Порто Ампедокле, Итали

Сицилийн өмнөд эрэгт, газар дундын тэнгис Африкийн тив рүү 250 километрийн зайд тасралтгүй сунжирч байгаа газар, Порто Эмпедокле нь эртний гайхамшигт газруудын нэгийн далайн хаалга болж байна. Эмпедоклесийн нэрээр нэрлэгдсэн энэ порт нь ойролцоох Акрагас (орчин үеийн Агриженто) хотод МЭӨ 490 онд төрсөн, бүх зүйл дөрвөн элементээс бүрддэг гэж санал дэвшүүлсэн өмнөх Сократын философич юм. Энэ загасны порт нь зочдод Грекээс гадна хамгийн сайхан эртний грек архитектурын цуглуулга болох Храмын хөндий рүү чиглүүлдэг.

Темплийн хөндий (Valle dei Templi), НҮБ-ын Боловсрол, Шинжлэх Ухаан, Соёлын Байгууллагын Дэлхийн өвийн жагсаалтад орсон, Средиземийн тэнгисийг харан орших уулын орой дээр байрлах, 510-430 онуудад баригдсан долоон гол сүмийг хадгалан хамгаалдаг. Akragas нь Грекийн ертөнцийн хамгийн баян хотуудын нэг байсан үе. Конкордийн сүм (Temple of Concordia) нь зөгийн балны өнгийн багануудаараа бүрэн дүүрэн энтаблатур болон педиментийг дэмжин, оршин тогтнож буй хамгийн сайн хадгалагдсан Грек сүмүүдийн нэг юм—энэ нь 6-р зуунд Христийн сүм болгон хувиргасантай холбоотой. Херагийн сүм (Temple of Hera), Гераклын сүм (Temple of Heracles) болон Олимпийн Зевсийн асар том (хэдийгээр эвдэрсэн) сүм (Temple of Olympian Zeus)—энэ нь 38 фут өндөр Атласын дүрсүүдээр дэмжигдсэн хамгийн том Дорик сүм байх байсан—гэж хэлж болох археологийн гайхамшигтай амбиц, гоо үзэсгэлэнг бий болгож байна.

Порто Эмпедокле нь Сицилийн алдарт зохиолч Андреа Камиллерийн уран зохиолын холбоотой. Түүний Инспектор Монтальбано цуврал энэ хотын (Вигата) зохиомол хувилбарт байрладаг. 1925 онд энд төрсөн Камиллерийн бүтээлүүд нь хотын онцлогийг — нарны гэрэлд халж буй талбай, загасны соёл, дундад тэнгисийн аялгууг — ашиглан Европын гэмт хэргийн уран зохиолын хамгийн сэтгэл хөдөлгөм орчинг бүтээсэн. Загас барих завиднууд өглөөний сэлэм загас, сардина, улаан креветкээ буулгадаг далайн эрэг нь Таормина болон Палермо хотын жуулчдын маршрутаас хол, Сицилийн ажилчдын амьдралын нэг хэсгийг санал болгодог.

Сицилийн хоолны соёл өмнөд эрэгт тодорхой хүчтэй байдлыг хүргэдэг. Арабын нөлөөг олон зуун жил хадгалсан кускус нь паста кон ле сарде (сардина, зэрлэг феннел, нарсны самар, болон үзэм)-тай хамт гарч ирдэг бөгөөд энэ нь Сицилийн олон давхар соёлын танилцуулгыг илэрхийлдэг. Агригенто хотын жигнэмэгийн дэлгүүрүүд нь канноли болон кассатагийн гайхамшигтай хувилбаруудыг үйлдвэрлэдэг бол, орон нутгийн миндаль гранита—өглөөний цайнд бриоштой хамт үйлчилдэг нь өглөөний эспрессогийн адил зайлшгүй заншил юм. Өмнөд эргийн дарс, ялангуяа Неро д’Авола улаан дарс болон Менфи бүсээс улам ихээр алдаршиж буй цагаан дарс нь гайхалтай үнэ цэнэ, жинхэнэ онцлогийг санал болгодог.

Эмеральд Яахт Круиз болон Виндстар Круизууд Порто Эмпедоклэд зогсож, Тэмплийн Хөндийд явахад суудал авах цэг болгон ашигладаг—шuttle эсвэл таксигаар ойролцоогоор 15 минутын зайд. Тэмплүүдийг хамгийн сайн үзэхэд өглөөний эрт эсвэл оройн цагт зочлох нь зүйтэй, учир нь алтлаг Сицилийн гэрэл эртний чулуунуудыг өөрчлөн, дундад тэнгисийн үзэмжийг халуунд гялалзуулах болно. Март сараас эхлэн зургадугаар сар хүртэл болон есдүгээр сараас арваннэгдүгээр сар хүртэл хамгийн таатай температуртай байдаг бол зуны сарууд—ил гарсан уулын орой дээр халуунд шатааж—оройн зочилсон үед тэнгэрийн харанхуйд гэрэлтсэн тэмплүүдийг үзэхэд шагшигддаг.