Perjalanan Legenda Kuno & Inovasi Menakjubkan

Tidak hairanlah semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan di Athens. Angkat mata anda 200 kaki di atas bandar ke Parthenon, tiang marmar berwarna madu yang menjulang dari asas batu kapur yang besar, dan anda akan melihat kesempurnaan seni bina yang tidak pernah ditandingi dalam 2,500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi bandar yang sedang pesat membangun pada abad ke-21. Untuk mengalami Athens—Athína dalam bahasa Yunani—sepenuhnya adalah untuk memahami inti pati Greece: monumen kuno yang bertahan dalam lautan simen, keindahan yang mengejutkan di tengah-tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modeniti. Penduduk tempatan bergantung pada humor dan fleksibiliti untuk menghadapi kekacauan; anda juga harus melakukan yang sama. Ganjarannya adalah besar. Walaupun Athens meliputi kawasan yang luas, mercu tanda utama dari zaman Yunani kuno, Rom, dan Byzantine terletak dekat dengan pusat bandar moden. Anda boleh dengan mudah berjalan dari Acropolis ke banyak tapak penting lain, sambil meluangkan masa untuk menjelajahi kedai-kedai dan berehat di kafe dan tavernas di sepanjang jalan. Dari banyak sudut bandar, anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah menjadi Greece" dalam bentuk Acropolis yang menjulang di atas ufuk, tetapi hanya dengan mendaki tebing berbatu itu anda dapat merasakan impak penempatan kuno. Acropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, tanah perkuburan pertama, membentuk teras Athens kuno dan Rom. Di sepanjang jalan pejalan kaki Unification of Archaeological Sites, anda boleh mengikuti laluan berbatu yang dipenuhi pokok dari satu tapak ke tapak lain, tanpa gangguan lalu lintas. Kereta juga telah diharamkan atau dikurangkan di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Muzium Arkeologi Nasional, sejumlah besar artifak menggambarkan banyak milenium tamadun Yunani; muzium yang lebih kecil seperti Muzium Seni Cycladic Goulandris dan Muzium Byzantine dan Kristian menerangi sejarah kawasan atau tempoh tertentu. Athens mungkin kelihatan seperti satu bandar besar, tetapi sebenarnya ia adalah gabungan kejiranan dengan watak yang berbeza. Pengaruh Timur yang mendominasi semasa pemerintahan 400 tahun Empayar Uthmaniyyah masih dapat dilihat di Monastiraki, kawasan bazar berhampiran kaki Acropolis. Di lereng utara Acropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah cahaya bulan), kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang telah diperbaharui, untuk merasai gaya hidup anggun abad ke-19. Lorong-lorong sempit di Anafiotika, satu bahagian Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat berwarna dengan tingkat atas kayu, mengingatkan kepada sebuah kampung pulau Cycladic. Dalam labirin jalan-jalan berliku ini, jejak-jejak bandar lama ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavernas yang meriah; ruang bawah tanah yang lembap dipenuhi dengan tong wain; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pokok magnolia dan bunga berbentuk trumpet yang menyala dari semak hibiscus. Kawasan lama yang dulunya terbiar, seperti Thission, Gazi dan Psirri, kawasan malam yang popular dipenuhi dengan bar dan mezedopoleia (serupa dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, walaupun mereka masih mengekalkan banyak daya tarikan asal mereka, seperti juga pasar hasil dan daging berwarna-warni di Athinas. Kawasan sekitar Dataran Syntagma, pusat pelancong, dan Dataran Omonia, jantung komersial bandar yang terletak kira-kira 1 km (½ mi) ke barat laut, adalah jelas Eropah, telah direka oleh arkitek mahkamah Raja Otho, seorang Bavarian, pada abad ke-19. Kedai-kedai bergaya dan bistro di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athens (909 kaki). Setiap pinggir bandar Athens mempunyai watak yang berbeza: di utara adalah Kifissia yang kaya, dipenuhi pokok, yang pernah menjadi resort musim panas bagi aristokrat Athens, dan di selatan dan tenggara terletak Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Hanya di luar pinggir selatan bandar adalah Piraeus, sebuah bandar pelabuhan yang sibuk dengan tavernas ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.

Setelah dikuasai oleh empayar Arab, Venetian dan Ottoman selama bertahun-tahun - tidak menghairankan bahawa Heraklion adalah gabungan pelbagai budaya dan harta sejarah yang eksotik. Dikenali sebagai tempat lahir artis Renaissance Sepanyol, El Greco, anda boleh melawat untuk menerokai runtuhan bersejarah ibu kota empayar Minoan, dan menggali harta budaya yang kaya yang ditawarkan oleh ibu kota moden Crete yang sibuk.

