아발론, 산타 카탈리나 섬, 캘리포니아

아발론은 산타 카탈리나 섬에 위치한 유일한 법인 도시로, 태평양에서 35킬로미터 떨어진 남부 캘리포니아 해안에 솟아오른 산악 지형입니다. 맑은 날에는 롱비치의 마천루를 볼 수 있을 만큼 가까우면서도, 마치 다른 나라에 있는 듯한 고립된 느낌을 줍니다. 이 섬의 역사는 미니어처 캘리포니아 이야기입니다: 통바(Tongva) 원주민들이 수천 년 동안 거주하였고, 스페인 선교사들이 이곳을 주장하였으며, 밀수업자와 광부들이 이를 착취했습니다. 그리고 마침내 1919년, 껌 재벌인 윌리엄 리글리 주니어가 이 섬을 구입하여 아르 데코 건축과 지중해의 분위기가 놀랍도록 온전하게 남아 있는 리조트 목적지로 탈바꿈시켰습니다.

카탈리나 카지노는 아발론에서 가장 상징적인 건물로, 원형의 무어 양식 디자인으로 항구 입구를 장악하고 있습니다. 그러나 이곳은 결코 도박장이 아니었습니다. 1929년 윌리엄 리글리에 의해 건설된 카지노는 1,184석 규모의 웅장한 영화관과 세계에서 가장 큰 원형 무도회를 갖추고 있으며, 내부는 존 가브리엘 벡맨의 아르 데코 벽화로 장식되어 있어 수중 판타지 세계를 묘사하고 있습니다. 카지노의 무도회장은 빅 밴드 시대 방송의 탄생을 목격했으며, 전국적으로 방송된 라디오 프로그램은 베니 굿맨과 케이 카이저의 음악을 본토의 수백만 청중에게 전달했습니다.

아발론의 항구는 캘리포니아로 이식된 지중해 어촌 마을의 느긋한 매력을 유지하고 있습니다. 정박된 유람선들로 점점이 채워진 초승달 모양의 만은 스페인 식민지 부흥 양식에서부터 스트림라인 모던 양식에 이르는 건물들로 이루어진 레스토랑, 다이빙 샵, 갤러리들로 둘러싸여 있습니다. 이 마을의 보행자 친화적인 규모—대부분의 주민들이 골프 카트를 이용하고, 방문객들은 도보로 탐험합니다—는 남부 캘리포니아에서 점점 더 드물어지는 캐주얼 럭셔리의 분위기를 만들어냅니다. 팜 나무 그늘의 바와 해변가 다이닝이 있는 프라이빗 비치인 데스칸소 비치 클럽은 섬의 라이프스타일 철학을 포착합니다: LA 기준의 기대를 충족시킬 만큼 세련되면서도 본토의 존재를 잊게 할 만큼 편안합니다.

아발론을 넘어, 섬의 내륙은 카탈리나 아일랜드 보존회가 관리하는 보호된 야생지입니다. 이 보존회는 섬의 194 평방킬로미터 중 88%를 통제하고 있습니다. 1920년대 영화 제작을 위해 도입된 비프는 제거되지 않고 풀밭 언덕을 무리지어 돌아다니며, 예상치 못한—그리고 놀랍도록 사진 찍기 좋은—야생동물 만남을 제공합니다. 지구 어디에서도 발견되지 않는 소형 아종인 섬 여우는 집중적인 보존 프로그램을 통해 심각한 멸종 위기에서 되살아났으며, 이제 하이킹 코스에서 발견할 수 있습니다. 섬을 끝에서 끝으로 가로지르는 61킬로미터의 트랜스-카탈리나 트레일은 캘리포니아에서 가장 훌륭한 해안 하이킹을 제공합니다.

크루즈 선박은 일반적으로 아발론 베이에 정박하며, 승객들은 부선으로 부두까지 이동합니다. 부두에 도착하면 마을이 즉시 도보로 접근 가능합니다. 카지노와 항구 지역은 몇 시간 안에 탐험할 수 있지만, 하루 종일 시간을 할애하면 러버스 코브의 해양 보호구역에서 스노클링을 하거나, 해조류 숲 위를 유유히 떠다니는 유리 바닥 보트 투어를 즐기거나, 섬의 내륙으로 지프 투어를 떠날 수 있습니다. 남부 캘리포니아의 기후 덕분에 카탈리나는 연중 내내 방문할 수 있는 여행지이지만, 5월부터 10월까지는 가장 따뜻한 수온과 맑은 하늘을 제공합니다. 겨울철에도 기온은 13°C 이하로 떨어지는 일이 드물며, 섬의 해안에서 떨어진 위치 덕분에 본토가 해안 안개로 뒤덮일 때에도 종종 햇빛을 만끽할 수 있습니다.