移動し、訪問者は徒歩で探索する—は、南カリフォルニアではますます珍しくなっているカジュアルな贅沢の雰囲気を生み出しています。デスカンソビーチクラブは、ヤシの木に覆われたバーと水辺のダイニングを備えたプライベートビーチで、島のライフスタイル哲学を体現しています：ロサンゼルスの基準を満たす洗練さを持ちながら、内陸が存在することを忘れさせるほどリラックスした雰囲気を醸し出しています。

アバロンを越えると、島の内陸部はカタリナ島保護区によって管理される保護された自然が広がっています。この保護区は島の194平方キロメートルのうち88パーセントを占めています。1920年代の映画制作のために導入されたバイソンは、取り除かれることなく草原の丘を群れで歩き回り、意外にも驚くほどフォトジェニックな野生動物との出会いを提供します。地球上のどこにも存在しない小型の亜種であるカタリナ島フォックスは、集中的な保護プログラムを通じて絶滅の危機から復活し、現在ではハイキングコース沿いで目にすることができます。トランス・カタリナ・トレイルは、島を端から端まで横断する61キロメートルのバックカントリールートで、カリフォルニアで最も素晴らしい海岸のハイキングを提供しています。

クルーズ船は通常アバロン湾に停泊し、乗客を桟橋までテンダーで運びます。そこから町まではすぐに徒歩でアクセス可能です。カジノや港エリアは数時間で探索できますが、フルデイの訪問ではラバーズコーブの海洋保護区でのシュノーケリング、海藻の森の上を巡るグラスボトムボートツアー、または島の内陸部へのジープエクスカーションを楽しむ時間が取れます。南カリフォルニアの気候はカタリナ島を一年中の目的地にしますが、5月から10月は最も温かい水温と澄んだ空を提供します。冬でも気温は13°Cを下回ることはほとんどなく、島の沖合の位置により、本土が海霧に包まれている間も、しばしば日差しを浴びることができます。