Sebuah tempat mitos dan legenda yang mendidih dengan campuran romantik, aksi, pengembaraan, firaun dan Piramid. Pilih untuk merangkak melalui bilik-bilik untuk menemui hieroglif kuno, merenung pada Sphinx Agung, melawat Luxor, Lembah Raja (dan Ratu) serta pameran Tutankhamun di G.E.M. Untuk pengalaman yang berbeza, anda mungkin lebih suka singgah di spa kesihatan untuk relaksasi murni, dan kemudian berkongsi cerita sambil berlayar dengan anggun dalam belon udara panas. Ahli Egyptologist yang bersemangat akan membimbing anda melalui keturunan Firaun, sementara arkitek dan jurutera membawa anda melalui pembinaan Terusan Suez. Menjelang malam, perlahan-lahan nikmati masakan Timur di Port Fouad yang aneh di mana pilihan dan variasi adalah perkara biasa. Sebuah persimpangan global yang luar biasa yang benar-benar perlu anda lihat dan alami untuk mempercayainya.

Sebuah terusan yang menghubungkan Laut Merah dan Laut Mediterranean adalah impian lama. Bukti usaha untuk membina laluan laut seperti itu melintasi daratan gurun telah dikesan sejak era firaun Mesir dan Persia di bawah pemerintahan Darius. Doge Venesia merancang, dan Napoleon sangat menginginkannya, untuk menyelamatkan kapal dari pengalihan sejauh 4,300 batu nautika mengelilingi Afrika. Apabila terusan sepanjang 120 batu dari Suez ke Port Said dibuka pada tahun 1869, peta pelayaran mengalami perubahan paling berpengaruh dalam sejarah. Terusan ini berada di paras laut, jadi tiada kunci diperlukan. Kapal anda akan bertemu dengan kapal-kapal dari pelbagai jenis dan saiz dari setiap sudut dunia di sekitar pintu masuk di Suez, untuk menyertai konvoi utara tunggal yang dibenarkan setiap hari. Ia bermula dari Suez pada pukul empat pagi, bergerak pada kelajuan 8 knot yang tenang (untuk mengurangkan hakisan tebing) dan melewati konvoi selatan pertama di Tasik Pahit Besar. Konvoi selatan kedua berlepas kemudian, melewati kapal anda di Bypass Bailah. Secara purata, sekitar 97 kapal melintasi terusan setiap hari. Pemandangan semasa transit cenderung monoton: kapal di hadapan dan di belakang, dan bank pasir yang tidak berkesudahan di kedua-dua sisi, sentiasa diperbaharui oleh penyedut yang ditempatkan di sepanjang pantai dan memompa pasir basah ke atas tebing. Bandar Ismailia dengan masjidnya yang tinggi dan berminaret adalah pengalihan yang menyenangkan, begitu juga dengan dua jambatan dan satu talian kuasa besar yang melintasi terusan. Transit mengambil masa antara 11 hingga 16 jam. Di Port Said, kapal anda memasuki Laut Mediterranean.

Kota paling kosmopolitan di Arab Saudi, Jeddah (Jiddah) adalah "permata" Laut Merah, dan kedua terbesar selepas ibu kota Riyadh. Terletak di tengah-tengah pantai Kerajaan, Jeddah adalah pelabuhan yang paling sibuk di semua pelabuhan Kerajaan. Selain menjadi pelabuhan utama negara, Jeddah adalah titik masuk utama ke Arab Saudi bagi ratusan ribu jemaah Muslim dalam perjalanan ke Kota Suci Makkah (Mecca) dan Madinah. Arab Saudi dikenali sebagai tempat kelahiran Muhammad dan mengandungi kota-kota paling suci dalam Islam. Jeddah, secara mengejutkan, dinamakan untuk menghormati Hawa dalam Alkitab. "Jadda" bermaksud "nenek" dalam konteks Hawa, yang menurut legenda dikebumikan berhampiran bandar lama yang bersejarah. Kota Lama Jeddah, dikenali sebagai Al-Balad, dengan lorong-lorong berliku, ditandai dengan bangunan bertingkat yang berusia berabad-abad. Bahagian bawah dinding biasanya dibuat dari batu bata yang dipotong, sementara bahagian atas dibina dari bata lumpur dengan tiang kayu bersilang. Jantung Kota Lama Jeddah adalah pasarnya. Di tengahnya terdapat tiang bendera berusia 700 tahun dan meriam abad ke-15, yang mendominasi Dataran Sejarah King Abdul Aziz.

