ラピッドシティ, サウスダコタ

ラピッドシティは、アメリカの自然と文化の驚異が凝縮された風景への入り口です。サウスダコタ州のブラックヒルズは、グレートプレーンズから立ち上がる森林に覆われた山々の島であり、まるで暗緑色の蜃気楼のようです。77,000人の住民を抱えるこの街は、ヒルズの東端に位置し、マウントラッシュモア、クレイジーホースメモリアル、バッドランズ国立公園、ウィンドケイブ、ジュエルケイブ、カスター州立公園への訪問のためのベースキャンプとして機能する、実用的で控えめなコミュニティです。ダウンタウンは創造的な復活を遂げており、アメリカのすべての大統領の等身大のブロンズ像が街角に並び、アートアレーという1ブロックにわたる壁画とグラフィティのキャンバスが、予期せぬ都市のアートのひとしずくを提供しています。

ブラックヒルズ自体は地質学的な異常であり、約6000万年前に若い堆積層を押し上げて形成された前カンブリア紀の花崗岩のドームです。現在、そこはポンデロサパインの森に覆われており、平原から見ると特徴的な暗い外観を与えています。この地域はラコタ・スー族にとって神聖な場所であり、彼らはこれをパハ・サパと呼んでいます。先住民の主権と連邦政府の管理との間の対立は依然として生きた問題であり、1980年の最高裁判所の判決では、アメリカがブラックヒルズを違法に押収したとされているものの、ラコタ族は金銭的な和解を拒否し、土地の返還を求め続けています。

ラピッドシティの料理シーンは、観光と西南ダコタ州の牧場文化に根ざした地元の食文化によって大きく成長しています。かつてほぼ絶滅の危機に瀕していたバイソン（アメリカバッファロー）は、現在この地域の牧場で育てられ、ステーキ、バーガー、ジャーキーとしてメニューに登場します。これは、歴史的にも重要で、料理的にも優れた、脂肪が少なく風味豊かな肉です。チズリック—味付けされた肉の一口サイズのキューブ（伝統的には羊肉ですが、現在はしばしば鹿肉や牛肉）—は南ダコタ州の州スナックであり、ラピッドシティのバーやレストランでは共同の前菜として提供されています。インディアンタコスは、味付けされた肉とトッピングをフライブレッドにのせたもので、先住民の料理の伝統を反映しています。クラフトビールのムーブメントも勢いを増し、ダウンタウンのタップルームでは、冒険の後に楽しむためのエールやラガーが提供されています。

ラシュモア山は、南西に17マイルの位置にあり、この地域を象徴するランドマークです。1927年から1941年にかけて彫刻家グッツォン・ボーグルムによって山に彫られた、ワシントン、ジェファーソン、ルーズベルト、リンカーンの60フィートの花崗岩の顔が、訪れる者を魅了します。さらに南に17マイル進むと、現在建設中のクレイジー・ホース記念碑があります。完成すれば、世界最大の山の彫刻となり、ラコタの戦士の伸ばされた腕だけでも、ラシュモア山の彫刻全体よりも長くなります。75マイル東に位置するバッドランズ国立公園は、侵食されたビュート、尖塔、スパイアの幻想的な風景を提供し、ピンク、赤、白の堆積物の水平バンドが広がり、まるで火星の風景が大平原に移植されたかのようです。カスター州立公園では、自由に roam するバイソンの群れや、バーローとの出会い、そしてニードルズ・ハイウェイという、花崗岩の尖塔を通る曲がりくねった山道が楽しめます。これは国内でも最も美しいドライブの一つです。

ラピッドシティは空路（ラピッドシティ地域空港）でアクセス可能で、ブラックヒルズの旅程の拠点として機能しています。これは、グレートプレーンズの陸路プログラムにしばしば含まれます。訪れるのに最適な時期は5月から9月で、すべての観光名所が完全にオープンし、温暖な気候が楽しめます。8月初旬には70マイル北西で開催されるストージス・モーターサイクル・ラリーが地域を一変させます。秋にはスピアフィッシュキャニオンやカスター州立公園で金色のアスペンが見られ、毎年恒例のバイソンの集会が行われます。冬は寒いですが美しく、雪に覆われたラッシュモア山とドラマティックな空の下のバッドランドが魅力的です。