커즌 아일랜드

쿠진 섬은 인도양의 위대한 보존 성공 사례 중 하나로, 세이셸에 위치한 29헥타르의 화강암 섬입니다. 이곳은 생태적 붕괴 직전의 코코넛 농장에서 번성하는 자연 보호구역으로 탈바꿈하였으며, 이제는 그곳의 바다새 집단, 고유종, 그리고 산호초가 전 세계 열대 섬 복원의 모델로 자리잡고 있습니다. 1968년 국제조류보호협회(현재의 BirdLife International)에 의해 세이셸 워블러를 멸종에서 구하기 위해 구입된 이 섬은, 당시 쿠진 섬에서 단 26마리로 줄어들었던 이 종을 보호하기 위해 마련된 성역이 되었습니다. 현재 이곳은 30만 마리 이상의 바다새가 번식하는 장소가 되었고, 워블러 개체수는 지속 가능한 수준으로 회복되었습니다.

쿠진의 바다새 군락은 이 섬의 가장 장관을 이루는 특징입니다. 쐐기꼬리물떼새, 흰제비갈매기(요정제비갈매기), 그리고 작은 노디들이 번식 시즌 동안 나무의 캐노피가 새들로 움직이는 듯 보일 정도로 밀집하여 둥지를 틀고 있습니다. 둥지가 없는 나뭇가지 위에 단 하나의 알을 낳는 요정제비갈매기는 다소 무모해 보이는 전략이지만 놀랍도록 잘 작동하는 방식으로, 세이셸에서 가장 아름다운 새들 중 하나로 손꼽힙니다. 그들의 반투명한 흰 깃털과 어두운 눈은 공중의 섬세함을 연상시키는 이미지를 만들어냅니다. 쿠진의 해변에서는 10월부터 2월 사이에 매부리바다거북이들이 알을 낳으며, 섬의 관리인들은 모든 둥지를 모니터링하고 보호하여 지역 거북이 보존 프로그램에 기여하는 데이터를 수집합니다.

쿠진 섬의 육상 생태계는 토착 종을 선호하도록 세심하게 관리되어 왔습니다. 플랜테이션 관리 하에 섬을 지배했던 침입종인 코코넛 야자수는 점차 제거되어, 토착 타카마카, bwa-d-tab, 그리고 피소니아 나무가 재생될 수 있는 환경이 조성되었습니다. 이는 섬의 고유 종들이 진화하여 활용할 수 있는 캐노피 구조를 만들어냅니다. 세이셸 워블러는 26마리에서 3,000마리 이상으로 극적인 회복을 이룬 사례로, 여러 다른 섬에서도 개체군이 형성된 이 종은 보존 역사에서 가장 유명한 종 복원 사례 중 하나로, 가이드와 함께하는 자연 탐방 중 쉽게 관찰할 수 있습니다. 세이셸 포디, 화려한 빨간색의 핀치로 그라니틱 세이셸에 고유한 종이며, 세이셸 맥파이 로빈 — 또 다른 위기에서 회복된 종 — 또한 이 섬에 서식하고 있습니다.

주변 해양 환경은 해안선에서 400미터 떨어진 곳까지 지정된 특별 보호구역으로, 산호초와 바다풀밭을 보호하여 거북이와 어린 산호초 물고기들이 서식할 수 있는 먹이터를 제공합니다. 해변에서 스노클링을 하면 건강한 산호 형성과 나비 물고기, 앵무새 물고기, 그리고 바위 틈새에 숨어 있는 문어들을 발견할 수 있습니다. Cousin Island의 관리 기관인 Nature Seychelles(지역 보존 NGO)는 방문객 수를 엄격히 통제하며, 아침 시간 동안 소규모 그룹으로 제한된 가이드 투어를 제공합니다. 이러한 접근 방식은 둥지를 틀고 있는 새들과 거북이들에게 최소한의 방해를 주면서 방문객들에게 친밀하고 교육적인 경험을 선사합니다.

Cousin Island는 세이셸 일정의 Emerald Yacht Cruises에 의해 방문되며, 승객들은 조타를 타고 가이드와 함께 자연 탐방을 합니다. 이 섬은 월요일부터 금요일까지 방문객에게 개방되며, 거주하는 관리인들이 가이드 투어를 진행합니다. 가장 좋은 방문 시기는 4월부터 10월까지의 남동 몬순 기간으로, 이때 날씨가 건조하고 바다 조건이 착륙에 가장 적합합니다. 10월부터 2월까지의 거북이 산란 시즌은 추가적인 야생 동물의 차원을 더합니다.