노스 헤이븐, 페어 아일

오크니와 셰틀랜드의 중간, 북대서양과 북해가 만나는 광활한 바다의 한가운데에 페어 아일이 솟아 있습니다. 이곳은 영국에서 가장 외딴 거주 섬 중 하나로, 인구는 약 60명에 불과하며, 가장 가까운 상점까지는 배로 100마일을 가야 합니다. 5천 년 이상 바람, 파도, 계절에 의해 삶의 리듬이 결정되어 온 이곳에서, 동쪽 해안에 위치한 섬의 작은 항구인 노스 헤이븐은 평범한 여행을 초월한 경험으로 안내하는 관문입니다. 이곳은 순례의 영역으로 들어서는 문을 열어줍니다.

페어 아일의 명성은 두 가지 기둥에 의존합니다: 새와 뜨개질. 1948년 조지 워터스턴 조류학자에 의해 설립된 페어 아일 조류 관측소는 이 3마일 길이의 섬에서 380종 이상의 조류를 기록했습니다. 이는 북해를 가로지르는 철새들의 중간 기착지로서 페어 아일의 위상을 반영하는 놀라운 수치입니다. 봄과 가을의 철새 이동 시즌 동안, 이 섬은 스칸디나비아, 시베리아, 심지어 북미에서 온 지친 여행자들로 가득 차며, 그 중 일부는 그 출현만으로도 국가 뉴스가 될 만큼 희귀한 종들입니다. 관측소의 숙소는 2019년의 참혹한 화재 이후 재건되어 다시 문을 열었으며, 조류 관찰자들에게 유럽 최고의 자연 경관 중 하나를 가까이에서 감상할 수 있는 기회를 제공합니다.

페어 아일 니팅은 독특한 다채로운 기하학적 패턴의 띠로 구성되어 있으며, 수세기 동안 이 섬에서 전해져 왔습니다. 1920년대 웨일스의 왕자, 후에 에드워드 8세가 골프 경기에서 페어 아일 스웨터를 입으면서 국제적인 인정을 받게 되었습니다. 오늘날, 이 섬의 뜨개질 장인들은 자연 염료와 전통 기법을 사용하여 전통을 이어가고 있으며, 이들이 제작한 의류는 전 세계에서 판매되고 주요 섬유 박물관에 전시되고 있습니다. 페어 아일 공예 협동조합은 방문객들에게 제작자들로부터 직접 진품을 구매할 수 있는 기회를 제공합니다.

페어 아일의 삶은 전적으로 자연의 요소에 의해 형성됩니다. 이 섬에는 나무가 없으며 — 바람이 그렇게 만들었습니다 — 풍경은 절벽 위의 초원, 바위 해안, 그리고 정성스럽게 가꾼 경작지의 선명한 초록색으로 구성된 간결한 모습입니다. 스티븐슨 가문이 세운 남쪽 등대와 북쪽 등대는 섬의 극점을 표시합니다. 양들이 공동지에서 풀을 뜯으며, 그들의 털은 뜨개질 전통을 위한 원료를 제공합니다. 이 공동체는 현대 영국에서는 거의 상상할 수 없는 정도로 자급자족하며, 바람과 디젤로 전기를 생산하고, 자체 비행장을 유지하며, 학생이 몇 명 안 되는 학교에서 아이들을 교육합니다.

노스 헤이븐은 셰틀랜드에서 페리를 타고 접근할 수 있으며(날씨가 허락한다면 약 3시간의 여정), 레르윅 근처의 팅월 공항에서 작은 8인승 항공기를 이용할 수도 있습니다. 탐험 크루즈 선박은 해안에서 정박하고 승객들은 조디악 보트를 통해 육지로 이동합니다. 방문 시즌은 5월부터 10월까지이며, 5월-6월과 9월-10월이 최고의 조류 관찰 시기로 알려져 있습니다. 페어 아일은 편안한 여행지라고 할 수는 없습니다. 날씨로 인한 지연이 흔하고, 시설은 최소한이며, 고립감은 실재합니다. 그러나 이곳에 도달하는 이들에게 섬은 더 접근하기 쉬운 곳에서는 찾을 수 없는 특별한 경험을 제공합니다. 그것은 사람이 거주 가능한 세계의 가장자리에 진정으로 살아가는 공동체입니다.