カーク海峡

キルク・ナロウズは、アラスカ南東部の最も刺激的な風光明媚な水路の一つです。アレクサンダー諸島の島々を切り裂く、曲がりくねった崖に囲まれた水路は、潮のドラマと生の自然美が融合し、インサイドパッセージクルーズのハイライトとなっています。コシウスコ島と諸島の中央部にあるいくつかの小さな島々の間に位置するこの狭い水路は、アラスカの海岸の荒野の全てを圧縮したようなもので、通過にかかる時間はわずか1時間未満です。

この水路は最も狭い地点で約100メートルにまで絞られ、そこを通過する潮流は時速8ノットに達することがあります。そのため、立ち波や渦潮、乱流が生じ、この通路は特定の潮のウィンドウの間だけ航行可能となります。船の船長たちは通過のタイミングを慎重に計り、前方の観察デッキに位置する乗客は、川よりもわずかに広いと感じる通路を大きな船が通り抜けるという珍しい感覚を体験することができます。

両側の風景は、世界最大の温帯雨林であるトンガス国立公園の典型的な姿です。シトカスプルースと西部ヘムロックが水面から森林に覆われた山頂へとそびえ立ち、低い雲に包まれることが多いその姿は、深い緑のキャノピーに赤いアルダーの淡い幹や、時折見られるハクトウワシの白い頭がアクセントを添えています。海岸線は、海藻に覆われた岩、流木、そして時折茶色のクマが干潮時に餌を探す岩だらけのビーチが絡み合っています。

カークナロウズを通じての野生動物観察は、四季を通じて魅力的です。ハクトウワシは豊富に見られ、流木に止まったり、魚を求めて水路の上を舞ったりしています。ハーバーシールは引き潮で露出した岩の上で休息し、ステラーカイギュウが流れの中を泳いでいる姿も見かけられます。夏には、ザトウクジラがナロウズの両端の水域で頻繁に餌を求め、オルカの群れがサーモンの回遊を追って通り抜けます。潮流によってかき混ぜられた栄養豊富な水は、魚の濃密な群れを支え、ナロウズは海洋捕食者たちの焦点となっています。

カーク・ナロウズは、寄港地というよりも風光明媚な通過点です。定住地や施設、上陸地点は存在しません。クルーズ船は、ジュノーとケチカンの間のインサイドパッセージの旅程の一部として通過します。この通過は潮の計算に応じていつでも行われるため、乗客は特定の時間帯のために船のスケジュールを確認する必要があります。最も美しい観賞シーズンは5月から9月で、日照時間が長くなることで野生動物の目撃チャンスが増えます。双眼鏡は必須であり、夏でも防水ジャケットを持参することをお勧めします。インサイドパッセージの天候は著しく変わりやすいことで知られています。カーク・ナロウズは、インサイドパッセージが世界の偉大な風光明媚な水路の一つにランクされる理由を示す通路です。