그레이브 코브

그레이브 코브는 웨스트 포클랜드의 서쪽 해안에 위치해 있으며, 남대서양의 개방된 바다를 바라보며 바람에 휘날리는 초원, 하얀 모래 해변, 그리고 이처럼 외진 곳에서 보기 드문 풍부한 야생 동물들이 어우러진 경관을 자랑합니다. 포클랜드 제도는 778개의 섬에 흩어져 있는 3,000명 이상의 주민이 거주하는 영국 해외 영토로, 남극해 야생 동물의 마지막 위대한 피난처 중 하나입니다. 그레이브 코브의 노출된 서쪽 해안은 펭귄 군락, 물개 집단, 그리고 다양성과 수량 면에서 준남극 섬들과 견줄 만한 해양 조류의 서식지에 접근할 수 있는 기회를 제공합니다.

그레이브 코브에서 가장 유명한 주민은 젠투 펭귄입니다. 이들은 해변 위의 풀밭 경사에서 수천 마리의 집단을 이루며 번식합니다. 포클랜드 제도의 젠투 펭귄은 세계에서 세 번째로 큰 개체군을 자랑하며, 그들의 번식지는 시끌벅적하고, 악취가 나며, 끝없이 즐거움을 주는 곳으로, 다른 어떤 곳에서도 경험하기 힘든 가까운 만남을 제공합니다. 펭귄들은 인간 방문자에게 거의 두려움을 느끼지 않으며, 세계의 야생동물 사진작가들에게 사랑받는 그들의 단호하고 약간 우스꽝스러운 걸음걸이로 가까이 지나쳐갑니다. 부드러운 이탄에 파인 굴에서 둥지를 틀고 있는 마젤란 펭귄도 이 해안 서식지를 공유하며, 두 종의 대조 — 젠투 펭귄의 주황색 부리와 흰색 머리 패치, 마젤란 펭귄의 줄무늬 얼굴과 굴 파는 습성 — 는 해석이 필요 없는 자연사 수업을 제공합니다.

포클랜드 제도의 육상의 풍경은 종종 황량하다고 묘사되지만, 이 표현은 나무가 없는 곳에서 풀, 돌, 하늘이 지배하는 풍경이 만들어내는 미세하고 바람에 조각된 아름다움을 간과합니다. 해안을 따라 자생하는 투삭 풀은 머리 높이까지 자라며, 이 환경에 독특하게 적응한 작은 새들 — 포클랜드 두루미, 긴꼬리 초원종다리, 그리고 지역에서 '존니 룩'으로 알려진 줄무늬 카라카라 — 에게 피난처를 제공합니다. 토착 육상 포식자의 부재(인간에 의해 도입된 쥐와 고양이는 보존 섬에서 통제되고 있습니다)로 인해, 땅에 둥지를 틀고 살아가는 새들은 본토 남미에서는 더 이상 지원할 수 없는 수치로 이곳에서 생존하고 있습니다.

그레이브 코브를 둘러싼 해양 환경은 마찬가지로 풍부합니다. 남부 바다사자는 해안선을 따라 펼쳐진 켈프 숲을 순찰하며, 그들의 거대한 수컷들은 번식 시즌 동안 울부짖는 영토 분쟁으로 하렘을 형성하여 잊을 수 없는 음향의 오락을 제공합니다. 코먼슨 돌고래는 — 파타고니아와 포클랜드 주변의 수역에서만 발견되는 작고 인상적인 흑백의 고래 — 제트 보트의 파도를 타고 마치 의도적으로 공연하는 듯한 아크로바틱한 기쁨을 선사합니다. 이 물속에는 남부 코끼리물개, 범고래, 그리고 남반구 여름 동안 이 위도를 가로지르는 세이 고래도 서식하고 있습니다.

그레이브 코브는 포클랜드 제도를 항해하는 탐험 크루즈 선박에서 조디악 보트를 이용해 접근할 수 있으며, 승객들은 해변에 상륙합니다. 방문하기 가장 좋은 시기는 10월부터 3월까지, 즉 남반구의 봄과 여름으로, 이 시기에 펭귄 군락이 활발하게 활동합니다(10월에 알을 낳기 시작하고, 12월에는 아기 펭귄이 나타납니다). 이 시기에는 초원에 야생화가 만개하고, 가장 긴 낮 시간이 최대한의 야생 동물 관찰 시간을 제공합니다. 특히 11월과 12월은 초봄의 펭귄 활동과 꽃이 만개하는 절정의 시즌, 그리고 북반구에서 이주해 오는 바다새들이 도착하는 시기가 겹쳐져 매우 보람 있는 경험을 선사합니다.