이슬라 판 데 아수카르

이스라 판 데 아수카르 — 설탕빵 섬 —은 칠레 아타카마 해안의 차가운 움베르토 해류에서 마치 구아노로 하얗게 물든 바위의 요새처럼 솟아오릅니다. 이곳은 판 데 아수카르 국립공원의 중심지로, 세계에서 가장 건조한 사막과 세계에서 가장 생산적인 해양 생태계 중 하나가 만나는 보호 구역입니다. 길이가 겨우 1킬로미터에 불과한 이 섬은 인간의 거주지는 없지만, 야생 동물로는 장관을 이루고 있습니다. 수천 마리의 움베르토 펭귄이 바위 경사면에서 번식하며, 페루 부비, 붉은 다리의 가마우지, 그리고 섬 위를 끊임없이 선회하는 켈프 갈매기와 함께 서식하고 있습니다.

섬의 이름을 딴 국립공원은 43,000헥타르에 달하는 해안 사막, 해양 구역, 그리고 주변 언덕을 보호하고 있습니다. 이곳은 그 경치가 마치 그림처럼 느껴질 정도로 극적인 아름다움을 지니고 있습니다. 지구에서 가장 건조한 비극지 사막인 아타카마 사막은 절벽의 가장자리에까지 뻗어 있으며, 황량하고 녹슨 색의 지형은 아래의 풍부한 해양 생명체에 극적인 배경을 제공합니다. 카만차카 — 매일 아침 태평양에서 밀려오는 해안 안개 — 는 선인장, 지의류, 그리고 인간을 두려워하지 않는 듯 우아한 무관심으로 안개로 적셔진 언덕을 돌아다니는 구아나코(라마의 야생 친척)로 이루어진 섬세한 사막 생태계를 유지합니다.

이스라 판 데 아수카르 주변의 해양 환경은 훔볼트 해류에 의해 유지됩니다. 이 차가운 영양이 풍부한 상승 흐름은 남미 태평양 연안을 따라 북쪽으로 흐르며, 지구에서 가장 생산적인 어업 중 하나를 지원합니다. 섬 주변의 물은 훔볼트 펭귄(국제 자연 보전 연맹(IUCN)에서 취약종으로 분류됨), 병코돌고래, 남미 바다사자, 그리고 희귀한 남미 해양 수달인 춘군고를 품고 있습니다. 춘군고는 간헐적으로 조수대에서 사냥하며, 남미에서 가장 멸종 위기에 처한 해양 포유류 중 하나입니다. 바다 거북은 드물지만 공원 수역에서 기록된 바 있으며, 이따금 푸른 고래나 지느러미 고래가 이주 중 해안에서 지나갑니다.

칼레타 판 데 아수카르의 어촌 마을은 섬 맞은편 본토 해안에 위치해 있으며, 주민들은 수세기 동안 이 해안을 따라 형성된 공동체를 지탱해온 수공예 어업에 의존하는 화려하게 칠해진 집들이 모여 있습니다. 콘그리오(대구), 레이네타(농어), 그리고 훔볼트 지역의 풍부한 조개류가 단백질을 제공하며, 파블로 네루다가 시에서 찬양한 생선 수프인 칼딜로 데 콘그리오가 이 해안에서 가장 사랑받는 요리로 남아 있습니다. 아침에 잡힌 신선한 해산물로 만든 세비체는 레몬, 양파, 그리고 칠레의 필수 조미료인 아히 고추로 양념되어, 마을의 몇몇 소박한 코메도르에서 제공됩니다.

이스라 판 데 아수카르와 그 국립공원은 일반적으로 원양 탐험 크루즈 선박이 정박하는 해안에서 조디악 보트를 통해 경험됩니다. 보트 투어는 섬을 둘러싸며 야생 동물을 관찰하는 기회를 제공합니다. 섬에 착륙하는 것은 둥지를 틀고 있는 식민지를 보호하기 위해 금지되어 있습니다. 방문하기 가장 좋은 시기는 10월부터 4월까지로, 남반구의 봄과 여름이 가장 따뜻한 날씨와 가장 활발한 펭귄 번식 시즌을 가져옵니다. 드물게 내리는 겨울 비가 뒤따르는 사막의 야생화(약 5년에서 7년에 한 번)들은 '데시에르토 플로리도'로 알려진 현상을 만들어내며, 황량한 언덕을 잠시 동안 놀라운 색깔의 카펫으로 변모시킵니다.