シャンペーン・ベイ、ヴァヌアツ

バヌアツ諸島で最大の島、エスピリトサントの北東海岸に位置するシャンパン湾は、ココナッツの木々に囲まれた粉のような白い砂浜が弓なりに広がり、透明度の高い水に包まれています。泳ぐ人々はまるで空中に浮かんでいるかのように見えます。この湾は、その名の通り、自然現象から名付けられています。海岸の一部では、火山ガスが砂の海底を通り抜け、小さな泡がシャンパンのフルートのように浅い水面に浮かび上がります。この地質学的な好奇心は、美しいビーチを真にユニークなものに変えています。この景観の完璧さと自然の遊び心の組み合わせは、シャンパン湾を数十年にわたり世界最高のビーチのリストに載せてきました。

シャンパーニュ湾の魅力は、バヌアツが南太平洋で最も商業化されていない目的地の一つであることを反映しています。リゾートタワーも、ビーチクラブも、ジェットスキーのレンタルもなく、ただ砂浜、海、ヤシの木、そしてビーチへのアクセスを管理し、簡素な藁葺きのシェルターから飲み物を提供する小さなニバヌアツの村人たちのコミュニティだけがあります。この開発の欠如は放置ではなく、意図的な選択です。バヌアツの土地はカストム（伝統）に従って共同で所有されており、湾を管理する村人たちは、訪問者のアクセスと環境・文化の保護のバランスを保つ状態を維持することを選んでいます。

シャンパン湾での食体験は、トロピカルなシンプルさの祝祭です。村の女性たちは、グリルされた魚や、入手可能な際にはロブスター、そして太平洋の大珍味の一つであるココナッツクラブを用意します。これは、ココナッツを食べて育つ巨大なヤドカリで、その肉はココナッツの風味を持っています。これらは、バヌアツの国民食であるラップラップと共に提供されます。ラップラップは、タロイモ、ヤム、またはマニオクなどの根菜をすりおろし、ココナッツクリームと混ぜ、バナナの葉で包んで、ロヴォと呼ばれる地下の土窯で調理したものです。新鮮なトロピカルフルーツや、水を得るために割られた若いココナッツ、そしてメラネシアの社交生活の中心にある穏やかな麻薬性を持つ根の飲み物カヴァが、島のメニューを完成させます。

エスピリトサントは、ビーチを超えた体験を提供し、バヌアツの驚異的な自然と歴史の側面を明らかにします。ブルーホール — マテヴル、リリ、ナンダ — は、地下の川から供給されるほぼ超自然的な青色の淡水プールで、火山性石灰岩を通してろ過されています。島の南東海岸に位置するミリオンダラーポイントは、第二次世界大戦の終結時にフランスとイギリスの植民地当局が余剰品の購入を拒否したため、海に投棄されたアメリカ軍の装備 — トラック、ブルドーザー、物資 — の驚異的な水中ジャンクヤードを保存しています。1942年にルガンビル沖で地雷によって沈没した、軍隊輸送用に改造された豪華客船SSプレジデントクーリッジは、世界で最もアクセスしやすく、壮観な沈没船ダイビングの一つと見なされています。

シャンパーニュ湾は、エスピリトゥサントの主要な町ルガンビルから約90分の未舗装道路を通ってアクセス可能です。クルーズ船は沖に停泊し、乗客をビーチまでテンダーで運びます。訪れるのに最適な月は、乾季の5月から10月で、気温は心地よく、サイクロンのリスクも最小限です。11月から4月までの雨季は湿度が高く、時折熱帯性の嵐が発生しますが、訪れる人は少なく、最も鮮やかな熱帯植物を見ることができます。地元コミュニティに支払われる modestな入場料は、ビーチと村の維持管理を支援します。