Irama Afrika - dari Mahé (Seychelles) ke Cape Town

Victoria, di Pulau Mahé, adalah ibu kota kepulauan Seychelles di Lautan Hindi. Taman Botani Nasional Seychelles mempamerkan pokok palma dan orkid endemik, serta kura-kura gergasi dan kelawar buah. Pasar Sir Selwyn Clarke yang berwarna-warni menjual rempah, buah-buahan, seni dan cenderamata. Berhampiran Katedral Our Lady of Immaculate Conception terdapat La Domus yang mengagumkan, dibina pada tahun 1934 untuk menampung misi Katolik.

Praslin, pulau kedua terbesar di Seychelles dan mungkin yang terbaik dalam tarikan, menampilkan pantai yang menakjubkan, laut biru, hutan rimba yang rimbun dan suasana santai yang menjadi tanda dagangnya. Apa yang menjadikan Praslin unik adalah Vallée de Mai, sebuah hutan terlindung yang mempunyai fauna yang jarang, dan yang paling terkenal adalah pokok kelapa de mer, sejenis pokok yang menghasilkan biji dan bunga palma terbesar di dunia. Kebun ini adalah salah satu daripada dua Tapak Warisan Dunia UNESCO di Seychelles dan telah dipanggil dengan tepat sebagai Taman Eden.

Antwerp adalah kota yang bergaya dan canggih, dipenuhi dengan pengingat monumental dari masa lalu abad pertengahan dan Renaisans yang makmur, saat ini sedang menciptakan kembali dirinya sebagai kota kontemporer yang menarik. Telah lama menjadi pusat berlian utama, kini ia sedang membangun nama sebagai pemain penting di dunia mode. Belgia memiliki kepadatan restoran bintang Michelin tertinggi di Eropa, dan Antwerp telah menjadi tempat favorit bagi para pecinta kuliner. Banyak proyek pembaruan perkotaan sedang berlangsung, terutama di bidang seni, termasuk MAS, sebuah museum baru kota dan pencapaian arsitektur yang spektakuler, serta MoMu, sebuah museum mode yang trendi.

Temui Nosy Be yang eksotik dengan udara yang kaya dengan aroma rempah dan bunga tempatan, serta Nosy Komba yang berdekatan dengan populasi lemur yang hanya terdapat di bahagian dunia ini. Mulakan dengan berjalan-jalan di pusat bandar Hellville di Nosy Be, melawat pasar terbuka. Kemudian sewa pemandu untuk membawa anda dalam lawatan pulau untuk melihat tasik vulkanik biru yang cerah, atau sewa bot untuk membawa anda ke Nosy Komba untuk melawat lemur. Kembali ke Nosy Be, beli minyak wangi buatan tempatan, rum yang disuling, linen halus dan seni kayu yang diukir tangan. Nikmati beberapa makanan laut tempatan yang segar yang disediakan dengan rempah tempatan di destinasi yang berwarna-warni dan beraroma ini.

Bandar Maputo ditubuhkan menjelang akhir abad ke-18, dan dipengaruhi oleh pelbagai budaya termasuk Bantu, Arab dan Portugis. Dikelilingi oleh seni bina kolonial yang indah dan pemandangan alam yang menakjubkan, ia adalah pangkalan yang ideal untuk menerokai kawasan sekitarnya. Parut dari peperangan dan konflik masa lalu masih jelas kelihatan, tetapi bandar ini jelas sedang mengalami pemulihan, dan keindahan asal serta tarikan budaya kawasan ini dapat dengan mudah dihargai oleh pengunjung.

