흐리세이, 아이슬란드

흐리세이는 아이슬란드 북부에서 가장 긴 피오르인 에이야피요르두르에서 두 번째로 큰 섬으로, 인구는 겨우 150명을 넘지 않는다. 이 작은 섬은 길이 7킬로미터, 너비 2.5킬로미터로, 공간과 사람의 비율이 조화를 이루어 조용한 새들의 왕국과 야생화, 바람이 잦아들 때 아이슬란드 공동체에 내려앉는 고요함을 느끼게 한다. 섬은 피오르 한가운데에 위치해 있으며, 본토의 산들 사이에 놓인 초록색 디딤돌처럼 보인다. 이곳의 부드러운 지형은 아이슬란드의 극적인 풍경과는 다르게 풀밭과 북극 초원이 펼쳐져 있어, 아이슬란드에서 가장 밀집한 뇌조 개체군 중 하나를 지탱하고 있다. 이러한 사실 덕분에 흐리세이는 '에이야피요르두르의 진주'라는 별명을 얻었다.

달빅에서 오는 페리가 도착하는 남쪽 항구를 중심으로 모여 있는 흐리세 마을은 화려하게 칠해진 집들, 작은 교회, 그리고 모든 이가 서로를 아는 공동체의 모습으로 이루어져 있으며, 크루즈 선박의 조타기가 도착하는 것은 중요한 사회적 사건으로 여겨집니다. 섬의 가장 유명한 19세기 주민인 상어 사냥꾼이자 어부인 요룬두르의 집은 아이슬란드 해안 공동체를 수세기 동안 지탱해온 전통적인 그린란드 상어 낚시를 기록한 박물관입니다. 이 산업에서 나온 발효 상어 고기(하카를)는 아이슬란드의 가장 악명 높은 요리 특산물로, 암모니아 같은 강렬한 향과 독특한 맛은 가장 모험적인 미각조차도 도전하게 만듭니다.

흐리세의 조류 생태는 놀라움을 자아냅니다. 이 섬은 육상의 포식자가 없기 때문에 — 여우, 족제비, 쥐가 없습니다 — 육지에서 개체 수가 감소한 북극 조류의 안식처가 되었습니다. 아이슬란드의 국조인 뿔쇠오리(ptarmigan)는 흐리세에서 매우 흔하게 발견되어, 수십 년 동안 뿔쇠오리 개체 수 동태 연구의 장소로 활용되어 왔습니다. 여름 번식 시즌 동안, 에이더 오리, 북극 제비갈매기, 그리고 굴잡이새가 섬의 해안과 초원에서 번식하며, 주변의 피오르드 수역에서는 퍼핀, 길레못, 그리고 큰 북부 잠수부들이 먹이를 찾는 모습이 보입니다. 그들의 섬뜩한 울음소리는 고요한 여름 저녁의 잔잔한 물 위로 메아리칩니다.

히르세이의 위치는 에이야피요르두르에서 자연적인 플랫폼을 제공하여 피요르드의 산악 환경을 감상할 수 있게 합니다. 본토의 봉우리들은 피요르드 양쪽에서 1,000미터 이상 솟아 있으며, 여름 한가운데에도 눈으로 줄무늬를 이룹니다. 아이슬란드에서 두 번째로 큰 도시이자 '북부의 수도'인 아쿠레리(Akureyri)는 피요르드의 남쪽 끝에 위치해 있으며, 19,000명의 인구를 가진 문화적으로 활기찬 정착지입니다. 이곳의 식물원은 세계에서 가장 북쪽에 위치한 식물원으로, 북위 65도에서 인상적인 다양성의 식물들이 꽃을 피우도록 유도합니다. 다르빅(Dalvik)과 후사비크(Husavik)에서의 고래 관찰은 피요르드의 동쪽 해안에서 혹등고래, 밍크고래, 그리고 가끔씩 세계에서 가장 큰 동물인 푸른고래를 볼 수 있는 기회를 제공합니다. 이 거대한 생물은 여름철에 이 물에서 먹이를 찾습니다.

흐리세는 아이슬란드 일주 항해 일정에서 시본과 실버시가 방문하는 곳으로, 승객들은 조디악 보트를 타고 마을 항구에 도착합니다. 방문 시즌은 6월부터 8월까지 이어지며, 7월은 가장 따뜻한 기온과 번식하는 새들의 절정을 맞이합니다. 자정의 태양은 5월 말부터 7월 중순까지 지속적인 낮을 제공하여, 끝없이 이어지는 황금빛 황혼의 신비로운 품질을 만들어내어 섬의 길을 걷는 단순한 행위를 마법 같은 경험으로 변화시킵니다.