クプレアノフ島

クプレアノフ島は、南東アラスカのアレクサンダー諸島の中心に位置する、2,800平方キロメートルの密林に覆われた土地です。狭い水路によって本土から隔てられ、冷たくサーモンが豊富なインサイドパッセージの海に囲まれています。19世紀のロシア・アメリカ会社の知事にちなんで名付けられたこの島は、ほぼ完全に無人であり、唯一のコミュニティであるケイク村は、Kéex' Kwáanトリンギットの人々が住む唯一の恒久的な集落です。このため、島の自然と居住空間の比率は、最も人間嫌いな人でさえ満足させることでしょう。

この島の古代成長温帯雨林は、その特徴を定義するものであり、シトカスプルース、西部ヘムロック、西部レッドシダーの大聖堂のような存在です。何世代にもわたり手つかずで育まれ、その樹冠は非常に密集しているため、森の床は常に緑の黄昏に包まれています。下層植生は、デビルズクラブ、ブルーベリー、サラルが絡み合い、苔で覆われた厚い絨毯が倒木を柔らかく、エメラルドの彫刻に変えています。これはアメリカ合衆国最大の国立公園であるトンガス国立森林であり、クプレアノフの貢献はその中でも最も手つかずのものであり、産業伐採が行われる前の太平洋北西部の雨林生態系の生きた例です。

この島の野生動物は、温帯雨林と周囲の海洋環境の豊かさを反映しています。夏の鮭の遡上の時期、クロクマは河口で鮭を捕まえ、ヒグマは森の中をさまよい、ハイキングコースでの遭遇が現実のものとなります。シトカの黒尾シカは下層植生の中を移動し、川のカワウソは海岸の潮だまりで遊びます。ハクトウワシは非常に一般的で、目を引くこともなく、目立つ木の枝に止まり、魚を求めてビーチの上を低空飛行します。

ケイクのトリンギットコミュニティは、ヨーロッパとの接触よりも何千年も前から続く文化的伝統を守り続けています。村のトーテムポールは、46メートルの高さで世界一のギネス世界記録を保持しているものを含め、森、海、鮭との関係が彼らの文化のあらゆる側面を形作ってきた人々の芸術的かつ精神的な遺産を表しています。コミュニティに敬意を持って関わる訪問者は、伝統的な食料保存法、ヒノキの樹皮の織り方、世代を超えてこの風景と結びつくケークス・クワーンの口承歴史について学ぶ機会を得るかもしれません。

クプレアノフを訪れる探検クルーズ船は、通常、ゾディアックでアクセス可能な湾や入り江に停泊し、乗客に海岸線を探検し、森林の小道を歩き、島の野生動物を間近で観察する機会を提供します。ケイクの小さな桟橋は、村への文化的な遠足のためのテンダーを受け入れることができます。南東アラスカのクルーズシーズンは5月から9月まで続き、6月から8月は最も乾燥した条件を提供しますが、年間300センチ以上の降水量を受ける温帯雨林における「乾燥」という言葉は相対的なものです。雨具は必須ですが、雨の中の森林は間違いなく最も美しい瞬間を迎え、水は緑のあらゆる色合いを強調し、豊かで肥沃な大地の香りで空気を満たします。