サンタ・バーバラ、カリフォルニア

サンタバーバラはアメリカのリビエラと呼ばれ、その比喩は決して誇張ではありません。サンタイネス山脈と太平洋の間に抱かれ、カリフォルニアの海岸線の珍しい東西の伸びに位置するこの街は、赤い瓦屋根、白く塗られたアドビの壁、揺れるファンパームに彩られ、地中海の気候を享受しています。その気候は常に完璧であり、初期のスペイン人入植者たちはここが楽園であると信じていました。スペイン人が到着する13,000年以上前からこの海岸に住んでいたチュマシュ族も同様に同意したことでしょう。彼らの地域に対する名前は、大まかに言えば「豊かな大地の国」と訳されます。

この街の建築的アイデンティティは、1925年の壊滅的な地震によって形作られました。この地震はダウンタウンの大部分を破壊しました。無秩序に再建するのではなく、市の指導者たちは統一されたスペイン植民地復興様式を義務付け、その結果、アメリカで最も視覚的に調和の取れた市中心部が生まれました。1929年に完成したサンタバーバラ郡庁舎は、その宝石のような存在です。手描きの天井、鍛鉄のバルコニー、そして360度のパノラマを提供する展望デッキを持つ時計塔を備えた、ムーア様式とスペイン様式の幻想的な建物です。近くには、1786年に設立された「ミッションの女王」オールドミッション・サンタバーバラがあります。手入れの行き届いた庭園と、カリフォルニアの他のどの建物よりも多くのポストカードに登場する双塔の砂岩ファサードを見下ろしながら、静かに佇んでいます。

サンタバーバラの食とワインのシーンは、その規模以上の存在感を放っています。この街はサンタバーバラワインカントリーの南の玄関口に位置し、サンタイネズ山脈の横断谷がピノ・ノワール、シャルドネ、シラーに理想的なマイクロクライメートのモザイクを生み出しています。この地域は映画『サイドウェイ』の影響で世界的な注目を集めました。

ダウンタウンのファンクゾーンは、高速道路と港の間にあるかつての工業地区で、今では都市のワイナリー、クラフトビール醸造所、ファーム・トゥ・テーブルのレストラン、アートギャラリーが集まる歩行者天国に生まれ変わりました。サンタバーバラの典型的な食事を楽しむには、港に腰を下ろし、漁師のスタンドからサンタバーバラのスポットエビタコスを注文するか、ステートストリートの白いテーブルクロスのレストランで地元のウニやグリルしたアワビ、そして太陽が太平洋に溶け込む中でのエステート・ピノ・ノワールを楽しむのが最適です。

サンタバーバラを取り囲む自然の美しさは、その多様性において驚くべきものです。カリフォルニアのガラパゴスとも称されるチャンネル諸島は、海岸のすぐ沖合に位置しています。アナカパ島とサンタクルーズ島では、海の洞窟を通る世界クラスのカヤック、ガリバルディやアシカとのシュノーケリング、野花が敷き詰められた風に吹かれる高台を越えるハイキングが楽しめます。 本土に戻ると、ロスパドレス国立森林が市のすぐ背後にそびえ立ち、チャパラルやオークの森を通り抜けて滝や水泳穴へと続くトレイルが縫い込まれています。カーピンテリア塩湿地は、南カリフォルニアに残る最後の沿岸河口の一つであり、高速道路の目の前で shorebirds やハーバーシールを保護しています。

サンタバーバラは、プリンセス・クルーズの太平洋岸の旅程において寄港地として知られています。船は通常、沖合に停泊し、乗客をスティアンズ・ワーフへとテンダーで運びます。このワーフは1872年に建設された西海岸で最も古い現役の桟橋です。ワーフからは、ビーチ、ファンク・ゾーン、そしてダウンタウンの中心部まで、すべて徒歩圏内です。気候は一年中素晴らしく、春（3月から5月）には野生の花が咲き誇り、クジラ観察のシーズンが訪れます。一方、秋（9月から11月）には、最も温かい海の水温とワインカントリーでのブドウ収穫が楽しめます。サンタバーバラは、まさに稀有な沿岸都市です。気取らない魅力、傲慢さのない教養、そして議論の余地のない美しさを兼ね備えています。