コディアック、アラスカ

コディアックは、アメリカ合衆国で二番目に大きなコディアック島の北東端に位置し、地球上で最も密集したヒグマの生息地です。人口6,000人のこの町は、アラスカで最も古い恒久的なヨーロッパ人の定住地であり、1792年にロシアの毛皮商人によって植民地が設立され、1808年までロシアアメリカの首都としての役割を果たしました。このロシアの遺産は、北アメリカで最も古いロシア正教会の一つである聖復活大聖堂の青い玉ねぎドームや、アラスカで最も古い建物に収められたバラノフ博物館に見ることができます。この博物館は、スプルースの丸太と地元の石で建てられたロシア時代の倉庫です。しかし、コディアックのアイデンティティは、その植民地時代の過去よりも、海との現在の関係によって定義されています。ここはアラスカ最大の漁港であり、アメリカ合衆国でも最大級の漁港の一つであり、港にはカニ漁船、サーモン漁船、ハリバット漁船がひしめき合っています。

コディアックの町は、港と周囲の山々の間にあるコンパクトで歩きやすいエリアを占めています。アメリカ合衆国魚類野生生物局が運営するコディアック国立野生生物保護区ビジターセンターは、この島の生態系を理解するための重要なコンテキストを提供しています。特に、コディアックブラウンベアは、1万2千年以上にわたり孤立して進化してきた亜種であり、体重は680キログラムを超えることもあり、現在生存している最大の陸上捕食者の一つです。アラウティク博物館と考古学リポジトリは、7500年以上にわたりこの群島に住む先住民スグピアク（アラウティク）民族の文化を保存しており、現代のコディアックにおいても活気あるコミュニティの存在を維持しています。港自体は商業漁業の生きた博物館であり、ピークシーズンにはドックや加工工場が24時間稼働しています。

コディアックの料理のアイデンティティは海と切り離せません。島の最も有名な輸出品であるキングクラブは、地元のレストランでシーズン中に楽しむことができ、しばしばシンプルに蒸され、溶かしバターと共に提供されます。その甘く塩味のある肉が自らの美味しさを語ります。周囲の海域で捕れたハリバットは、厚切りのステーキとして皿に登場し、ジューシーさを保つためには慎重な調理が求められます。コディアックの川には、すべての五種の太平洋サーモンが生息しており、燻製、グリル、缶詰、干物として楽しむことができます。町の漁業の遺産は驚くほど多様なコミュニティを引き寄せており、レストランシーンは伝統的なアメリカのシーフードハウスに加え、フィリピン料理、メキシコ料理、タイ料理などの選択肢を反映しています。毎年5月に開催されるクラブフェスティバルでは、町全体がカニ食べ競争、生存スーツレース、アラスカの漁業コミュニティの誇り高い風変わりな精神を体現するパレードで祝います。

コディアック国立野生生物保護区は、島の三分の二を覆い、野生動物を求める訪問者にとっての主要な魅力です。約3,500頭のコディアック・ブラウンベアがこの保護区を roam しており、1.5平方マイルごとに1頭の割合で生息しています。フロートプレーンによる遠隔のサーモン流域へのベアビューティングツアーは、地球上のどこでも可能な限り親密な大型捕食者との出会いを提供します。ベアは、7月から9月にかけてのサーモンの遡上時期に最も活発で、滝や河口に集まり、産卵する魚を捕食する様子は、原始的な豊かさの生々しいシーンを織りなします。クマ以外にも、島の海岸線は、アザラシ、ハーバーシール、ステラー海獅子、そして北アメリカ最大の黒脚キチワケのコロニーが巣を作る海崖で、シーオッターや様々な海鳥が生息しています。灰色クジラやザトウクジラは、季節ごとの移動の際に周囲の海域を通過します。

アザマラ、HXエクスペディションズ、ホランド・アメリカ・ライン、そしてバイキングは、アラスカの旅程にコディアックを含めています。船はコディアックの港にある市の桟橋に接岸し、町の中心部には徒歩ですぐにアクセスできます。クルージングシーズンは5月から9月まで続き、7月と8月は最も温暖な気温（12〜18°C）を提供し、最も活発なクマ観察と最も長い日照時間を楽しめます。夏であっても、コディアックの海洋気候は頻繁に霧、雨、風をもたらしますので、防水のレイヤーは必須です。コディアックは洗練された観光地ではなく、北アメリカの最後の大自然の一つに位置する働く漁村です。ここでは、人間、クマ、そして海との関係が、何千年も前に初めてアリュート族のカヤッカーたちがこの岸を漕いだ時と同じように、根源的で直接的なものとして残っています。