Kota paling kosmopolitan di Arab Saudi, Jeddah (Jiddah) adalah "permata" Laut Merah, dan kedua terbesar selepas ibu kota Riyadh. Terletak di tengah-tengah pantai Kerajaan, Jeddah adalah pelabuhan yang paling sibuk di semua pelabuhan Kerajaan. Selain menjadi pelabuhan utama negara, Jeddah adalah titik masuk utama ke Arab Saudi bagi ratusan ribu jemaah Muslim dalam perjalanan ke Kota Suci Makkah (Mecca) dan Madinah. Arab Saudi dikenali sebagai tempat kelahiran Muhammad dan mengandungi kota-kota paling suci dalam Islam. Jeddah, secara mengejutkan, dinamakan untuk menghormati Hawa dalam Alkitab. "Jadda" bermaksud "nenek" dalam konteks Hawa, yang menurut legenda dikebumikan berhampiran bandar lama yang bersejarah. Kota Lama Jeddah, dikenali sebagai Al-Balad, dengan lorong-lorong berliku, ditandai dengan bangunan bertingkat yang berusia berabad-abad. Bahagian bawah dinding biasanya dibuat dari batu bata yang dipotong, sementara bahagian atas dibina dari bata lumpur dengan tiang kayu bersilang. Jantung Kota Lama Jeddah adalah pasarnya. Di tengahnya terdapat tiang bendera berusia 700 tahun dan meriam abad ke-15, yang mendominasi Dataran Sejarah King Abdul Aziz.

Landskap subur di sekitar Salalah adalah hasil menarik daripada keunikan alam. Terletak secara unik di laluan Khareef, atau Monsun Barat Daya, kawasan pantai Dhofar ini diliputi kabus halus dan hujan lebat dari pertengahan Jun hingga pertengahan September. Apabila musim monsun berakhir, keseluruhan pantai menjadi jalur hijau yang subur. Air terjun, padang rumput yang bergelombang, dan wadi (dasar sungai) yang dipenuhi pokok tumbuh subur di samping aliran sungai gunung yang deras. Unik di kawasan gurun ini, Salalah menarik ramai pengunjung dari negara-negara Teluk Arab sekitarnya yang ingin merasai keindahan subur yang jarang ditemui di kawasan di mana hujan dan kehijauan adalah terhad. Dahulu, Salalah adalah persinggahan di laluan perdagangan purba yang menghubungkan Levant dengan India dan China, dan mempunyai sejarah yang kaya yang bermula berabad-abad yang lalu. Pedagang dari Mesopotamia, Empayar Parsi, dan seterusnya melalui Salalah dalam pencarian mereka untuk kemenyan, menjadikannya pusat perdagangan utama bagi bahan eksotik yang diidamkan ini. Kubur dan tapak pemakaman pra-Islam, yang dipercayai berusia sehingga 2,000 tahun, tersebar di seluruh lereng gunung berdekatan dan bandar moden yang mempunyai anggaran 195,000 penduduk.

Melangkah ke darat di ibu kota Oman, Muscat, apabila pelayaran MSC anda membawa anda ke Dubai, Abu Dhabi & Qatar, bermakna melangkah ke salah satu bandar tertua di Timur Tengah. Inilah tempat di mana kemenyan dihantar ke Greece dan Rom sejak abad ke-2. Hari ini, masih mungkin untuk menemukan jejak masa lalu yang gemilang di pusat lama di mana, sehingga bahagian akhir abad yang lalu, pintu yang memisahkan pelbagai kawasan akan ditutup tiga jam selepas subuh. Muttrah, pusat sejarah perdagangan dan aktiviti ibu kota yang akan anda lihat semasa pelayaran, adalah salah satu bahagian yang paling menarik dan terpelihara dengan baik di pusat bandar. Vokasinya yang komersial adalah disebabkan oleh kedekatannya dengan pelabuhan besar, di mana kapal MSC anda, yang dinamakan sempena pemerintahnya Qabus, akan menunggu anda. Luangkan sebahagian daripada percutian anda di Muscat untuk melawat lokasi-lokasi, seperti pasar ikan, kubu Portugis dan, yang paling penting, Souq Muttrah, salah satu destinasi kegemaran pelayar. Anda boleh meneruskan perjalanan di sepanjang jalan tepi laut ke bandar lama Muscat di mana, kira-kira 200 tahun yang lalu, pendahulu ketua negara semasa, membina Al Alam (Bendera), istana yang telah dipulihkan pada tahun tujuh puluhan dan telah menjadi kediaman rasmi Sultan. Ia adalah contoh yang indah bagi seni bina Arab kontemporari yang terletak di tengah-tengah bahagian Muscat yang masih dikelilingi oleh dinding abad ke-17. Berhampiran, di kawasan Bawshar, anda akan menemui Masjid Besar Sultan Qabus. Kira-kira 6500 penganut berkumpul untuk berdoa di dewan solat utama yang mempunyai satu karpet besar sekitar 4200 m², yang dibuat daripada satu bilion dan 700 juta simpulan dan beratnya 21 tan. Semua dewan, yang juga boleh dilawati oleh bukan Muslim, dihiasi dengan motif yang meraikan budaya Arab.

