東南アラスカの島々、湾、フィヨルド

南東アラスカは単一の目的地ではなく、千を超える島々からなる群島であり、氷河によって彫刻されたフィヨルドの迷路、そしてまっすぐに伸ばせば世界の半分を覆うほどの複雑な海岸線を持っています。ここはアラスカ・パンハンドル — 温帯雨林、潮流の氷河、先住民トリンギット族とハイダ族の故郷が州の南東の隅から緑豊かな尾のように垂れ下がる細長い帯です。インサイドパッセージは、島々と本土の間を縫う保護された水路であり、先住民の人々にとって1万年の歴史を持つ交通路であり、今なお世界の偉大な海上回廊の一つです。

南東アラスカの風景は、人間の理解を超えたスケールで展開しています。アメリカ合衆国最大の国立公園であるトンガス国立森林は、690万ヘクタールの広さを誇り、シトカスプルース、西部ヘムロック、西部レッドシダーの大聖堂のような森が島々と本土を覆い尽くしています。その木々は非常に高く、密集しているため、森の床は常に薄明かりの中に存在しています。氷河は、数千もの氷河がジュノー氷原とセントエリアス山脈から海に向かって降りてきており、青い氷の壁が雷鳴のような音を立てて崩れ落ちます。トレイシーアームフィヨルド、エンディコットアーム、そしてグレーシャーベイは、これらの氷に彫刻された回廊の中で最も有名なものであり、それぞれがほぼ垂直の岩と原始的な森の中で潮水氷河の壮大な光景を提供しています。

南東アラスカの野生動物は、その広大な風景と同様に豊かです。ハンプバッククジラは、栄養豊富なインサイドパッセージの水域でブリーチし、バブルネットフィーディングを行い、その爆発的な呼気は静かなフィヨルドに響き渡ります。茶色のクマは、山々から流れ出る川や小川でサーモンを釣り上げ、バルドイーグル — 北アメリカで最も多く見られる数千羽の彼ら — は、スプルースの樹冠にとまり、チャンネルの上を舞い上がります。オルカは深い水路をパトロールし、ステラーアシカは岩の小島に上がり、太平洋のサーモンの5つの種すべてが、毎年夏に故郷の小川に戻り、その密度の高い群れが水を暗くします。

南東アラスカの先住民族文化 — トリンギット、ハイダ、ツィムシアン — は何千年もの間、これらの島々に住んできました。彼らの芸術的伝統は、アメリカ大陸の先住民族文化の中でも最も洗練されたものの一つとされています。トーテムポールは、家族の紋章、歴史的記録、精神的な目印として機能する巨大な彫刻されたヒノキの柱であり、地域の森林の開けた場所や村の中心に立っています。ケチカンのトーテムヘリテージセンターやシトカ国立歴史公園では、これらの素晴らしい例が保存されており、現代のトリンギットやハイダのアーティストたちは、伝統的な形態と現代的な形態の両方で創作を続けています。

リンドブラッド・エクスペディションズは、その探検船団を南東アラスカに送り込み、自然主義者によるゾディアックのエクスカーション、氷に覆われたフィヨルドをカヤックで巡る体験、そして先住民コミュニティとの文化的な出会いを提供します。インサイドパッセージの穏やかな水域は、あらゆるサイズの船舶がアクセス可能ですが、小型船は最も狭い水路を通り、大型船が入れない湾に停泊することができます。シーズンは5月から9月まで続き、6月と7月は最も長い日々とザトウクジラの到来を迎え、8月と9月にはサーモンの最盛期と山頂に初雪が舞い降ります。