エンディコット・アーム

西洋の地図製作者が南東アラスカの曲がりくねった水路を描くずっと前から、トリンギット族は何千年もの間、これらの氷河の回廊を航行し、氷と潮の動きを、どの地図にも表現できないほどの親密さで読み取ってきました。現在エンディコットアームとして知られるフィヨルドは、1889年にヘンリー・B・マンスフィールド中佐の探検によってその名を冠されました。彼は、グローバー・クリーブランド大統領の下で国防長官を務めたウィリアム・クラウニンシールド・エンディコットに敬意を表して名付けました。1980年にアラスカ国立利益土地保護法が議会で可決されると、この手つかずの水路はトレイシーアーム-フォードテロワイルダネスに組み込まれました。ここは、永遠に保存された653,179エーカーの花崗岩、氷、そして静寂の地です。

エンディコットアームに足を踏み入れることは、世界が同時に狭まり、深まる感覚を味わうことです。このフィヨルドは、コースト山脈に向かって三十マイル以上も伸びており、その切り立った花崗岩の壁は、冷たくて信じられないほどの鉱物の青に輝く水面から何千フィートもそびえ立っています。周囲の風景のほぼ五分の一は永久氷の下にあり、空気は氷河の崩落による打楽器のような音と、カテドラルのような氷山の間に浮上するザトウクジラの吐息によってのみ破られる結晶の静けさを運んでいます。フィヨルドの終点には、ダウズ氷河がスティキン氷原からセリュリアンのセラックの凍った滝のように降りてきており、その氷壁は六百フィートの幅を持つ古代の圧縮された雪の壁で、定期的に家のサイズの破片を潮流に放出し、遠くの雷のような音を響かせます。ハーバーシールは、驚くべき数で漂流する氷のパンに上がり、その暗い目は、恐れを知らない生き物の穏やかな無関心で通り過ぎる船を見守っています。

エンディコットアームの航海における料理体験は、その水域自体と切り離すことができません。多くのクルーズラインは、氷河の通路を祝うためにデッキ上でのセレブレーションを行い、アラスカのキングクラブの脚を割って、溶かしバターと共に提供します。氷山が手の届く距離を漂う中でのことです。この地域の冷燻されたソッカイサーモンは、シルクのような滑らかさと銅色の輝きを持ち、南東アラスカのスモークハウスの伝統で熟成されています。船上のテイスティングでは、甘さがまるでお菓子のようなアラスカのスポットエビと共に楽しむことができます。近くのジュノーに滞在する予定の方には、トレイシーズ・キング・クラブ・シャックが、ドックから直送のダンジェネスとキングクラブを提供し、アクタクという伝統的なレシピ — ユピックの調理法である泡立てた脂肪、ベリー、時には魚を使ったもの — が、すべてのヨーロッパの接触以前の先住民アラスカの味を提供します。

氷に彫刻されたフィヨルドのドラマを超えて、広大なアメリカの風景が鮮やかな対比を描き出します。ユタ州南部のコーラルピンクサンドデューンズ国立公園の錆色の円形劇場は、アラスカの青白いパレットに対する地質学的な対極を示しています。風によって形作られたナバホ砂岩は、夕暮れ時に琥珀色に輝きます。ソルトレイクシティでは、ユタ美術館の文化的洗練と、グレートソルトレイクの異世界的な浮遊感が楽しめます。一方、カリフォルニア州ビショップの東シエラの町は、地球上で最も古い生物であるホワイトマウンテンズの古代のブリストルコーンパインへのゲートウェイとなっています。物語に満ちたウィルミントンの川岸の遺産でさえ、アメリカの海岸の物語が北から南まで異なる語彙で書かれていることを旅行者に思い出させます。

エンディコットアームは、業界で最も名高いクルーズラインによって運航されるアラスカの旅程において、重要な役割を果たしています。セレブリティ・クルーズは、そのソルスティス級船舶でフィヨルドを航行し、床から天井までのガラスラウンジが通過を映画のような体験に変えます。一方、プリンセス・クルーズは、アラスカでの半世紀にわたる伝統を背景に、氷河の移動に独自の深みを持つ船上の自然主義者の解説を組み合わせています。ノルウェージャン・クルーズラインは、観察ラウンジを氷河の崩落の光景を間近で見るための特等席として位置づけ、ロイヤル・カリビアンのクオンタム級船舶は、そのスケールと壮観を野生の大地に持ち込みます。ディズニー・クルーズラインは、一方で、野生動物ビンゴやレンジャー主導のプログラムを取り入れた家族向けの物語を作り上げ、若い乗客たちを青い氷の驚異に目を丸くさせます。

エンディコットアームを後にした後に残るのは、単なる一つのイメージではなく、感覚の建築です。冷たい空気が鉱物の味を持ち、静寂が重さを持ち、氷河のうめき声が船体を通して胸に響く様子。これは訪れるべき目的地ではなく、越えるべき閾であり、わずかに変わった自分を持ち帰り、目の奥に氷の光を宿しています。