포트 술탄 카부스, 무스카트, 오만

알 하자르 산맥이 오만 만과 만나는 곳, 지질학적 웅장함의 충돌 속에 위치한 술탄 카부스 항구는 무스카트의 자연 항구의 품 안에 자리 잡고 있습니다. 이곳은 깊은 물의 초승달 모양으로, 5천 년 전 수메르인들이 이 해안을 항해하던 이래로 무역선들을 맞이해왔습니다. 오만 술탄국의 수도인 무스카트는 아라비아 반도에서 가장 우아한 도시일 것입니다. 비전 있는 통치자의 건축 조화에 대한 고집이 만들어낸 이 도시는, 붉은 색의 산맥을 배경으로 하얀 세면이 우아하게 솟아오르는 오아시스와도 같습니다.

무스카트의 특성은 절제를 통해 이룩한 고상함입니다. 1970년부터 2020년까지 통치했던 술탄 카부스는 모든 건물의 높이를 제한하고, 흰색, 크림색 또는 자연석으로 마감할 것을 명령했습니다. 이러한 규정은 두바이와 도하가 하늘을 향해 치솟는 과정에서 희생한 시각적 일관성을 이 도시에 부여했습니다. 그 결과, 바다와 산 사이에 자리 잡은 낮은 건물들이 숨쉬는 수도가 탄생했습니다. 깨끗한 선들은 부겐빌레아, 프란지파니, 그리고 모든 대로를 따라 늘어선 대추야자 나무들에 의해 부드러워집니다.

술탄 카부스 대모스크는 도시의 걸작으로, 2만 명의 예배자를 수용할 수 있는 거대한 백색 대리석과 사암으로 이루어진 복합체입니다. 600명의 여성들이 4년에 걸쳐 직조한 기도 카펫은 세계에서 가장 큰 수제 카펫 중 하나입니다. 주요 기도 홀에 있는 샹들리에는 1,000개 이상의 전구와 60만 개의 스와로브스키 크리스탈이 포함되어 있으며, 무게는 8톤에 달합니다. 비무슬림 방문객들은 금요일을 제외한 매일 환영받으며, 넓고 빛이 가득한 기도 홀에 서 있는 경험은 신앙에 관계없이 진정한 경외감을 불러일으킵니다.

오만 요리는 아라비아, 페르시아, 인도, 동아프리카의 요리 전통이 교차하는 나라의 위치를 반영합니다. 슈와(Shuwa)는 향신료에 재운 통 양이나 염소를 지하 구덩이에서 최대 이틀 동안 천천히 조리한 축제 요리로, 고기는 부드럽고 향긋한 조각으로 뼈에서 떨어집니다. 할와(Halwa)는 대추, 장미수, 사프란, 견과류로 만든 끈적하고 젤라틴 같은 단맛으로, 모든 오만 가정에서 환영의 제스처로 아라비아 커피와 함께 제공됩니다. 아랍 세계에서 가장 오래된 시장 중 하나인 무트라 수크(Muttrah Souq)는 유향, 말린 과일, 은으로 만든 칸자르(곡선 단검)로 넘쳐납니다.

술탄 카부스 항구(Port Sultan Qaboos)는 무트라의 술탄 카부스 항구에 위치한 새로운 무스카트 크루즈 터미널로 점진적으로 대체되고 있으며, 이곳은 가장 큰 크루즈 선박을 수용할 수 있습니다. 무스카트 국제공항은 전 세계 주요 도시와 연결됩니다. 방문하기 가장 좋은 시기는 10월부터 3월까지로, 이때 기온은 쾌적한 25-30도이며 습도는 낮습니다. 여름철은 45도 이상의 강렬한 더위가 이어집니다. 인근 데이마니야트 제도(Daymaniyat Islands)는 훌륭한 스노클링을 제공하며, 알 하자르 산맥(Al Hajar Mountains) — 특히 제벨 아크다르(Jebel Akhdar, 녹색 산) — 는 당일 여행으로 접근 가능합니다.