쿠리 베이, 웨스턴 오스트레일리아, 호주

1950년대, 일본의 진주 재배자들이 호주 최초의 남해 진주 농장을 설립하기 위해 청정한 수역을 찾고 있을 때, 그들은 킴벌리 해안의 외딴 만을 선택했습니다. 이곳은 접근이 어려워 보급품이 바지선으로 도착해야 했습니다. 서호주 북부의 고대 사암 주름 속에 자리 잡은 쿠리 베이는 브룸에서 약 370킬로미터 떨어진 곳에 위치하며, 현재 세계에서 가장 탐내는 진주 산업의 발상지가 되었습니다. 이 따뜻하고 영양이 풍부한 수역에서 재배된 빛나는 흰색과 은색의 보석들은 도쿄와 제네바의 경매에서 엄청난 가격을 자랑하지만, 이 만은 진주 농부들이 도착하기 전 수천 년 동안 원주민인 우남발 감베라 사람들이 조수의 개울을 항해하던 때와 마찬가지로 여전히 야생적이고 방문객이 없는 상태로 남아 있습니다.

킴벌리 지역은 지구상에서 마지막으로 남은 위대한 야생의 경계 중 하나입니다. 영국의 세 배에 달하는 면적에 불과 40,000명의 인구를 가진 이곳은 지질학적 경이로움의 풍경입니다: 수십억 년 된 사암 산맥이 녹슨 색과 황토색의 띠로 지평선을 가로지르며, 조수 폭포는 6시간 주기로 방향을 바꾸고, 강 시스템은 햇빛이 정오에만 물에 닿을 수 있을 만큼 깊고 좁은 협곡을 파고듭니다. 쿠리 베이는 이 광활한 고독 속에 자리 잡고 있으며, 맹그로브가 둘러싼 해안선 뒤에는 보아브 나무가 우뚝 서 있습니다. 이들은 마치 장난기 많은 신이 거꾸로 심어 놓은 듯한 구형의 선사시대 감시자들입니다. 바다악어가 하구를 순찰하고, 바다 독수리가 머리 위를 맴돌며, 혹등고래는 7월에서 10월 사이의 연례 이주 동안 깊은 수로에서 수면을 튕깁니다.

탐험 크루즈 여행자에게, 쿠리 베이는 원시적이고 중재되지 않은 자연으로의 몰입을 제공합니다. 조타기 투어는 조수 개울 시스템을 항해하며, 물의 맑음은 산호 정원, 바다 거북, 그리고 때때로 선체 아래를 미끄러지듯 지나가는 산호초 상어를 드러냅니다. 육상 산책은 고대의 그위온 그위온 암각화가 장식된 사암 절벽을 지나가는 스피니펙스 풀밭을 통해 이어집니다. 이 그림들은 최소 17,000년 전으로 거슬러 올라가는 복잡한 머리 장식을 한 인물들이 그려져 있으며, 지구상에서 가장 오래된 형상 예술 중 하나입니다. 이들은 라스코 동굴 벽화보다 수천 년 앞선 것이지만, 접근의 어려움 때문에 널리 알려지지 않았습니다.

쿠리 베이를 둘러싼 광활한 킴벌리 해안선 또한 매혹적입니다. 타르보트 만의 수평 폭포는 거대한 조수의 격차가 좁은 해안 틈을 통해 쏟아져 나와 옆으로 흐르는 폭포를 형성하는 곳으로, 남서쪽에 위치해 있습니다. 킴벌리에서 가장 강력한 수로 중 하나인 킹 조지 강은 쌍둥이 80미터 폭포를 통해 줄무늬 사암의 협곡으로 떨어집니다. 호주에서 가장 큰 연안 암초인 몽고메리 리프는 조수가 빠지면서 바다에서 모습을 드러내며, 그 산호 플랫폼 위에 폭포가 흐르고, 거북이, 듀공, 가오리들이 얕은 물에서 먹이를 찾습니다.

쿠리 베이는 시본(Seabourn)의 킴벌리 탐험 일정에 포함되어 있으며, 일반적으로 4월부터 10월까지 건기 동안 맑은 하늘과 쾌적한 기온을 자랑하는 시기에 운영됩니다. 이러한 항해는 쿠리 베이를 다른 외딴 킴벌리 착륙지와 연결하며, 종종 브룸과 다윈을 연결하는 남반구에서 가장 장관을 이루고 덜 방문된 해안선 중 하나를 가로지릅니다.