ナッチェズ、ミシシッピ

ナッチェズ、ミシシッピ州：崖の上の南部アントベラム

ナッチェズはミシシッピ川における最古の恒久的な入植地であり、ニューオーリンズよりも2年早く、1716年にフランス人によって設立されました。ナッチェズの人々が何世紀にもわたりグランドビレッジを維持していた高い崖の上に位置しています。この街の崖の位置は、川から200フィートの高さにあり、戦略的かつ商業的な利点をもたらし、綿花の時代に膨大な富を生み出しました。その富を享受したプランターたちは、奴隷の労働によって生み出された富からも利益を得て、ナッチェズにはアメリカの他のどの都市よりも多くのアントベラム様式の邸宅が存在します。これらの家々は、壮麗でありながらも複雑な歴史を持ち、その建設に伴う人間の代償を考慮せずには見ることができない、街の主要な魅力であり、最も複雑な遺産でもあります。

ナッチェズの特徴は、この建築的遺産と、コミュニティが歴史との関係を進化させてきたことによって定義されています。偉大な邸宅—ロングウッド、南北戦争によって建設が中断された未完成の八角形の邸宅；スタントンホール、連邦本部として使用されたほどの壮大さを誇るパラディアン様式の宮殿；ルザリー、ルイジアナまで続く川下の景色を望む崖の上に位置する—は、南北戦争前の家庭用建築の頂点を代表しています。しかし、ナッチェズはますますその完全な物語を語ることに正直になっています。フォークス・オブ・ザ・ロード、南部深くにある最大の奴隷市場の一つは、現在、解説標識が設置された国立公園サービスのサイトとなっており、多くの邸宅ツアーでは、これらの物件を建設し維持した奴隷労働者の物語が含まれています。ウィリアム・ジョンソン・ハウスは、自由な黒人の理髪師であり日記作家である彼の家で、彼の日記は南北戦争前のナッチェズの驚くべき記録を提供しており、もう一つの重要な視点を加えています。

ナッチェズの料理は、ディープサウスの伝統からインスパイアを受け、ミシシッピ・デルタやクレオール・ルイジアナがもたらす特有の豊かさを感じさせます。川から引き揚げられたナマズやデルタの池で育てられたナマズは、ハッシュパピーやコールスローと共に川沿いのレストランで提供されます。タマレスは、綿花を摘むためにやってきたメキシコの労働者によってもたらされたデルタの伝統で、道端のスタンドで販売されており、スパイスの効いた肉が詰められたトウモロコシの皮で包まれ、心地よい豊かさに蒸し上げられています。ビスケットとグレービー、ピーカンパイ、スイートティーは基本的な味わいであり、スタントンホールのキャリッジハウスのようなレストランでは、シュリンプとグリッツ、ピーカンクラストのナマズ、ウイスキーソースのかかったブレッドプディングなど、より洗練された南部料理が提供され、食事をする人々を異なる時代へと誘います。

ナッチェズ・トレース・パークウェイは、街のすぐ北で終わる（または始まる、視点によって異なる）アメリカの偉大な風景ドライブの一つです。この440マイルのルートは、ナッチェズとナッシュビルを結ぶ古代の道を辿り、チョクトー族やチカソー族、フランスやスペインの交易者、そしてミシシッピ川を下って物資を運び、トレースに沿って北へ歩いた船乗りたちによって利用されました。ナッチェズからの最初の数マイルは、シダの湿地、歴史的な橋の跡、そしてエメラルドの塚を通り抜けます。これは、アメリカ合衆国で2番目に大きな先コロンブス時代の儀式用の塚であり、1300年頃にナッチェズの祖先によって築かれました。

バイキングはミシシッピ川の旅程にナッチェズを含めており、船はナッチェズ・アンダー・ザ・ヒルの埠頭に停泊します。ここはかつてミシシッピ川で最も悪名高い区間であり、ギャンブル場やサルーン、売春宿で知られていました。今日では、埠頭はかなり文明化され、歴史的な建物にはレストランやカジノが入っています。ミシシッピ川を旅する旅行者にとって、ナッチェズは南部の前戦時代の建築、料理、そして複雑な歴史を最も濃縮して体験できる場所です。10月から4月は最も快適な気候で、春と秋の巡礼（家屋見学）では、数十軒の私邸が一般公開されます。