꼬 꾸트-꼬드 아일랜드, 태국

코쿳(또는 코 컷으로도 알려짐)은 태국에서 네 번째로 큰 섬이며, 거의 모든 이의 찬사를 받으며 가장 아름다운 섬으로 여겨집니다. 105제곱킬로미터에 이르는 이 섬은 원시 해변, 열대 정글, 그리고 수정처럼 맑은 물로 이루어진 캔버스입니다. 코사무이와 푸켓이 대규모 관광지로 변모하는 동안, 코쿳은 개발 압력에 저항해왔습니다. 태국만의 동쪽 끝에 위치하며, 캄보디아 해양 국경에서 단 12킬로미터 떨어진 코쿳은 약 2,000명의 상주 인구를 보유하고 있습니다. 이들은 어부, 고무 수확자, 그리고 코코넛 농부들로, 느긋한 생활 방식이 섬의 개성을 만들어냅니다. 해변 — 클롱 차오, 아오 타파오, 방바오 — 은 여행 작가들이 그들의 최상의 표현을 다 써내려가며 묘사할 만큼의 모래와 물의 품질을 자랑합니다: 가루처럼 부드러운 흰색, 터키석처럼 맑은 물, 야자수로 둘러싸인, 그리고 기분 좋게 한산한.

섬의 내륙은 해안선만큼이나 매혹적입니다. 울창한 열대 우림은 고무와 코코넛 농장이 점재하며, 산악 내륙을 덮고 있습니다. 이곳은 폭포와 자연 수영장이 있는 계곡을 따라 해안으로 흐르는 시냇물로 연결되어 있습니다. 클롱 차오 폭포는 정글에 둘러싸인 비취색 수영장으로 떨어지는 다단계 폭포로, 섬에서 가장 많이 방문되는 자연 명소입니다. 그러나 코 코드에서의 '방문'은 천 명이 아닌 열두 명과 함께 공유할 수 있다는 것을 의미합니다. 500년이 넘는 마카 나무들이 섬의 남쪽에 자연 수목원을 형성하고 있습니다. 동쪽 해안의 맹그로브 숲은 카약으로 탐험할 수 있으며, 모니터 도마뱀, 물총새, 그리고 어둠 속에서 맹그로브 캐노피를 밝히는 반딧불이의 서식지를 제공합니다. 이 생물학적 빛의 향연은 섬에서 가장 마법 같은 경험 중 하나입니다.

코쿳의 요리는 태국 해산물의 신선함과 본질을 그대로 담고 있습니다. 섬의 동쪽 해안에 위치한 어촌 마을인 아오 살라드와 아오 야이는 아침에 잡은 생선을 배에서 직접 제공합니다: 구운 오징어, 찐 게, 톰얌꿍(상징적인 태국의 매운 새우 수프), 그리고 칠리-라임 소스와 함께 제공되는 통구이 생선은 태국 해안 요리에서 가장 만족스러운 요리 중 하나일 것입니다. 코코넛 농장은 섬 요리의 기초가 되는 크림, 오일, 설탕을 제공합니다. 숲 속의 야생 벌집에서 수확한 지역 꿀은 끈적한 쌀과 망고 위에 뿌려져 정글의 맛을 느낄 수 있는 디저트를 만듭니다. 해변의 레스토랑은 대나무와 야자수 잎으로 간단하게 지어진 구조물로, 발가락 사이에 모래를 느끼며 태국만의 석양이 인스타그램 필터로는 표현할 수 없는 색조로 물드는 풍경 속에서 이러한 요리를 제공합니다.

코쿳 주변의 수중 세계는 태국만에서 가장 잘 보존된 곳 중 하나입니다. 서쪽 해안의 산호초, 특히 아오 프라우와 해안의 핀클에서 건강한 산호 물고기, 바다 거북, 그리고 이주 시즌 동안 가끔 나타나는 고래상어의 풍부한 개체군을 지원합니다. 해변에서 직접 스노클링을 하면 앵무새 물고기, 그들의 아네모네 숙주에 있는 흰동가리, 그리고 모래 바닥에 쉬고 있는 파란 점무늬 가오리들을 발견할 수 있습니다. 섬의 여러 소규모 업체를 통해 다이빙이 가능하며, 건기에는 시야가 종종 15미터를 초과합니다. 해양 환경은 코쿳의 상대적 고립과 무코창 해양 국립공원과의 근접성 덕분에 파괴적인 어업 관행으로부터 어느 정도 보호받고 있습니다.

코쿳은 태국 본토의 트랏에서 스피드보트나 페리를 타고 도달할 수 있습니다(선박에 따라 1~2시간 소요). 트랏은 방콕에서의 국내선 비행기(1시간)나 도로(5~6시간)를 통해 접근할 수 있습니다. 탐험 크루즈 선박이 가끔 해안에 정박하기도 합니다. 이 섬은 간단한 해변가 방갈로부터 여러 고급 리조트에 이르기까지 다양한 숙소를 제공하지만, 태국의 다른 섬들에 비해 개발이 소박하게 이루어져 있습니다. 최고의 여행 시즌은 11월부터 4월까지로, 건조한 날씨와 잔잔한 바다, 북동 몬순이 이상적인 해변과 다이빙 조건을 만들어냅니다. 우기인 5월부터 10월까지는 오후에 소나기가 내리고 바다가 거칠어지지만, 그 대신 푸르른 자연과 극적으로 낮아진 가격을 경험할 수 있습니다.