ジェン島

ギエン島は、ベトナム南部のメコンデルタに位置する無数の小島の一つです。メコン川が無数の水路や運河、支流に分かれ、南シナ海に注ぎ込む広大で水に覆われた風景の中に点在しています。ここは、壮大な名所や古代遺跡がある目的地ではありません。もっと貴重なもの、つまりベトナムの田舎の生活のリズムを垣間見ることができる場所です。朝の光に輝く稲田、ドラゴンフルーツやロンガンが豊かに実る果樹園、そしてサンプアンのモーターの穏やかな音が、何世代にもわたって驚くほど変わらない生活様式のサウンドトラックを提供しています。

この島は、熱帯農業の生きたタペストリーです。ココナッツの木が、バナナ、パパイヤ、マンゴー、ランブータンの整然と手入れされた庭を見下ろしています。フランス植民地時代に導入されたカカオの木は、今も島の内陸部で繁栄しており、いくつかの小さな家族経営の農場では、ベトナムの独創性とヨーロッパの技術を融合させた方法で豆をチョコレートに加工しています。養蜂は伝統的な生業であり、島の養蜂家たちは果樹の間に巣箱を置き、熱帯の花々の香りが漂うハチミツを生産しています。このハチミツは、スーパーマーケットで見かけるものとはまったく異なります。訪れる人々は、家族の敷地に迎え入れられ、ハチミツと新鮮な果物と共にお茶が振る舞われ、ゆったりとした会話のペースが、味わいと同じくらいこの体験の一部となっています。

メコンデルタの料理は、ベトナム全土でも最も独特なものの一つです。ギエン島のテーブルには、川の恵みが溢れています。名物のカタイトゥオン（象耳魚）は、全体を揚げてカリカリに仕上げ、立てた状態で皿に盛り付けられます。食事をする人々は、そこから一口大にちぎり、ハーブや漬物、ヌクチャムのディッピングソースと共にライスペーパーで包みます。バインセオは、エビ、豚肉、もやしを詰めたジュウジュウと音を立てるベトナム風クレープで、デルタスタイルでは米粉とココナッツミルクを使用し、サイゴンのものよりもカリッとした食感と豊かな風味を楽しめます。新鮮な春巻きは、ハーブ、ビーフン、エビを包んだ半透明のライスペーパーのパッケージで、テーブルで組み立てるという共同の儀式があり、食事をする度に共有の体験へと変わります。

ギエン島の探検は、サムパンや自転車を利用するのが最適です。狭い小道や水路を辿りながら、集落や果樹園、魚の池をつなぎます。周囲のメコン川の水路は交通で賑わいを見せています。ココナッツやスイカを積んだ木製のボート、船の舷側で取引が行われる浮遊市場、そして平坦な緑の風景から不釣り合いにそびえ立つ仏教のパゴダが時折見られます。近隣の都市、ビンロンとカントーは、特に有名なカイラン浮遊市場があるカントーでは、夜明け前に生産物を積んだボートが集まることで、デルタの特異な水上文化に深く浸ることができます。

ギエン島は、アヴァロン・ウォータウェイズとユニワールド・リバー・クルーズがメコン川の旅程で訪れる寄港地です。訪問者は通常、メインの川の流れから島の狭い運河へとサンプアンで移動します。この到着は、乗客をデルタの親密で緑の天蓋に覆われた世界へと一瞬で引き込むものです。訪れるのに最適な時期は、11月から4月までの乾季で、この期間はデルタの水路が航行可能で、天候も温暖で晴れやかです。ギエン島には豪華な施設や有名なランドマークはありませんが、世界の偉大な川のデルタの生活のリズムと真摯に向き合う、より希少な体験を提供しています。