グリーンビル、ミシシッピ州

ミシシッピ州グリーンビルは、デルタの中心部に位置し、雄大なミシシッピ川の曲がり角に佇んでいます。メンフィスからビックスバーグまで広がるこの広大で平坦な沖積平野は、20世紀で最も影響力のある音楽形式であるブルースを世界に送り出しました。この約28,000人の小さな都市は、アメリカの文化的著名人を数多く輩出してきました。作家のウォーカー・パーシー、シェルビー・フット、ウィリアム・アレクサンダー・パーシーは皆、グリーンビルを故郷とし、デルタブルースの先駆者から、今なおネルソンストリートで営業を続けるジュークジョイントに至るまで、音楽の遺産が息づいています。グリーンビルを訪れることは、アメリカ音楽、文学、そしてディープサウスにおける人種の物語の根源に触れることを意味します。

ミシシッピ川との関係は、この街の特徴であり、同時に存在の挑戦でもあります。1927年の大洪水は、グリーンビルを数メートルの水に浸し、この街の集団記憶における決定的な出来事であり、アメリカの歴史の中で最もひどい自然災害の一つとして記憶されています。現在、街を守る堤防システムは、壮大な工学的成果であり、その草に覆われた土手は、アーカンソー州へと続く川の眺めを楽しむための散策路を提供しています。グリーンビル歴史博物館と近隣のクラークスデールにあるデルタ・ブルース博物館は、貧困や人種隔離、そして大陸の最も力強い川の気まぐれに耐えながら、アメリカ文化を変革した地域の物語を共に語っています。

デルタ料理は、魂の食べ物が芸術の域に達したものです。グリーンビルの有名なホットタマレスは、コーンミールで包まれたスパイスの効いた肉のシリンダーで、独自のブロスで煮込まれたもので、20世紀初頭にアフリカ系アメリカ人と共に綿花畑で働いたメキシコ人労働者によってもたらされたデルタの伝統です。1941年から営業している伝説的なグリーンビルのステーキハウス、ドーズ・イート・プレイスでは、ポーターハウスステーキとホットタマレスを、見事に再建されていない南部の雰囲気の中で提供しています。デルタのデフォルトのタンパク質は、黄金色に揚げられ、ハッシュパピーとコールスローと共に提供されるキャットフィッシュです。ここでのバーベキューは、じっくりとスモークされた豚肉を指し、引き裂かれたり、スライスされたり、刻まれたりし、トマトと酢の風味豊かなソースがかけられ、ピクルスと玉ねぎを添えた白いパンの上に提供されます。

グリーンビルを取り囲むミシシッピ・デルタは、詩的な荒廃と農業の広大さが広がる風景です。綿花畑は四方に広がり、ペカンの木の群れや、放棄されたプランテーションハウス、そして時折現れる交差点によってのみ途切れています。伝説によれば、ここでロバート・ジョンソンはギターの技術を得るために悪魔に魂を売ったと言われています。ハイウェイ61、「ブルース・ハイウェイ」は、デルタを音楽の脊柱のように貫通し、ブルースが生まれたジュークジョイント、教会、田舎のコミュニティを結びつけています。インディノーラにあるB.B.キング博物館とクリーブランドのGRAMMYミュージアム・ミシシッピは、音楽愛好家にとって欠かせないスポットです。

バイキングはミシシッピ川クルーズの旅程にグリーンビルを含めており、船は市のレヴェー沿いのウォーターフロントに停泊します。この港の位置はデルタの中心にあり、ナッチェズのプランテーションの壮麗さや、さらに下流のニューオーリンズのジャズの洗練さとは異なる、文化的に豊かな停留所を提供しています。訪れるのに最適な時期は、3月から5月、そして9月から11月です。この時期、デルタの厳しい夏の暑さは心地よい気温に変わり、秋の収穫が無限に広がる綿花畑に黄金の美しさをもたらします。