비자고스 제도

기니비사우 비자고스 제도의 최외곽 섬들 중 하나인 조앙 비에이라와 인근의 포일랑 섬은 놀라운 생태적 중요성을 지닌 해양 국립공원을 형성하고 있습니다. 이곳은 동대서양에서 가장 중요한 바다거북 산란지로 알려져 있습니다. 대륙붕이 깊은 대서양 수역으로 떨어지는 제도의 남쪽 끝에 위치한 이 작고 무인도는 지구상에서 발견되는 가장 밀집된 녹색 바다거북의 산란지 중 하나를 자랑합니다.

8월부터 11월까지의 성수기 동안, 7,000마리가 넘는 녹색 바다거북이 포일랑의 해변에 올라옵니다. 이는 비자고스 군도의 전체 둥지 개체 수의 80% 이상을 차지하며, 이 작은 섬을 세계에서 가장 유명한 녹색 거북 둥지 장소 중 하나로 만듭니다. 이 장관은 보름달이 뜨는 날, 둥지 활동이 절정에 달할 때 가장 잘 목격할 수 있으며, 그 규모는 정말로 압도적입니다: 해변에서는 언제든지 수십 마리의 거북이들이 보이며, 힘겹게 둥지를 파고, 각각 백 개가 넘는 알을 낳고, 다시 바다로 돌아가기 전에 그것들을 덮습니다. 해변 자체는 둥지가 있는 분화구의 풍경으로 변모하며, 시즌의 첫 아기 거북이들이 나타나기 시작하는 동시에, 늦게 도착한 암컷들은 계속해서 둥지를 틀고 있습니다.

조앙 비에이라 섬은 포일라오의 거북 밀도는 부족하지만, 거북 개체군을 위한 필수적인 먹이 서식지를 제공하며 상당한 다양성을 지닌 해양 생태계를 지원합니다. 서아프리카 해안을 따라 흐르는 영양이 풍부한 해류로 인해 주변 바다는 건강한 산호 형성과 바라쿠다, 스냅퍼의 떼, 여러 종의 상어와 가오리들을 품고 있습니다. 코코넛 야자수로 둘러싸인 섬의 해변은 덤불 숲으로 뒤덮여 있으며, 본토에서는 점점 더 희귀해진 열대 서아프리카 해안 서식지의 원시적인 예를 제공합니다.

2000년 조앙 비에이라-포일라오 해양 국립공원의 설립은 서아프리카 보존의 이정표가 되었으며, 둥지를 틀고 있는 해변의 지속적인 보호는 비자고스 거북 개체군의 측정 가능한 증가에 기여했습니다. 이 공원은 기니비사우 정부, 국제 보존 단체, 그리고 둥지 틀기 시즌 동안 거북을 죽이지 않는 전통적인 금기를 지닌 비자고스 공동체 간의 협력을 통해 관리되고 있으며, 이는 공식적인 보존 조치가 시행되기 훨씬 이전부터 비공식적인 보호를 제공했습니다.

조앙 비에이라(João Vieira)는 부바케(Bubaque)에서 탐험 크루즈 선박이나 전세 보트를 이용해야만 접근할 수 있으며, 이는 몇 시간의 개방 수역을 가로지르는 여행을 필요로 합니다. 이곳에는 영구적인 구조물이나 담수, 어떤 시설도 존재하지 않으며, 방문은 전적으로 자급자족하는 탐험으로 이루어집니다. 8월부터 11월까지 이어지는 거북이 알을 낳는 시즌은 방문할 가장 매력적인 이유를 제공합니다. 특히 9월과 10월은 가장 높은 알 낳기 밀도를 자랑합니다. 이 시기에는 덥고 습하며 자주 비가 내리는 조건이 이어지므로, 방문객들은 기본적이고 때로는 불편한 상황에 대비해야 합니다. 그러나 보상은 큽니다 — 거의 원시적인 고요함이 감도는 해변에서 자연의 위대한 생식 광경을 목격하는 경험은 그 노력에 충분히 값어치를 더합니다.