고르다 뱅크

카보 산 루카스에서 남동쪽으로 8해리 떨어진 곳, 코르테즈 해가 태평양과 만나는 지점에서 차가운 수직 상승과 열대의 따뜻함이 충돌하는 곳에, 해저에서 수면까지 40미터에 이르는 잠수산이 솟아 있습니다. 스페인어로 반코 고르다(Banco Gorda)라고 불리는 고르다 뱅크는 배의 갑판에서 볼 수 없지만, 파도 아래에서는 동부 태평양에서 가장 전율을 느끼게 하는 해양 생태계 중 하나를 형성합니다. 자크 쿠스토는 코르테즈 해를 "세계의 수족관"이라고 유명하게 언급했으며, 고르다 뱅크를 그의 가장 훌륭한 발견 중 하나로 여겼을 것입니다: 영양이 풍부한 해류가 황다랑어와 와후의 대규모 어무리부터 혹등고래, 고래상어, 그리고 망치상어에 이르는 놀라운 양의 원양 생물을 끌어들이는 잠수산입니다.

해양 산의 생태계는 상승류에 의해 형성됩니다. 태평양의 해류가 수중 능선과 충돌하면서 깊고 차가운 영양이 풍부한 물이 수면으로 밀려 올라옵니다. 이 생물학적 엔진은 폭발적인 플랑크톤 번식을 촉진하여 먹이 사슬을 따라 cascading하며, 수백만 마리의 미끼 물고기를 끌어들입니다. 이는 다시 스포츠 낚시꾼과 해양 생물학자들 사이에서 고르다 뱅크를 전설적인 장소로 만드는 포식자들을 유인합니다. 12월에서 4월 사이, 혹등고래는 알래스카와 브리티시컬럼비아에서 따뜻한 물에서 새끼를 낳고 기르기 위해 도착하며, 그들의 울부짖는 노래는 수중에서 메아리칩니다. 상어 세계의 온순한 거인인 고래상어는 가을과 겨울 동안 수면에서 여과 급식을 하며, 그들의 점박이 등은 마치 천천히 수면으로 떠오르는 잠수함처럼 물을 가릅니다.

탐험 크루즈 승객들에게 고르다 뱅크스는 열린 바다의 자연사를 배우는 마스터 클래스와도 같습니다. 린드블라드 익스페디션은 코르테즈 해를 가로지르는 내셔널 지오그래픽 브랜드의 항해를 운영하며, 그 배들을 해저 산 위에 위치시켜 조타기 투어, 스노클링 세션, 그리고 수중 카메라 배치를 통해 아래의 풍부한 생명체를 드러냅니다. 탑승한 자연주의자들은 해저 산이 더 넓은 태평양 해양 생태계에서 어떤 역할을 하는지 설명하며, 미세한 식물 플랑크톤의 번성을 혹등고래가 배 앞에서 뛰어오르는 것과 연결짓습니다. 때때로 수천 마리씩 모여 있는 모불라 가오리들은 과학이 아직 완전히 설명하지 못한 목적을 가진 곡예 같은 모습으로 물속에서 튕겨 나옵니다. 이 장관은 심지어 베테랑 야생 동물 가이드들조차도 최상의 표현을 찾게 만듭니다.

고르다 뱅크스를 둘러싼 바하 칼리포르니아 반도는 본래의 사막적 아름다움으로 가득한 풍경을 자랑합니다. 가장 가까운 마을인 카보 산 루카스는 참치 통조림 마을에서 멕시코의 가장 화려한 리조트 목적지 중 하나로 발전하였으며, 태평양과 코르테즈 해가 만나는 장대한 그라나이트 절벽인 랜드스 엔드 아치는 배의 갑판에서 뚜렷하게 보입니다. 코르테즈 해안을 따라 북쪽으로 향하면, 라 파스와 로레토 마을이 식민지 시대의 건축물, 해안가의 말레콘, 그리고 바다사자, 파란발 부비, 그리고 프리깃 새들이 시끌벅적한 집단으로 번식하는 에스피리투 산토와 이슬라 파르티다의 무인 섬에 접근할 수 있는 기회를 제공합니다.

고르다 뱅크스는 린드블라드 익스페디션의 코르테즈 해 일정에 포함되어 있으며, 일반적으로 1월에서 4월 사이에 고래 활동이 절정에 달하고 수중 가시성이 뛰어난 시기에 방문합니다. 이 해저 산은 카보 산 루카스, 라 파스, 그리고 중앙 코르테즈의 외딴 사막 섬들과 자연스럽게 연결됩니다. 뱅크 위의 수온은 성수기 동안 22도에서 26도 사이로, 가벼운 잠수복을 입고 스노클링하기에 편안한 조건을 제공합니다.