아일 오브 노스

브레세이의 동쪽 해안, 셰틀랜드 본토의 동쪽 해안에 위치한 섬에서, 노스 섬은 북해에서 사암 절벽과 에메랄드빛 풀밭의 요새처럼 솟아오릅니다. 이곳은 영국 제도에서 가장 크고 다양한 해양 조류 서식지 중 하나를 자랑하는 특별한 중요성을 지닌 국가 자연 보호구역입니다. 길이 2킬로미터, 너비 1킬로미터에 불과한 이 작은 섬은 여름철에 100,000마리가 넘는 해양 조류의 번식 개체군을 지원하며, 소음, 움직임, 그리고 강렬한 바다의 향기로 가득 찬 감각적인 스펙타클을 만들어냅니다. 이 모든 것은 압도적이면서도 동시에 기쁨을 안겨줍니다.

노스의 노프, 섬의 동쪽 절벽은 이 조류 대도시의 중심입니다. 바다에서 수직으로 181미터 솟아오른 이 장엄한 사암 벽은 다양한 종들이 선호하는 둥지 높이와 기질에 따라 층으로 나뉘어 있는 아파트 블록처럼 구성되어 있습니다. 큰 날개를 가진 화려한 흰색 바다새인 가넷은 상층부를 지배하며, 그들의 집단은 약 12,000쌍에 달하고, 절벽 꼭대기에서 눈처럼 하얀 담요처럼 펼쳐져 있어 몇 마일 떨어진 곳에서도 쉽게 볼 수 있습니다. 그 아래에서는 길레못들이 밀집하여 선반에 모여 있고, 레이저빌은 틈새에 몸을 숨기며, 키티웨이크는 가장 좁은 돌출부에 진흙으로 만든 둥지를 짓고 있습니다. 독특한 뻣뻣한 날개로 활공하는 플마르는 모든 층을 순찰합니다.

섬의 내부는 해양 풀과 황무지로 이루어진 부드럽게 기복이 있는 고원으로, 전혀 다른 생태계의 서식지를 제공합니다. 현지에서 '본시'로 알려진 큰 스쿠아는 열린 땅에 둥지를 틀고, 그들의 영역을 방어하기 위해 공격적인 다이빙 공격을 감행하여 섬을 가로지르는 경험을 기억에 남도록 빠르게 만듭니다. 북극 제비갈매기, 매년 북극에서 남극으로 그리고 다시 돌아오는 그 특별한 이주자들은 해안 근처에 둥지를 틀고 더욱 정교한 공격을 합니다. 퍼핀들은 부드러운 경사면에 굴을 파고, 그들의 우스꽝스러운 외모는 놀라운 해양 생활 방식을 숨기고 있습니다. 한 마리 퍼핀은 새끼를 위한 물고기를 찾기 위해 천 킬로미터 이상을 날아갈 수 있습니다.

셰틀랜드의 맥락은 노스 방문을 더욱 풍요롭게 합니다. 이 섬들은 60°N 위도에 위치해 있으며, 이는 베르겐, 앵커리지, 상트페테르부르크와 동일합니다. 이곳은 수세기 동안의 노르웨이 문화, 거친 날씨, 바다와의 밀접한 관계에 의해 형성된 문화를 지니고 있습니다. 셰틀랜드의 수도 레르윅은 섬들의 바이킹 유산, 전통 섬유 공예(셰틀랜드의 페어 아일 니트 패턴은 전 세계적으로 유명함), 그리고 유럽 최대의 불 축제인 연례 업 헬리 아 축제를 기록한 훌륭한 박물관들을 제공합니다.

노스는 브레사이에서 고무 보트를 통해 접근할 수 있으며(브레사이는 레르윅에서 페리를 타고 도착할 수 있습니다), 또는 탐험 크루즈 선박에서 직접 조디악을 이용하여 도착할 수 있습니다. 이 섬은 5월부터 8월까지 방문객에게 개방되며, 접근은 날씨에 따라 달라집니다 — 노출된 해협은 중간 이상의 바람에서는 거칠어질 수 있습니다. 크루즈 선박은 일반적으로 노스를 셰틀랜드의 더 넓은 일정의 일부로 포함하며, 착륙이 불가능할 때에도 절벽을 따라 조디악 서킷을 통해 장관을 이루는 경관을 제공합니다. 6월과 7월은 해양 조류의 활동이 가장 활발하고, 낮의 길이가 가장 긴 시기입니다 — 한여름에는 셰틀랜드에서 '시머 딤'을 경험하게 되며, 이는 어둠이 완전히 찾아오지 않는 황혼의 시간입니다.