카보 펄모 국립공원

코르테즈 해의 따뜻한 수면 아래, 바하 칼리포르니아 수르의 동쪽 끝에 위치한 카보 풀모 국립공원은 인간이 물러서고 자연이 치유될 수 있도록 허용할 때 바다가 어떻게 변할 수 있는지를 생생하게 증명하는 풍부한 해양 생태계를 품고 있습니다. 이 작은 공원은 단 71 제곱킬로미터의 바다와 가느다란 사막 해안선을 포함하고 있으며, 코르테즈 해에서 유일한 살아있는 산호초와 북미 태평양 연안에서 단 세 곳에 불과한 산호초 중 하나를 보호하고 있습니다.

카보 풀모의 이야기는 21세기의 위대한 보존 성공 사례 중 하나입니다. 1995년, 이 지역이 국립공원으로 선언되었을 때, 수십 년간의 남획으로 해양 생물들은 예전의 풍요로움의 그림자에 불과한 상태로 줄어들었습니다. 이 지역의 지역 사회는 수세대에 걸쳐 이 바다에서 일해온 소수의 어업 가족들로 구성되어 있으며, 그들은 상업 어업을 완전히 포기하고 에코 투어리즘 운영자로서의 새로운 길을 선택하는 놀라운 결정을 내렸습니다. 이후 20년 동안, 공원 내 어류의 생물량은 460% 이상 증가하였으며, 해양 생물학자들은 이를 '세계적으로 유례가 없는 회복'이라고 평가하고 있습니다.

카보 풀모에서의 다이빙과 스노클링은 코르테스가 도착했을 때의 코르테스 해를 경험하는 것과 같습니다. 수만 마리의 큰눈잭이들이 태양을 가리는 은빛 소용돌이를 형성하며, 황홀한 광경을 선사합니다. 황소상어는 느긋한 목적을 가지고 깊은 바다를 유영합니다. 만타가오리는 마치 안무를 하듯 산호초 위를 우아하게 미끄러지며 지나갑니다. 바다사자는 장난기 넘치고 아크로바틱하며 전혀 두려움이 없는 모습으로 다이버들에게 다가와 지느러미를 당기고 거품을 불며 호기심을 드러냅니다.

산호초 자체는 포실로포라 속의 단단한 산호로 이루어져 있습니다. 이 작은 가지 모양의 구조물은 비교적 차가운 물에서 천천히 성장하지만 약 2만 년 동안 지속되어 왔습니다. 산호 머리 사이로 뱀장어가 틈새에서 엿보고, 킹 엔젤피쉬는 전기 파랑과 금색의 화려한 색상을 자랑하며, 문어는 실시간으로 색상과 질감을 변화시켜 가장 정교한 기술조차도 조잡하게 보이게 만드는 위장술의 달인을 보여줍니다.

카보 풀모는 카보 산 루카스에서 북동쪽으로 약 100킬로미터 떨어진 곳에 위치하며, 포장 도로가 마지막 구간에서 비포장도로로 이어지는 접근이 가능합니다. 이 마을은 기본적이지만 편안한 숙소와 여러 다이빙 운영업체를 제공합니다. 10월부터 6월까지는 최고의 다이빙 조건을 제공하며, 고래상어는 11월부터 3월까지 가장 자주 목격되고, 혹등고래는 12월부터 4월까지 찾아옵니다. 여름철에는 따뜻한 수온이지만 가시거리가 줄어듭니다. 공원 내 모든 활동은 규제되어 있으며, 낚시, 해양 생물 만지기, 산호에 닻을 내리는 것은 금지되어 있습니다.