アイシー・ベイ

ツァー・フィヨルドは、アクセス可能なアラスカの最果てに位置する、氷の湾の狭い腕です。州の南中央海岸において、氷河、山々、そして海が交わる場所で、原始的な美しさが広がっています。氷の湾自体は、1904年までに一つの巨大な氷河によって完全に埋め尽くされていました。現在、湾の異なる腕に位置するギヨー、ヤーツェ、ティンダルの氷河は、わずか100年余りで30マイル以上も後退しており、北アメリカにおける氷河の後退の最も劇的な例の一つです。ツァー・フィヨルドは最も西に位置する腕で、ティンダル氷河が氷の壁で終わりを迎え、活発にカーヴィングを行っています。そのため、常に変化し続ける風景が広がり、二度と同じ姿を見ることはありません。

その風景はほとんど信じられないほど劇的です。セントエリアス山脈—地球上で最も高い沿岸山脈—は、海面から直接18,000フィートを超える高さにそびえ立ち、その氷河に覆われた側面は、氷の川を生み出し、フィヨルドに向かって力強く流れ込みます。セントエリアス山自体は18,008フィート、カナダのロガン山は19,551フィートで、北アメリカで二番目に高い山です。晴れた日には湾からその姿を見ることができますが、この地域は常に雲、雨、霧に覆われているため、晴れた日は珍しいのです。この荒々しい天候は体験の一部であり、ここは快適さによって中和されない野生の世界です。自然の力がその支配を主張し、人間の訪問者は明らかにゲストとして迎えられます。

ツァー峡湾と広大なアイシー湾の生態系に息づく野生動物は、これらの氷河の影響を受けた水域の生産性を反映しています。ハーバーシールは豊富に生息し、氷河の面近くの氷の浮き島に数百頭が集まります。栄養豊富な水域は、ウミウシ、ダルのネズミイルカ、そしてザトウクジラの群れを支えています。岸辺では、茶色のクマがビーチを巡回し、夏の終わりにサーモンを捕食し、干潟でハマグリを掘り起こします。周囲の森林や高山地帯には、クロクマ、マウンテンゴート、オオカミが生息しています。崖には海鳥のコロニーが巣を作り、キティウェイク、ピジョンギレモット、そしてマーブルドマーレットが最も一般的に観察される種の一部です。

氷河そのものが魅力の主題です。ティンダル氷河の終端は、氷山を生み出す活発に崩落する氷の壁で、小さな氷の塊から、ゼodiacを超える大きなブロックまで様々です。崩落のイベントは、穏やかな滑落から爆発的な崩壊まで多岐にわたり、フィヨルド全体に波を放つ—働く力の生々しいリマインダーです。氷は新しい割れ目では淡いアクアマリンから、古くて圧縮された氷では深いサファイアまで、氷河の青のフルスペクトルを示しています。氷河学者たちは、この氷河を気候変動の指標として研究しており、その急速な後退は、海洋の温暖化、氷河のダイナミクス、そして風景の変容の相互作用に関するデータを提供しています。

ツァー・フィヨルドは、アラスカ湾岸を探検する探検クルーズ船によって訪れます。通常、氷河湾、ハバード氷河、インサイドパッセージを含む旅程の一部として組まれています。アクセスは天候に依存しており、保証されていません。アラスカ湾の入り口に位置するため、海の状況、霧、氷が原因で、特定の日には入港できないことがあります。シーズンは6月から9月までで、7月と8月が最もアクセスの可能性が高く、最も活発な氷河の崩落が見られます。これはアラスカで最も遠く、訪れる人が少ない氷河の一つであり、その独自性が特別な魅力の一部となっています。