ブリティッシュ・コロンビア内陸通路

サウスカロライナ州の州都となるずっと前、コロンビアはブロード川とサルーダ川の合流点に位置していました。この場所は1786年に選ばれたもので、州の地理的中心を正確に示しています。この街の初期の歴史は、アメリカ南部の最も激動の章と切り離せません。1865年にはシャーマン将軍の行進によって街の三分の二が灰燼に帰し、再建された州議事堂には連邦軍の砲弾が打ち込まれた花崗岩の壁を示す青銅の星が今も残っています。それでもコロンビアは南部特有のたくましさで自らを再建し、今日では木々に囲まれた通りと新古典主義の建築が、根をしっかりと保ちながら何度も自己を再発見してきた街の物語を語っています。

コロンビアの魅力は、南カロライナ大学によって形作られています。この歴史的なホースシュ―は、1805年に遡る連邦様式の建物が並ぶ日陰の四角地であり、街の知的・文化的な生活の中心となっています。近くのビスタ地区は、かつての倉庫街から、ギャラリーやクラフトビール醸造所、ファーム・トゥ・テーブルのレストランが並ぶ活気ある回廊へと変貌を遂げ、若く創造的な人々を惹きつけています。コングリ―ビスタのファーストサーズデーアートウォークでは、ストリートが生演奏やオープンスタジオで賑わい、ニッケルオデオンシアターでは、美しく修復されたアールデコの映画館で独立系や外国映画が上映されます。街のペースはゆったりとしており、ホスピタリティは本物で、アメリカ南部の古木の大樹による広大な都市のキャノピーが街を優しく覆っています。

南部の料理は、ここでその最も洗練された表現のいくつかに達します。近隣の伝統的な農場からの石挽きのカロライナゴールドグリッツを使用したエビとグリッツは、白いテーブルクロスのレストランからメインストリート沿いの陽気なダイナーに至るまで、さまざまなメニューに登場します。南カロライナ州の州立ファーマーズマーケットは、南東部で最大の市場の一つであり、ロウカントリーの桃、マスカダインブドウ、赤土と夏の雨の味がする茹でピーナッツで溢れています。もっと強いものを求めるなら、街の成長するクラフト蒸留所シーンでは、ケンタッキーの最高峰に匹敵する小ロットのバーボンやライウイスキーが生産されています。一方、甘いお茶は普遍的な社交の潤滑油として、すべてのポーチやパティオで汗をかいたメイソンジャーに入れて提供されます。

ダウンタウンから南東にわずか20分の場所に位置するコンガリー国立公園は、アメリカで最も訪問者が少なく、かつ最も驚異的な国立公園の一つです。北アメリカで残る最大の未開発の古代成長の底地のハードウッド林は、50メートルを超えるチャンピオン・ロブロリー・パインを抱え、非常に密な樹冠が独自のマイクロクライメートを生み出しています。公園の高架ボードウォークトレイルは、スペインの苔に覆われたバルド・サイプレスの原始的な風景を通り抜け、毎年5月にはシンクロナス・ファイアフライがその名高い光のショーを繰り広げます。上流には、サルーダ・ショールズ公園とリバーバンクス動物園と庭園があり、後者は南東部で最も優れた植物コレクションの一つを誇り、評価の高い動物の生息地と共に訪れる人々を魅了しています。

コロンビアは、南東部の内陸水路を巡るリバークルーズでアクセス可能ですが、一般的にはチャールストンから出発する旅程の前後の目的地として利用されます。チャールストンまでは115マイルの距離です。訪れるのに最適な時期は春、3月から5月にかけてで、この時期にはツツジやハナミズキが街をピンクと白の天蓋に変えます。また、10月もおすすめで、厳しい夏の湿気がようやく和らぎ、大学フットボールシーズンが地域全体を活気づける時期です。