아쉼션 섬

어썸션 섬은 세이셸 외곽의 알다브라 군도 남서쪽 가장자리에 위치한, 면적이 단 11 제곱킬로미터에 불과한 상승한 산호 플랫폼입니다. 이곳은 인도양에서 가장 극적인 생태적 변화를 겪은 장소 중 하나입니다. 한때 농업 비료로 귀하게 여겨졌던 수천 년간 쌓인 새 배설물인 과노를 집중적으로 채굴하였던 이 섬은 19세기 말과 20세기 초에 걸쳐 많은 토착 식생이 제거되었습니다. 오늘날, 이 섬은 야심찬 생태 복원의 문턱에 서 있으며, 유네스코 세계유산인 알다브라 환초와의 근접성 덕분에 경고의 이야기이자 보존의 희망의 등대가 되고 있습니다.

섬의 평평하고 저지대의 지형은 해수면 위로 8미터를 넘지 않으며, 흰 산호 모래 해변으로 둘러싸여 있고, 섬의 육상 생태계가 훼손되었음에도 불구하고 여전히 훌륭한 상태를 유지하는 산호초 시스템으로 둘러싸여 있습니다. 주변 바다는 녹색 바다거북, 매부리바다거북, 산호상어, 스피너 돌고래로 가득 차 있으며, 산호초 자체는 건강한 산호 군락과 서부 인도양의 특징인 다양한 열대어 종을 지탱하고 있습니다.

어쌔션의 전략적 위치는 알다브라에서 단 27킬로미터 북쪽에 위치하여 세계에서 가장 중요한 야생동물 보호구역 중 하나의 궤도 안에 있습니다. 알다브라는 10만 마리 이상의 거북이(세계 최대의 개체수), 인도양에서 마지막으로 존재하는 비행할 수 없는 새(알다브라 흰목철새), 그리고 광대한 바다새 군락의 고향입니다. 알다브라 자체는 극도로 제한된 접근이 엄격하게 관리되고 있지만, 어쌔션은 연구팀을 위한 지원 기지로, 점점 더 알다브라 지역을 방문하는 탐험 크루즈 선박을 위한 기지로 기능하고 있습니다.

어쌔션의 조류는 과거의 구아노 채굴로 인한 감소에도 불구하고 회복하고 있습니다. 붉은발 부비, 흰꼬리 열대조, 그리고 큰 프리깃새가 번식 군락을 재건하고 있습니다. 이 섬의 모래 해변은 10월부터 2월 사이에 바다거북인 장수거북과 녹색거북의 중요한 둥지 서식지로 기능합니다. 지속적인 재조림 노력은 자생적인 카수아리나와 코코넛 야자수 숲을 복원하여 바다새 군락이 더 확장할 수 있는 조건을 만들어가고 있습니다.

알다브라 군도를 방문하는 탐험 크루즈 선박들은 일반적으로 착륙지로 어썸션 섬을 포함하며, 제트 보트를 이용해 해변으로 이동합니다. 섬 개발 회사와 세이셸 군대가 사용하는 작은 비행장이 있지만, 관광 인프라는 없습니다. 방문하기 가장 좋은 시즌은 4월부터 10월까지로, 남동 무역풍이 더 건조한 날씨와 잔잔한 바다를 가져옵니다. 방문 허가는 세이셸 섬 개발 회사를 통해 사전 조정해야 합니다. 어썸션 섬은 탐험 크루즈 여행자들에게 지구상에서 가장 생물 다양성이 풍부한 해양 환경 중 하나를 배경으로 생태 복원이 진행되는 모습을 목격할 수 있는 드문 기회를 제공합니다.