デナリ国立公園, アラスカ

デナリ国立公園は、620万エーカーに及ぶ手つかずのアラスカの大自然を包み込んでおり、その中心にはデナリがそびえ立っています。標高6,190メートル（20,310フィート）を誇るこの山は、北アメリカで最も高い峰であり、基部から頂上までの高さで測ると地球上でも最も威厳のある山の一つです。この山は、コユコン・アタバスカンの人々によって「偉大なる者」を意味するデナリと呼ばれ、1896年に一時的にマウント・マッキンリーと改名されるまで、何千年もの間その名で親しまれてきました。公園は1917年に設立され、当初はマウント・マッキンリー国立公園として知られていましたが、風景の驚異だけでなく野生動物の生息地を保護するために特別に創設された最初の国立公園の一つです。公園は、両方の美しさを驚異的なほどに兼ね備えています。

公園の唯一の道路は、内陸へ92マイルにわたって伸びており、世界の偉大な野生動物観察の回廊の一つを提供しています。グリズリーベアはベリーに覆われた丘で餌を探し、子グマたちは遊びながら転げ回り、母グマは脅威を警戒しています。カリブーの群れは広大なツンドラを横断し、その角は山々の背景にシルエットを描き、言葉では表現しきれない美しさを放っています。ダルシープは不可能に見える崖を軽やかに登り、オオカミは編み込まれた川の谷をパトロールし、ムースはケトルポンドの近くのヤナギの茂みで食事をしています。晴れた日には—それは刺激的な予測不可能さで訪れます—デナリはその常習的な雲のマントを脱ぎ捨て、地質的な威厳を誇示しながら地平線を支配し、会話を止めるほどの壮大さを見せます。

デナリ地域での食事は、アラスカの豊かな自然の恵みを反映しています。サーモン—キング、ソッカイ、シルバー—は主役であり、アルダーウッドで燻製にされたり、ブラウンシュガーのグレーズでグリルされたり、シルキーなグラヴラックスとして提供されたりします。トナカイソーセージは、20世紀初頭にアラスカに導入された家畜化されたトナカイの名残であり、朝食にはサワードウパンケーキと共に登場します。このサワードウは、厳しい冬を乗り越えたゴールドラッシュ時代の探鉱者たちの遺産です。ブルーベリー、サーモンベリー、リンゴンベリーを使った野生のベリーパイは、短いながらも豊かなアラスカの夏の収穫を祝います。地元のクラフトビール醸造所では、力強いフロンティア料理と相性の良いエールやIPAが生産されています。

野生動物観察を超えて、デナリはあらゆる快適さのレベルに合わせた冒険を提供します。山の周囲や上空を巡るフライトシーイングツアーでは、五つの巨大な氷河とアラスカ山脈の壮大なスケールを、地上からの視点では味わえない方法で体験できます。自然保護官と共に行うツンドラのガイド付きハイキングでは、野生の花々や化石、そしてこの厳しい環境で繁栄する微妙な生態系との親密な出会いが待っています。アラスカ鉄道が運行するデナリ・スター・トレインは、アンカレッジとフェアバンクスの間を結び、北アメリカで最も美しい鉄道の旅の一つを提供します。ガラスドームの展望車両からは、公園の入り口エリアのパノラマビューを楽しむことができます。

デナリ国立公園は、ホランド・アメリカ・ラインを通じたクルーズエクスカーションとしてアクセス可能で、アラスカ内陸パッセージの航海とデナリへの陸路の旅を組み合わせたクルーズツアーパッケージを提供しています。公園には通常、スワード、ウィッティア、またはアンカレッジの港から鉄道またはバスでアクセスします。訪問シーズンは、5月下旬から9月中旬までの短い期間で、6月と7月は最も長い日照時間を提供し、最高の山頂のクリアビューを楽しむチャンスがあります。