고 야오 노이, 태국

푸켓과 끄라비 사이의 따뜻한 안다만 해에 떠 있는 코야오노이는 태국의 관광 붐이 간과한 섬입니다. 무슬림 어촌, 고무 농장, 그리고 논이 조화를 이루는 이곳은 푸켓의 제트스키 혼잡과 네온사인에서 수십 년은 떨어진 듯한 섬으로, 그 너머의 채널에서 보이지만 마치 다른 나라에 속한 듯한 느낌을 줍니다.

코야오노이의 특징은 바로 그것이 되기를 거부한 데서 정의됩니다. 인근의 푸켓과 피피 섬들이 종합적으로 개발된 반면, 코야오노이는 지역 구역 법규를 통해 건물 높이와 상업 개발을 제한하며 농촌의 무슬림 다수 정체성을 고수하고 있습니다. 그 결과, 맹그로브로 둘러싸인 논에서 물소가 풀을 뜯고, 어부들이 카수아리나 나무 그늘 아래에서 그물을 수선하며, 마을 모스크의 기도 소리가 하루의 가장 신뢰할 수 있는 시간의 기준이 되는 섬이 탄생했습니다.

코야오노이에서 바라보는 경치는 태국 남부에서 가장 장관을 이루는 풍경 중 하나입니다. 판응가 만의 상징적인 석회암 카르스트 — 제임스 본드 영화에 등장했던 그 불가능한 수직 바위 기둥들은 이후 태국 관광 캠페인에서 끊임없이 등장해 왔습니다 — 는 동쪽 바다에서 솟아오르며, 빛과 조수의 변화에 따라 그 모습이 달라집니다. 섬의 동쪽 해변에서 해질녘을 바라보며, 카르스트가 녹아내리는 금빛 하늘을 배경으로 실루엣을 이루는 모습은 태국에서 경험할 수 있는 최고의 시각적 경험 중 하나입니다.

코야오노이의 요리는 이슬람 어업 유산을 반영합니다. 신선한 해산물이 가장 중요하며 — 통구이된 농어, 성스러운 바질로 볶은 오징어, 그리고 '무슬림'에서 유래된 이름을 가진 남부 태국의 특선 마사만 카레는 부드러운 소고기나 닭고기를 코코넛, 땅콩, 계피, 카다멈 소스에 감싸고 있습니다. 로티 — 인도에서 온 이슬람 상인들이 소개한 평평한 빵 — 는 아침 간식으로 바나나와 연유를 채워 제공되거나 카레와 함께 찍어 먹습니다. 섬의 몇 안 되는 레스토랑들은 느긋한 비공식적인 분위기로 운영되어, 마치 누군가의 집에 초대받은 듯한 편안한 식사 경험을 제공합니다.

코 야오 노이는 푸켓에서 롱테일 보트나 스피드 보트를 이용해 접근할 수 있으며(30분에서 45분 소요), 방 롱 부두에서 출발할 경우에는 20분이면 도착합니다. 이곳은 밤문화가 없고, 특별한 쇼핑 장소도 없으며, 대형 호텔도 존재하지 않습니다 — 바로 이것이 이곳의 매력입니다. 방문하기 가장 좋은 시기는 11월부터 4월까지로, 북동 몬순이 건조한 날씨와 잔잔한 바다를 가져옵니다. 저시즌인 5월부터 10월까지는 오후에 비가 내리지만, 푸르른 풍경과 극적으로 낮아진 가격, 그리고 더욱 깊은 고독감을 경험할 수 있습니다.