세인트토머스, 미국령버진아일랜드

세인트 토마스는 1493년 콜럼버스가 이 섬을 발견한 이후로 유럽 강국들의 탐내는 대상이었습니다. 1672년 덴마크 서인도 회사는 영구적인 정착지를 설립하여 덴마크 여왕의 이름을 딴 샬럿 아말리(Charlotte Amalie)를 카리브해에서 가장 번영하는 무역 항구 중 하나로 변모시켰고, 덜 영광스럽게는 대서양 노예 무역의 주요 허브로 자리 잡았습니다. 미국은 1917년 덴마크로부터 버진 제도를 2,500만 달러에 구매하였으며, 오늘날 샬럿 아말리의 덴마크 식민지 건축, 자갈길, 그리고 크루즈 선박으로 가득 찬 항구는 이 언덕 마을 자체만큼이나 복잡한 역사를 증언하고 있습니다.

샬롯 아말리 항구는 카리브해에서 가장 극적으로 아름다운 항구 중 하나로, 에메랄드 언덕이 붉은 지붕의 집들로 점점이 장식되어 물가까지 이어지는 모습이 인상적입니다. 1679년에 지어진 녹슨 빨간색의 덴마크 요새인 크리스티안 요새는 섬에서 가장 오래된 건축물로서 해안가를 지키고 있으며, 버진 아일랜드 역사에 관한 작은 박물관을 품고 있습니다. 마을 위쪽에는 덴마크인들이 배의 발란스 벽돌로 만든 99계단(실제로는 103계단)이 가파르게 올라가며, 블랙비어드 성으로 이어집니다. 이 17세기 감시탑은 항구와 인근 섬들을 한눈에 바라볼 수 있는 장관을 제공합니다. 베라차 베샬롬 베그밀루스 하사딤 회당은 모래로 덮인 바닥을 가진 서반구에서 두 번째로 오래된 회당입니다.

세인트 토마스의 경험에서 쇼핑과 다이닝은 중심적인 역할을 합니다. 메인 스트리트와 하벤사이트 몰에 위치한 면세점들은 보석, 주류, 그리고 디자이너 상품을 제공하며, 매일 수천 명의 방문객을 끌어모읍니다. 소매 치료를 넘어, 이 섬은 진정한 개성을 지닌 카리브-크레올 요리를 선보입니다: 전복 튀김, 칼라루(잎채소, 오크라, 게가 들어간 걸쭉한 수프), 그리고 조니케이크 — 거의 모든 식사에 곁들여지는 황금빛 튀긴 반죽입니다. 레몬그라스와 소르소프 잎과 같은 지역 허브로 우려낸 부시 티는 회복의 전통을 지니고 있습니다. 기억에 남는 식사를 원하신다면, 레드 훅의 언덕에 위치한 레스토랑에서 버섯과 함께 구운 바닷가재 꼬리를 맛보실 수 있습니다. 이곳은 지역 옥수수 가루와 오크라로 만든 사이드 디시와 함께 제공됩니다.

샬럿 아말리 너머, 이 섬은 탐험의 보상을 제공합니다. 세계에서 가장 아름다운 해변 중 하나로 꾸준히 평가받는 마겐스 베이는 북쪽으로 15분 거리에 위치해 있으며, 코코넛 야자수로 둘러싸인 부드러운 백사장의 하트 모양 만입니다. 북동쪽에 자리한 코랄 월드 오션 파크에서는 수중 관측소, 바다사자와의 만남, 그리고 바다거북과 함께 스노클링을 할 수 있는 기회를 제공합니다. 레드 훅에서 불과 20분 거리에 있는 세인트 존으로 가는 페리는 버진 아일랜드 국립공원에 접근할 수 있게 해주며, 이곳의 하이킹 코스는 열대 건조 숲을 지나 청정한 아름다움을 지닌 외딴 해변으로 이어집니다.

세인트 토마스는 카리브해에서 가장 인기 있는 크루즈 목적지 중 하나입니다. 아자마라, 카니발 크루즈 라인, 크리스탈 크루즈, 큐나드, 디즈니 크루즈 라인, 에메랄드 요트 크루즈, 홀랜드 아메리카 라인, 노르웨이안 크루즈 라인, 리젠트 세븐 시즈 크루즈, 실버시, 그리고 버진 보야지스가 모두 크라운 베이 또는 헤이븐사이트 터미널에 기항합니다. 인근 항구로는 세인트 크룩의 프레데릭스테드와 세인트 존의 크루즈 베이가 있습니다. 12월부터 4월까지의 건기에는 가장 신뢰할 수 있는 날씨를 제공하지만, 섬의 부드러운 무역풍과 따뜻한 바다는 연중 내내 매력적인 여행지로 만들어 줍니다.