セント・トーマス、米国領ヴァージン諸島

セントトーマスは、1493年にコロンブスがこの島を発見して以来、ヨーロッパの大国にとって憧れの地となりました。デンマーク西インド会社は1672年に恒久的な入植地を設立し、デンマーク女王にちなんで名付けられたシャーロットアマリーをカリブ海で最も繁栄した貿易港の一つに変貌させました。そして、あまり栄光のない歴史として、トランスアトランティック奴隷貿易の主要な拠点ともなりました。アメリカ合衆国は1917年にデンマークからバージン諸島を2500万ドルで購入し、今日ではシャーロットアマリーのデンマーク植民地時代の建築、石畳の小道、そして常にクルーズ船で賑わう港が、この丘の町そのもののように層を成す歴史を物語っています。

シャーロットアマリーの港は、カリブ海で最も劇的に美しい場所の一つであり、エメラルド色の丘に赤い屋根の家々が点在し、水辺に向かって cascading（カスケード）しています。1679年に建設された赤錆色のデンマークの要塞、クリスチャン砦は、島で最も古い現存する建物として海岸線を見守り、バージン諸島の歴史を紹介する小さな博物館を併設しています。町の上には、99段の階段 — 実際には103段で、デンマーク人が船のバラスト用のレンガで作ったもの — が急勾配でブラックビアードの城へと続き、17世紀の見張り塔からは港や隣接する島々の壮大な景色が広がります。ベラハ・ヴェシャローム・ヴェグミルース・ハサディムのシナゴーグは、砂に覆われた床を持ち、西半球で二番目に古いものです。

ショッピングとダイニングは、セントトーマスの体験の中心です。メインストリートやハベンサイトモールに並ぶ免税店では、宝石、リカー、デザイナー商品が手頃な価格で提供され、毎日何千人もの人々を惹きつけています。小売療法を超えて、この島は本物のキャラクターを持つカリブ・クレオール料理を提供しています：コンチフリッター、カラルー（葉物野菜、オクラ、カニを使った濃厚なスープ）、そしてジョニケーキ — ほぼすべての食事に添えられる黄金色の揚げ生地です。地元のハーブ、レモングラスやソーソップの葉を使って煮出したブッシュティーは、心を癒す伝統です。思い出に残る食事には、レッドフックの丘のレストランで、地元のコーンミールとオクラのサイドディッシュを添えたグリルロブスターの尾を楽しむことができます。

シャーロット・アマリーを越え、島は探検の喜びを与えてくれます。世界で最も美しいビーチの一つに常にランクインするマゲンズ湾は、北へ15分の場所に位置し、ココナッツの木々に囲まれた心形の入り江と、粉のように白い砂浜が広がっています。北東の岬に位置するコーラル・ワールド・オーシャン・パークでは、水中観察所やアシカとのふれあい、ウミガメと一緒にシュノーケリングを楽しむ機会が提供されています。レッドフックからわずか20分の距離にあるセント・ジョンへのフェリーは、バージン諸島国立公園へのアクセスを提供し、トロピカル・ドライ・フォレストを通るハイキングコースが、手つかずの美しさを誇る隠れたビーチへと導いてくれます。

セント・トーマスはカリブ海で最も人気のあるクルーズの目的地の一つです。アザマラ、カーニバル・クルーズ・ライン、クリスタル・クルーズ、キュナード、ディズニー・クルーズ・ライン、エメラルド・ヨット・クルーズ、ホランド・アメリカ・ライン、ノルウェージャン・クルーズ・ライン、リージェント・セブン・シーズ・クルーズ、シルバーシー、バージン・ボヤージュが、クラウン・ベイまたはヘイブンサイトのターミナルに寄港します。近隣の港にはセント・クロイのフレデリクステッドやセント・ジョンのクルーズ・ベイがあります。12月から4月までの乾季は最も安定した天候を提供しますが、島の穏やかな貿易風と温かい海水は、年間を通じて魅力的な目的地にしています。