エスピリトゥ・サント、バヌアツ

バヌアツ諸島で最大の島は、ジャングルに覆われた山々、隠れた青い穴、そして自ら光を発しているかのような美しさを持つビーチが広がる、劇的なプロファイルで太平洋からそびえ立っています。エスピリト・サント — 1606年に大南方大陸を発見したと信じたポルトガルの探検家ペドロ・フェルナンデス・デ・キロスによって名付けられたこの島は、第二次世界大戦中に南太平洋で最大のアメリカ軍基地の一つがあった場所であり、その歴史は水中の宝物や、熱帯の成長に再生された道路を残しました。今日、地元の人々が「サント」と呼ぶこの島は、南太平洋で最も開発が進んでいない主要な島の一つであり、自然の驚異は標準的なクルーズルートを超えて冒険する意欲のある人々にアクセス可能です。

サントの特徴は、水のすべての形態によって定義されます。島の内陸部は山がちで、密に森林に覆われており、1,800メートルを超える峰が太平洋の湿気を捉え、磨かれた石灰岩のチャネルを通って海岸に流れ落ちる数十の川を育んでいます。これらの川は、ブルーホールを形成します。ほぼ超自然的な青色の淡水プールで、地下の湧き水が火山性の石灰岩を通って現れ、その鉱物成分が下から照らされているかのような色合いを生み出します。ナンダ、マテヴル、リリのブルーホールはそれぞれ異なる特徴を持ち、広々とした日差しを浴びたラグーンから、バニヤンの木に覆われた親密なジャングルのプールまで、多様な魅力を提供しています。

サントの第二次世界大戦の遺産は、その自然の美しさに魅力的な次元を加えています。島の南東海岸に位置するミリオンダラーポイントは、アメリカの軍事装備 — トラック、ジープ、ブルドーザー、コカ・コーラの瓶、そして数千のその他のアイテム — の驚くべき水中遺物を保存しています。これらは、戦争の終結時にフランスとイギリスの植民地当局が余剰品の購入を拒否したため、海に投棄されたものです。SSプレジデント・クーリッジは、軍隊輸送に改造された豪華客船で、1942年にルガンビル沖で友軍の機雷によって沈没しました。これは、世界で最もアクセスしやすい大型沈没船ダイビングの一つと見なされており、15メートルから70メートルの水深に横たわり、シャンデリア、スイミングプール、そして軍事貨物が今も目にすることができます。

サント島のニヴァンチュ料理は、島の熱帯の豊かさを反映しています。ラップラップは、ココナッツクリームと混ぜた根菜をバナナの葉で包み、地下の土窯で焼いた国民的料理であり、すべての共同体の集まりで提供されます。新鮮な魚、カニ、ロブスターは、島の控えめな中心地であるルガンビルの海辺のレストランに登場します。ココナッツカニ — 世界最大の陸生節足動物 — は、その甘くココナッツ風味の肉が、太平洋の偉大な料理体験の一つとしての地位を正当化する、貴重な delicacy です。カヴァは、メラネシアの社交生活の中心にある儀式的な根の飲み物であり、島全体のナカマル（カヴァバー）で、夕暮れ時に消費されます。

エスピリト・サントは、バヌアツの首都ポートビラから空路でアクセス可能であり、ルガンビル沖に停泊するクルーズ船でも訪れることができます。訪れるのに最適な月は、乾季である5月から10月までで、この時期は気温が心地よく、湿度も管理しやすく、サイクロンのリスクも最小限です。沈没船のダイビングには認定ダイバーが必要ですが、ミリオン・ドル・ポイントの浅瀬はシュノーケリングを楽しむことができます。ブルーホールはルガンビルから車でアクセスでき、時折困難な道に不安を感じる方には地元のガイドが用意されています。各サイトには modestな入場料が設定されており、地元の土地所有者や保全活動を支援しています。