Saksikan fjord-fjord menjulang di Khasab, dan lumba-lumba yang bermain di air zamrud, dan adalah wajar untuk berfikir bahawa anda telah tersandung ke Norway yang surreal. Matahari yang membakar dan tanah yang hangus, menjadi pengingat yang berterusan bahawa anda jauh dari Eropah, walaupun akar Portugis memberikan sentuhan kolonial kepada bandar ini. Terletak di pantai utara Oman, menjangkau ke arah Iran, ini adalah destinasi terpencil dan menarik untuk diterokai. Lokasi yang jauh dan infrastruktur yang terhad di sini, sehingga baru-baru ini, bermakna Khasab telah dibiarkan untuk menjalani kehidupan dengan iramanya sendiri, dan bandar ini menyanyi mengikut lembaran lagunya sendiri. Bahkan sekarang anda dapat melihat mata yang buta dihadapkan kepada penyeludup yang membawa elektronik melintasi Teluk ke Iran, dalam bot laju kecil.

Berani, mencolok dan cemerlang, ledakan kekayaan dan keajaiban Dubai telah mencipta sebuah dunia ajaib di padang pasir yang memusingkan dan menentang logik. Seni bina yang mengubah sempadan, yang dengan lembut mengakui masa lalu kawasan ini - dan visi futuristik yang tidak henti-henti - menjadikan Dubai salah satu destinasi paling dinamik di planet ini. Transformasi yang pantas, dari perkampungan nelayan ke mega-kota yang berkilau, benar-benar menakjubkan, dan sukar untuk tidak merasa terkesan, ketika anda berdiri dikelilingi oleh seni bina yang menjulang tinggi, dan beberapa projek kejuruteraan paling rumit dan berani yang pernah dicipta. Didorong oleh simpanan minyak yang melimpah, adalah satu pernyataan yang merendahkan untuk mengatakan bahawa terdapat wang yang banyak di sini. Sama ada kereta sukan yang berkilau yang meluncur di jalan, atau pusat membeli-belah mewah yang dihiasi dengan akuarium gergasi dan taman hiburan, kad kredit digunakan dengan bebas di sini. Skala Dubai yang luar biasa adalah mengejutkan, dan pemandangan Burj Khalifa yang ikonik menjulang tinggi di atas jiran-jiran yang tidak kurang hebatnya adalah pemandangan yang surreal. Menjulang setinggi 830 meter, bangunan tertinggi di dunia ini adalah sebuah karya elegan, meruncing ke langit yang selalu biru, dan menjadi tajuk utama senarai keajaiban seni bina bandar yang memecahkan rekod ini. Air Pancut Dubai mempersembahkan persembahan setiap malam - satu kabus warna dan kabut, airnya menari di hadapan menara yang perkasa di belakang. Namun, Dubai bukan hanya tentang keinginan untuk menjulang tinggi, dan Taman Keajaiban adalah letusan berwarna-warni yang hidup dan ganas dari landskap bunga berwarna-warni. Di tempat lain, pantai berpasir putih seperti Pantai Sunset memberikan tempat perlindungan untuk bersantai, dan menikmati pemandangan indah bangunan yang segera dikenali seperti Burj Al Arab, dan pulau-pulau yang direklamasi yang tersebar di lautan hangat Dubai. Landskap padang pasir yang bergelombang meningkatkan semangat pengembara, sementara hidangan mewah dan kehidupan malam yang meriah menjadikan Dubai sebagai destinasi mewah yang benar-benar mempunyai segalanya.