푸에르토 윌리엄스, 칠레

푸에르토 윌리엄스는 세계에서 가장 남쪽에 위치한 도시라는 독특한 명성을 지니고 있습니다. 이는 칠레의 티에라 델 푸에고에 있는 이사 나바리노의 아열대 숲과 빙하로 덮인 봉우리들로 둘러싸인 54°S 위도에서 존재하는 공동체가 자부심을 가지고 주장하는 타이틀입니다. 채널 건너편에 위치한 아르헨티나의 우수아이아는 이 주장을 반박하지만, 푸에르토 윌리엄스의 위도는 확실히 더 남쪽에 위치하고 있습니다.

이 마을의 환경은 장관입니다: '나바리노의 이빨'이라 불리는 디엔테스 데 나바리노(Dientes de Navarino)라는 날카로운 봉우리들이 정착지 뒤로 솟아 있으며, 세계에서 가장 남쪽에 위치한 트레킹 코스를 제공합니다. 이 며칠에 걸친 하이킹은 렌가 너도밤나무의 아열대 숲을 가로지르며, 케이프 혼을 바라보는 고산 패스를 넘어가고, 1940년대에 도입된 캐나다 비버 개체군이 만든 비버 댐을 만나게 됩니다. 이 비버들은 티에라 델 푸에고의 수문학을 재편성해온 후손들입니다.

마르틴 구신데 인류학 박물관은 야간족에 대한 기록을 담고 있습니다. 이들은 이 해역의 원주민으로, 조상들은 6천 년 이상 동안 나무 껍질로 만든 카누를 타고 이 물길을 항해해 왔으며, 아열대 기온에서의 의복 저항력은 유럽 탐험가들을 놀라게 했습니다. 마지막 순수 혈통의 야간어 화자인 크리스티나 칼데론은 2022년 사망할 때까지 푸에르토 윌리엄스에 거주하며 인류의 가장 오래된 언어 전통 중 하나의 종말을 상징했습니다.

시본과 실버시의 크루즈는 푸에르토 윌리엄스를 파타고니아 및 남극 탐험 일정에 포함시키며, 이 마을은 케이프 혼과 드레이크 해협을 건너는 출발점이자 기항지 역할을 합니다. 다윈의 배 이름을 딴 비글 해협은 마젤란 펭귄, 바다사자, 그리고 거대한 날개를 가진 검은눈 알바트로스가 자주 동행하는 물길을 항해할 수 있는 기회를 제공합니다.

11월부터 3월까지는 가장 항해하기 좋은 조건을 제공합니다. 12월과 1월은 가장 긴 낮과 가장 온화한 기온을 자랑하지만, 이 위도에서의 '온화함'은 배의 핫초코가 사치가 아닌 필수품이 되는 날씨를 의미합니다. 푸에르토 윌리엄스는 도로의 끝 — 문자 그대로 — 이며 남극의 영역이 시작되는 곳으로, 그곳은 남극점까지 뻗어 있습니다.