콜리어 베이, 서호주

호주 서부의 킴벌리 지역 북서부에 위치한 콜리어 베이는 인도양의 비범한 조수 범위가 만들어내는 경이로운 풍경으로 가득한 곳입니다. 이 조수 범위는 지구에서 가장 큰 것 중 하나로, 만조 시 11미터를 초과합니다. 맹그로브로 둘러싸인 이 광활하고 얕은 만은 고대 사암 고원에 의해 뒷받침되며, 수평 폭포(Horizontal Falls)의 고향입니다. 이는 몽고메리 산맥의 두 개의 틈을 통해 상승하고 하강하는 조수가 거대한 물의 양을 강제로 밀어내어, 데이비드 애텐버러가 "세계에서 가장 위대한 자연의 경이 중 하나"라고 묘사한 현상을 만들어냅니다.

콜리어 베이의 특성은 조수의 극단성에 의해 정의됩니다. 썰물 때, 만은 광활한 진흙 평야로 드러나며, 그곳에서 바다악어가 햇볕을 쬐고 수천 마리의 철새가 먹이를 찾습니다. 만조 시, 같은 풍경은 수평선까지 뻗어 있는 물의 시트로 변모합니다. 수평 폭포는 탈보트 만(Talbot Bay)에서 발생하며, 고대 석영암의 평행한 능선 사이의 좁은 틈이 조수 흐름을 유도하여 정지파, 소용돌이 및 두 쪽 사이의 수위 차이를 만들어냅니다. 이 수위 차이는 만조 시 4미터에 이를 수 있습니다.

수평 폭포를 보트로 가로지르는 것은 호주에서 가장 짜릿한 모험 경험 중 하나입니다. 조수가 좁은 틈을 통해 물을 밀어내면서 — 가장 큰 틈은 약 20미터, 작은 틈은 약 12미터에 이릅니다 — 보트는 15노트를 초과할 수 있는 강한 조류를 거슬러 항해하며, 진정한 위험과 주변 경관의 장관이 어우러진 롤러코스터 같은 효과를 만들어냅니다. 지구에서 가장 오래된 노출된 암석 중 일부로 구성된 주변 절벽은 (약 18억 년 전의 것) 거의 상상할 수 없는 고대의 지질학적 배경을 제공합니다.

콜리어 베이의 해양 환경은 극단적인 조수 조건에 적응한 놀라운 생물 다양성을 지원합니다. 혹등고래는 6월부터 11월까지 킴벌리 해안의 수역에 모여들며, 이는 남반구에서 가장 큰 새끼 고래 출산지 중 하나로 손꼽힙니다. 바다악어는 맹그로브 시스템에 서식하고, 갯벌은 큰 인구의 갯지렁이를 지탱하며, 그 달콤하고 단단한 살은 킴벌리의 훌륭한 미식 보상입니다. 듀공은 얕은 지역의 해초밭에서 풀을 뜯고, 고래상어는 계절적으로 방문합니다.

콜리어 베이는 보트나 수상 비행기로만 접근할 수 있으며, 수백 킬로미터 내에 도로가 없습니다. 킴벌리 해안 일정을 운영하는 탐험 크루즈 선박들은 브룸과 윈담 또는 다윈 사이를 오가며 수평 폭포를 대표적인 경험으로 제공합니다. 더비와 브룸에서도 경치 비행과 모험 투어가 운영됩니다. 방문하기 가장 좋은 시기는 5월부터 10월까지의 건기이며, 이 시기에 날씨 조건이 가장 안정적입니다. 약 2주마다 발생하는 봄 조수는 가장 극적인 폭포 효과를 만들어냅니다.