안티포디즈 섬

뉴질랜드 남섬에서 남쪽으로 700킬로미터 떨어진 곳, 남태평양의 광활한 공허 속에 숨겨진 안티포디스 제도는 지구에서 가장 고립되고 방문객이 적은 육지 중 하나를 대표합니다. 유럽의 지도 제작자들이 런던의 지리적 반대편에 위치한다고 믿었던 이 섬들은, 사실 그렇지 않지만 그 낭만적인 개념은 여전히 남아 있습니다. 이 화산섬들은 1961년에 자연 보호구역으로 선언되었고, 1998년에는 유네스코 세계유산으로 등록되었습니다. 이곳에는 어떤 인간도 영구적으로 거주한 적이 없으며, 섬의 깊은 외진 위치는 폴리네시아 탐험가들이 뉴질랜드에 도착하기 전부터 본질적으로 변하지 않은 생태계를 보존해왔습니다.

안티포디스 섬, 이 군도에서 가장 큰 섬의 풍경은 엄숙하고 바람에 휩쓸린 장엄함으로 가득 차 있습니다. 화산암으로 이루어진 가파른 절벽은 소용돌이치는 바다로 떨어지며, 그곳에서는 해조류 숲이 강력한 해류에 흔들립니다. 섬의 내부는 거의 400미터까지 솟아 있으며, 그곳은 밀집한 털풀 초원과 발 아래에서 질퍽거리는 이탄 늪으로 덮여 있습니다. 나무는 없습니다. 끊임없는 강풍이 나무가 허리 높이 이상으로 자라는 것을 방해하기 때문입니다. 대신, 이 섬의 식물군은 놀라운 메가 허브로 구성되어 있습니다. 스틸보카르파와 아니소톰 종은 그 거대한 잎이 남극 아랫부분의 독특한 조건에 반응하여 진화한 것으로, 회색 하늘과 어두운 바위라는 엄숙한 배경 속에서 초현실적인 아름다움의 꽃을 피웁니다.

안티포데스 제도의 야생 생물은 과학적 및 보존적 중요성에 대한 그들의 최고의 주장을 구성합니다. 이곳에서만 발견되는 생생한 에메랄드 그린 색상의 안티포데스 섬 앵무새는 풀밭 사이를 대담하게 돌아다니며, 죽은 바다새의 시체를 먹는 모습이 관찰되었습니다. 이는 앵무새 중에서 독특한 행동입니다. 뾰족한 볏을 가진 에렉트 크레스트 펭귄은 이곳에서 상당한 집단을 이루어 번식하며, 그들의 독특한 위로 솟은 노란 볏 깃털은 그들에게 끊임없는 놀라움의 분위기를 부여합니다. 안티포디안 방랑 알바트로스는 최근 수십 년 동안 장비 낚시로 인한 개체수 감소가 심각한 이 종이 노출된 능선에서 둥지를 틀며, 짝을 이루어 무한한 바다를 배경으로 정교한 구애 춤을 선보입니다.

주변의 바다 또한 놀라운 경관을 자랑합니다. 털봉고래와 코끼리물범들이 접근 가능한 몇몇 해변에 모습을 드러내며, 범고래 떼는 먹이를 찾아 해조류가 우거진 해안선을 순찰합니다. 이 해양 환경은 뉴질랜드의 배타적 경제 수역에서는 찾아볼 수 없는 심해 산호와 차가운 물고기 종들을 지원합니다. 이 섬 그룹의 해저 지질학은 고대 화산 핫스팟의 잔재로, 뛰어난 해양 생산성을 이끄는 용승을 만들어내어 남극해 전역에서 바다새들이 이 영양이 풍부한 물에서 먹이를 찾도록 유도합니다.

안티포디스 제도는 탐험선만으로 접근할 수 있으며, 일반적으로 오클랜드 제도, 캠벨 섬, 마콰리 섬을 방문하는 남극 주변 항해 일정의 일환으로 포함됩니다. 항해 시즌은 11월부터 2월까지 이어지며, 1월은 일반적으로 가장 안정적인 날씨를 제공합니다. 그러나 49도 남위에서 '안정적'이라는 것은 상대적인 용어입니다. 섬의 노출된 해안선과 보호된 정박지가 부족하여 착륙이 항상 가능하지는 않습니다. 탐험 리더는 실시간 조건에 따라 착륙 결정을 내립니다. 모든 방문은 뉴질랜드 환경부의 허가를 받아야 하며, 이 대체 불가능한 생태계를 보호하기 위해 엄격한 생물 보안 조치가 시행됩니다.