케이프 로이드, 로스 섬

로스 섬의 로이드 곶(Cape Royds)은 남극에서 가장 역사적이고 생태학적으로 중요한 장소 중 하나입니다. 남위 77도에 위치한 이 낮고 바위가 많은 곶은 어니스트 섀클턴의 1907-1909년 님로드 탐험대의 오두막과 지구에서 가장 남쪽에 위치한 아델리 펭귄 서식지가 자리하고 있습니다. 이 두 장소의 조화는 우연이 아닙니다. 섀클턴은 펭귄 서식지를 유지하는 개방 수역과 해양 생산성이 탐험대에게 바다와 자원에 접근할 수 있는 기회를 제공하기 때문에 이곳을 선택했습니다. 오두막은 남극의 차가운 공기와 건조한 기후 덕분에 놀랍도록 잘 보존되어 있으며, 섀클턴이 남긴 모습 그대로 화산 자갈 위에 서 있습니다. 식량 통조림, 2010년에 바닥 아래에서 발견된 맥킨레이의 위스키 병, 과학 기구, 개인 소지품이 모두 제자리에 있으며, 가장 문자 그대로의 의미로 시간에 얼어붙어 있습니다.

로이드 곶에 위치한 아델리펭귄 군락은 약 2,000 쌍의 번식 쌍으로 구성되어 있습니다. 이는 남극 기준으로는 겸손한 수치지만, 그 위도와 헛간과의 근접성 덕분에 인간의 역사와 자연의 역사가 같은 작은 무대에서 공존하는 놀라운 장소입니다. 펭귄들은 노출된 바위 위에 둥지를 틀며, 그들의 검은색과 흰색의 형태는 군락과 바다 사이를 끊임없이 오가며, 계절적인 해빙 아래에서 크릴과 작은 물고기를 찾아 헤엄칩니다. 번식 시즌인 11월부터 2월까지, 이 군락은 활동의 소용돌이로 가득 차 있습니다: 구애 행동, 신중하게 선택된 자갈로 둥지를 만드는 일, 알을 낳고, 병아리를 부화시키며, 젊은 새들이 남쪽 바다로 날아가는 마지막 순간까지 이어집니다. 스쿠아가 머리 위를 순찰하며, 방치된 알이나 약해진 병아리를 잡아채기 위해 대기하고 있어, 장면에 포식자의 드라마를 더합니다.

샤클턴 오두막은 뉴질랜드 남극유산신탁에 의해 관리되고 있으며, 이곳은 여전히 거주하는 듯한 분위기를 유지하면서 구조물과 그 내용물을 안정화하기 위한 세심한 보존 작업이 이루어졌습니다. 내부에는 침대, 조리용 스토브, 사진 암실, 그리고 콜먼의 겨자, 헌틀리 & 팔머스 비스킷, 아일랜드 스튜 통조림 등이 있어 에드워디안 탐험의 타임 캡슐을 형성하고 있습니다. 이 오두막에서 샤클턴의 일행은 남쪽 여정을 시작하였고, 남극점에서 불과 180킬로미터 떨어진 88°23'S에 도달했으나, 피로와 줄어드는 보급품으로 인해 돌아서야 했습니다. 샤클턴이 자신의 남자들의 생명을 위험에 빠뜨리기보다는 후퇴하기로 결정한 것은 (2년 후 스콧의 치명적인 결단과 대조를 이루며) 20세기의 위대한 리더십 우화 중 하나가 되었습니다.

로스 섬의 화산 경관은 넓은 맥락을 제공합니다. 세계에서 가장 남쪽에 위치한 활화산인 에레부스 산은 오두막 위로 3,794미터 솟아 있으며, 맑은 날에는 정상에서 연기 기둥이 보입니다. 이 화산의 지속적인 용암 호수는 지구에 몇 안 되는 것 중 하나로, 극지의 하늘 아래 붉게 빛나고 있으며, 그 경사는 화산 증기가 배출되는 통로에서 얼어붙어 형성된 화산성 얼음 탑(퓨마롤릭 아이스 타워)으로 장식되어 있어 얼음과 불의 초현실적인 풍경을 만들어냅니다. 로스 아이스 셸프는 남극에서 가장 큰 얼음 선반으로, 로스 섬에서 남극으로 뻗어 있습니다. 셔클턴, 스콧, 아문센 모두 이곳을 극지 여행의 출발 플랫폼으로 사용했으며, 그 규모는(프랑스와 비슷한 크기) 쉽게 이해하기 어려운 경이로움을 자아냅니다.

로이드 곶은 맥머도 기지 또는 로스 섬 반대편의 스콧 기지에서 헬리콥터나 탐험 크루즈 선박으로만 접근할 수 있습니다. 방문은 엄격하게 규제되며, 일반적으로 IAATO 가이드라인에 따라 오두막과 펭귄 서식지에 대한 접근 거리가 제한된 소규모 그룹으로 이루어집니다. 이곳은 남반구 여름(11월부터 2월까지) 동안 방문할 수 있으며, 1월은 가장 따뜻한 기온(여전히 0°C 이하)과 펭귄 번식 주기의 가장 진전된 상태를 제공합니다. 로스 해 탐험은 남극 크루징 중 가장 야심찬 여행 중 하나로, 일반적으로 뉴질랜드에서 3주 이상 지속되며, 연간 천 명도 채 되지 않는 관광객이 방문하는 지역을 탐험합니다. 이는 로이드 곶을 지구에서 가장 독점적인 여행지 중 하나로 만듭니다.