コン・ダオ島

コンダオ — ベトナム南東部の海岸から230キロメートル離れた、16の島々からなる孤立した群島 — は、20世紀のほとんどを苦しみの場として知られていました。フランス植民地政府は1862年にここに刑務所を設立し、植民地世界で最も残虐な刑務所の一つとなりました。フランス人と後の南ベトナム政府は、政治犯を恐ろしい残虐行為の中で収容し、悪名高い「トラの檻」 — 狭い独房で囚人が手錠をかけられ、拷問を受ける — にも収容していました。推定で2万人の囚人が、刑務所の運営の100年間にコンダオで命を落としました。今日、刑務所の複合施設とその墓地は国家歴史遺産として丁寧に保存されており、コンダオが罰の場から驚異的な自然美の目的地へと変貌を遂げたことは、東南アジアの旅行における最も感動的な再生の一つを表しています。

コンダオの自然環境は、その孤立性と周囲を流れる強い潮流が逃亡を効果的に阻止したため、刑務所としての機能を果たすのに非常に適していました。しかし、その孤立は同時に、卓越した品質の海洋生態系を保護することにもつながっています。1984年に設立されたコンダオ国立公園は、群島のサンゴ礁、海草の床、そして繁殖地を守っており、40年にわたる保護の成果は壮観です。ここにあるサンゴ礁は、ベトナムの水域の中でも最も健康的なものの一つであり、1,300種以上の海洋生物を支えています。その中には、ここに存在することがベトナムで最も重要な残存個体群を代表する、穏やかな海洋哺乳類であるジュゴンも含まれています。

コンダオの緑のウミガメは、この群島の保護の中心的存在です。6月から9月の間、雌のウミガメはバイカン島やその他の産卵地のビーチに上がり、卵を産みます。コンダオ国立公園のウミガメ保護プログラムは、東南アジアで最も成功したものの一つであり、幼体の生存率を大幅に向上させました。公園当局を通じてバイカン島での宿泊を手配した訪問者は、産卵のプロセスを目の当たりにすることができます。波からゆっくりと、そして苦労しながら出てくる姿、巣を掘る様子、100個以上のピンポン玉サイズの卵を産む瞬間、そして母ガメが海へ戻る姿—この儀式は何百万年もの間、これらのビーチで繰り返されてきました。

コンソンは、最大の島であり、この群島で唯一の定住地域で、自然の資産に見合ったホスピタリティインフラの開発を始めています。南シナ海を見下ろす岬に位置するシックスセンシズリゾートは、コンダオに国際的な注目を集めており、町のウォーターフロントレストランでは、ベトナムの海鮮料理が新鮮さとシンプルさを持って提供されており、本土ではなかなか真似できない味わいを楽しめます。グリルイカ、蒸しカニ、そしてこの群島の名物料理であるバインカン・クア（太麺のカニスープ）がその一例です。町の桟橋にある魚市場では、朝のボートが漁獲物を下ろすと、色とりどりの交渉や魚の選別、計量が始まり、夜明け前から始まって午前中には終了します。

コンダオにはホーチミン市からのフライトまたは海路でアクセスできます。探検クルーズ船はコンソン沖に停泊し、乗客を町の桟橋まで運びます。訪れるのに最適な時期は2月から6月で、この時期は海が最も穏やかで、水中の視界が最大になります。6月から9月にかけてのウミガメの産卵シーズンは、最も魅力的な野生動物の見どころですが、荒れた海と重なることがあります。7月から9月の南西モンスーンは、周期的な豪雨をもたらしますが、同時に劇的な雲の形成や訪問者の減少も引き起こします — 冒険心あふれる旅行者たちがますます受け入れるトレードオフです。