バルディーズ

バルディーズ：プリンスウィリアム湾へのアラスカの玄関口

バルディーズは、プリンスウィリアム湾の北東岸に位置する深いフィヨルドの最奥に佇んでいます。この驚くべき自然の美しさは、アラスカで最も歴史的に重要な港の一つとしての地位を確立しました。この町は1898年のクロンダイクゴールドラッシュの際に、金鉱地への過酷な陸路を試みる探鉱者たちの上陸地点として設立され、それ以来、劇的な出来事に形作られてきました。1964年のアラスカ大地震—北アメリカで記録された中で最も強力な地震—は、元の町の場所を完全に破壊し、コミュニティは現在の位置から4マイル離れた場所に移転しました。1989年には、エクソン・バルディーズの原油流出が湾の生態系を壊滅させ、港に望まれざる世界的な注目を集めました。今日、バルディーズはインフラと評判の両方を再建し、プリンスウィリアム湾の自然の美しさは驚くべき程度に回復しました。

バルディーズの特徴は、四方を囲む氷河と山々によって定義されます。この町は海面に位置していますが、チュガッチ山脈がすぐ背後にそびえ立ち、標高四千メートルを超える峰々が広がっています。その山肌には氷河が覆い、滝が直接フィヨルドに流れ落ちています。コロンビア氷河は、北アメリカ最大の潮流氷河の一つであり、バルディーズからの氷河クルーズを特別な野生動物観察と風景体験にする、頻繁で劇的なアイスバーグの崩落を見せてくれます。町のすぐ外にあるワージントン氷河は、道路からアクセス可能で、訪問者は活発な氷河の前に歩み寄ることができます。これは、ボートやガイド、事前の経験を必要としない、深い地質学的時間との出会いです。

バルディーズの食文化は、商業漁港としての位置を反映しています。シルバー（コホ）サーモン、ハリバット、ロックフィッシュが主役であり、フィッシングチャーター産業は地元経済の重要な部分を占めています。新鮮なハリバットは、パンシアード、グリル、またはビール衣をつけて揚げられたスタイルで、港沿いのレストランで提供され、そのシンプルさが魚の質を際立たせています。夏のサーモンの回遊期には、町の経済は数百万ポンドの野生アラスカサーモンの加工と出荷に依存しています。毎年8月に開催されるシルバーサーモンダービーは、州全体から釣り人を引き寄せ、バルディーズの夏の社交イベントとしても機能する1週間の競技です。

プリンスウィリアムサウンドは、バルディーズからボート、カヤック、または水上飛行機でアクセスできる、アラスカで最も壮大な海洋環境の一つです。このサウンドは、1万5000平方キロメートル以上の静かな水域、潮流の氷河、そして海獣たちが生息する森林に覆われた島々を含んでいます。そこには、アザラシ、ハーバーシール、ステラー海獅子、そしてザトウクジラが生息しています。ミアーズ氷河とサプライズ氷河は、バルディーズからの日帰りクルーズでアクセスでき、驚異的な美しさの中で、氷が活発に崩落する様子を間近で体験することができます。このサウンドでのカヤックは世界的に有名であり、西部のフィヨルドを通る数日間の旅では、アザラシが群れを成すケルプの森や、海獅子の休息所、そして水上からしかアクセスできないビーチに出会うことができます。

アザマラ、HXエクスペディションズ、シルバーシー、そしてバイキングは、アラスカの旅程でバルディーズに寄港します。小型船の港とクルーズ船のドックは町の中心から徒歩圏内に位置しており、氷河クルーズ、カヤック、ハイキング、釣り、フライトシーイングといった多彩なエクスカーションの選択肢が、バルディーズをアラスカで最もアクティビティに富んだ港の一つにしています。大きな港の混雑を避けながらアラスカの氷河の風景や海洋生物を体験したい旅行者にとって、バルディーズは本物で親密なアラスカの体験を提供します。訪問シーズンは5月から9月までで、7月と8月は最も温暖な気候、サーモンの遡上、そして最も長い日々を楽しむことができます。