세인트 앤드류스 베이, 남조지아

남조지아의 북동 해안, 빙하가 깎인 산들이 풀밭과 녹은 물줄기가 흐르는 해안 평원으로 떨어지는 곳에, 세인트 앤드류스 만은 지구상에서 가장 큰 킹 펭귄 군락지를 품고 있습니다. 그 규모는 너무나 방대하여 상상조차 하기 힘든 집합체입니다. 약 30만 쌍의 번식 쌍과 그들의 새끼들이 그레이스 빙하와 쿡 빙하 사이의 넓은 충적 팬을 차지하고 있으며, 해변에서 빙하의 모레인까지 뻗어 있는 주황색, 흰색, 회색의 살아있는 카펫을 형성합니다. 그 소리—성인 펭귄의 부름과 응답하는 새끼들의 연속적인 바다의 포효—은 정박 중인 배에서도 들리며, 구아노와 크릴의 풍부한 냄새는 군락의 존재를 시각적으로 확인하기 전에 미리 알립니다.

세인트 앤드류스 만에 상륙하는 경험은 전 세계의 탐험 크루즈 여행자들에게 가장 압도적인 야생 동물 만남으로 널리 알려져 있습니다. 조타기 배가 방문객들을 검은 모래 해변에 내려놓으면, 그곳에서는 거대한 크기의 코끼리 물개들이 파도를 가르며 기어 나옵니다. 그들의 흉측한 몸집은 웅장한 무관심으로 상륙 지점을 차단합니다. 해변 너머에는 펭귄 군락이 내륙으로 뻗어 있으며, 거의 환각적인 풍요로움을 자아냅니다: 먹이를 찾아 나선 성체들이 갈색의 솜털 같은 아기 펭귄들 사이를 오가며 waddling하고, 털갈이를 하는 청소년들은 흐트러진 위엄을 지닌 자세로 서 있습니다. 바다와 군락 사이를 오가는 새들로 공기는 가득 차 있으며, 그들은 끊임없이 목적 있는 흐름을 이루고 있습니다.

황제펭귄은 두 번째로 큰 펭귄 종으로, 거의 1미터에 달하는 키와 함께 우아한 자세를 지니고 있습니다. 그 모습은 황금빛 귀 패치와 매끈한 은회색 등과 결합되어 귀족적인 품위를 자아냅니다. 번식 주기는 1년 이상에 걸쳐 진행되며, 이는 모든 번식 단계의 새들이 동시에 존재함을 의미합니다. 성체들은 발 위에서 알을 품고 있고, 최근에 태어난 병아리들은 부모의 품 속에서 거의 보이지 않으며, 초기 탐험가들이 별도의 종으로 오인했던 특별한 갈색 털복숭이 병아리들이 있습니다. 콜로니의 역학은 끊임없이 변화하며, 영토 분쟁, 구애 행동, 그리고 돌아온 부모와 배고픈 자식들의 triumphant reunions가 어우러져 자연주의자를 몇 주 동안 매료시킬 수 있는 끝없는 이야기를 만들어냅니다.

빙하의 배경은 생물학적 경관에 극적인 대비를 더합니다. 쿡 빙하의 갈라진 얼음면이 식민지 뒤에서 솟아오르고, 녹은 물줄기가 펭귄들 사이를 가로질러 흐르며, 그 통로는 차가운 물을 여름의 놀라울 정도로 따뜻한 날에 냉각 풀로 사용하는 새들로 가득 차 있습니다. 남부 거대 바다제비, 스쿠아, 그리고 켈프 갈매기가 식민지의 가장자리를 순찰하며, 실패한 알과 약한 병아리를 효율적으로 scavenging합니다. 그 방식은 잔인하지만 생태학적으로 필수적입니다. 털물개들은 공격적이고 영역을 지키며 해변 위의 풀밭을 차지하고 있으며, 방문객들은 착륙 지점과 식민지 사이를 이동할 때 존중과 주의를 기울여야 합니다.

세인트 앤드류스 만은 남극해에서 운영되는 탐험 크루즈 선박들만이 방문하는 곳으로, 일반적으로 포클랜드 제도와 남극 반도를 포함한 여행 일정의 일환으로 이루어집니다. 착륙은 날씨에 따라 달라지며 보장되지 않습니다. 만이 북서쪽의 파도에 노출되어 있기 때문에 상황이 빠르게 변할 수 있으며, 안전한 착륙이 불가능할 경우 탐험 리더는 대체 장소로 방향을 바꿀 수 있습니다. 방문 시즌은 10월부터 3월까지이며, 12월과 1월은 날씨와 병아리 활동의 최적 조합을 제공합니다. 이곳에는 어떤 시설도 없으며, 모든 방문자는 남조지아의 생물 보안 및 야생 동물 보호 규정에 따라 야생 동물로부터 지정된 거리 이상으로 떨어져 있어야 합니다.