ミスティフィヨルズ国立記念地

ミスティ・フィヨルズ国立記念物は、その名に恥じない美しさを誇ります。この930,000ヘクタールに及ぶ野生の自然は、アラスカ州南東部のトンガス国立森林に位置し、常に霧、雨、そして低く垂れ込める雲に包まれています。このため、風景はほとんど超自然的な質感を持ち、花崗岩の崖が霧の中に消え、滝が見えない高さから現れ、シトカスプルースの森が霧の中から幽霊のように姿を現します。雲が時折劇的な瞬間に切り開かれると、そこに広がる風景は北アメリカでも最も驚くべきものの一つです。切り立った壁のフィヨルド、鏡のように静かな湖、そして海から900メートルも直接そびえ立つ花崗岩の火山性侵入体が織りなす光景は、まさに息をのむ美しさです。

この記念碑の地質的な物語は、その崖に刻まれています。ベーム運河は、レヴィラギゲド島を本土からほぼ切り離す自然の水路であり、数億年にわたる変成岩と火成岩の層を貫通しています。新エディストン岩は、運河の水面から70メートルの高さにそびえる火山のプラグであり、この記念碑の最も特徴的なランドマークです。1793年にジョージ・バンクーバー船長によって名付けられたこの暗い柱状の岩は、デボンの海岸にあるエディストン灯台に似ていることからその名が付けられました。フィヨルド自体 — ルディヤード湾、パンチボウル湾、ウォーカーベイ — は、かつて後退した氷河によって彫刻され、今では水が澄んでいて暗く、底なしのように見えるU字型の谷を残しています。

霧のフィヨルドに生息する野生動物は、この記念碑の保護された地位と広大な範囲から恩恵を受けています。黒クマや茶色のクマは、特に夏の終わりにサーモンが遡上する時期に、流れや海岸沿いで餌を探します。山羊は、ほとんどの人間にめまいを引き起こすような急峻な崖の面を慎重に歩きます。ハクトウワシは、フィヨルドを取り囲む古代のスプルースの木に巣を作り、その白い頭は濃い緑の樹冠からかなりの距離からも目にすることができます。水中では、ハーバーシール、ステラー海獅子、オルカが水路を巡回し、毎年、全ての太平洋サーモンの5種がこの記念碑の川や流れに戻り、全体の生態系を支える遡上を行います。

ミスティー・フィヨルドを探検することは、文字通りにも比喩的にも、没入の体験です。フィヨルドをカヤックで巡ることは、最も親密な体験を提供します。静寂は深く、パドルから滴る水の音、遠くで轟く滝の音、そして時折水面に顔を出すアザラシの吐息だけがその静けさを破ります。フロートプレーンのツアーは、アルプスの湖に着陸し、切り立った花崗岩の壁に囲まれた自然の音響共鳴の劇場を創り出す、鳥瞰的な視点を提供します。探検船からのゾディアックエクスカーションは、フィヨルドの狭い腕を航行し、滝や崖の近くまで接近し、霧のように飛び散る水しぶきを感じ、写真では捉えきれない風景のスケールを実感させてくれます。

HXエクスペディションズとウィンドスタークルーズは、アラスカの旅程にミスティー・フィヨルズ国定公園を含んでおり、船は通常ベーム運河をクルーズし、サイドフィヨルズへのゾディアックやカヤックのエクスカーションを提供しています。この公園はケチカン — アラスカの最南端の主要港 — に近接しているため、インサイドパッセージで最もアクセスしやすい自然体験の一つとなっています。訪問シーズンは5月から9月までで、6月と7月は最も長い日々を提供します。雨はほぼ確実に降ります — ミスティー・フィヨルズは年間350センチ以上の降水量を記録しています — しかし、この雨、霧、そして大気の光こそが、この風景にその haunting（心に残る）で忘れがたい特性を与えているのです。