Richards Bay dinamakan sempena Frederick William Richards dari Tentera Laut Diraja British. Apabila beliau mengetahui tentang konflik yang dialami oleh orang Inggeris di Zululand, Richards tiba dengan 250 orang untuk menyokong rakan senegaranya. Beliau juga melakukan tinjauan pantai pada tahun 1879. Pada tahun 1906, pembangunan kawasan ini dimulakan dengan penubuhan Perikanan Zululand dan trek gerabak lembu pertama ke bandar Empangeni. Pada tahun 1928, Richards Bay mendapat sebuah hotel dan kedai, dari mana ia secara beransur-ansur berkembang menjadi pusat ekonomi Utara Kwazulu-Natal. Pelabuhan dalam yang baru dirasmikan pada tahun 1976 adalah pelabuhan kedua terbesar di negara ini selepas Durban. Dalam tempoh tersebut, beberapa industri besar dan kecil, hotel, kedai dan restoran telah muncul, menyebabkan bandar ini berkembang dengan kelajuan yang luar biasa. Namun, tarikan paling penting ditemui di luar Richards Bay di kawasan perlindungan haiwan dan kampung budaya. Bagi ramai pelawat, Zululand mewakili sebahagian daripada "Afrika" yang "sebenarnya", kawasan yang meliputi sebahagian besar Kwazulu-Natal tengah, termasuk pelabuhan Richards Bay dan Taman Permainan Hluhluwe yang berdekatan. Kawasan ini didominasi oleh suku Zulu; adat, tradisi sejarah dan budaya mereka jelas terlihat di seluruh kawasan. Nama Zulu berasal dari seorang ketua awal, yang keturunannya dipanggil aba-kwa Zulu, atau orang Zulu. Ibu kota mereka adalah Ulundi, terletak di utara Sungai Tugela. Sebahagian besar Zululand terdiri daripada kawasan pedalaman berbukit yang indah serta beberapa kawasan pantai, di mana biasanya panas dan lembap.

Durban, permata yang berkilau di pantai tenggara Afrika, adalah bandar ketiga terbesar di Afrika Selatan dan bandar utama KwaZulu-Natal. Ia telah menjadi pusat perdagangan laut sejak sebelum penjajahan dan kini mempunyai pusat seni yang berkembang pesat, yang melengkapi pasar yang meriah dan budaya yang kaya di bandar ini. Pelabuhan Durban adalah pelabuhan separuh bulan semula jadi yang dipenuhi pasir putih dan air biru, dihiasi dengan banyak jeti pelabuhan yang menjulur ke dalam air seperti daun kipas. Pantai di Golden Mile yang terkenal di Durban membentang sepanjang pelabuhan dan popular sepanjang tahun, kerana pelancong dan penduduk tempatan sama-sama menikmati musim panas Durban yang hangat dan lembap serta musim sejuk yang sederhana dan kering.

Pada asalnya rumah kepada orang San dan Khoisan dan kemudian suku Xhosa, kawasan yang kini dikenali sebagai Gqeberha (sebelumnya Port Elizabeth) menjadi tempat pendaratan bagi kapal-kapal Eropah yang melalui selepas navigator Portugis Bartolomew Diaz tiba di Teluk Algoa pada tahun 1488. Sebagai sebahagian daripada Koloni Cape, British menduduki kawasan ini semasa Perang Napoleon dan merekalah yang membina Fort Frederick di sini pada tahun 1799. Dua puluh satu tahun kemudian, 4,000 peneroka tiba, menjadi penduduk British tetap pertama di Afrika Selatan dan Gqeberha. Sir Rufane Donkin, Gabenor Sementara Koloni Cape, mengasaskan Port Elizabeth, menamakan penempatan itu sempena isterinya yang telah meninggal dunia. Bandar ini mengalami pertumbuhan pesat selepas tahun 1873 berikutan pembinaan kereta api ke Kimberley, dan kini merupakan salah satu pelabuhan utama negara. Seperti kebanyakan bandar di Afrika Selatan, Gqeberha dikelilingi oleh batu pantai yang indah. Teluk Algoa menggabungkan air hangat dan angin sepoi-sepoi, menjadikannya pusat bagi perenang dan peminat sukan air. Mereka yang berminat dengan sejarah boleh mengikuti Jejak Warisan Donkin, melalui deretan rumah bandar Victoria dan Edwardian, taman yang teratur dan gereja neo-Gothic. Tidak jauh dari bandar terdapat beberapa rizab permainan, termasuk Taman Negara Gajah Addo yang terkenal.

Kadang-kadang dirujuk sebagai Bandar Ibu, Cape Town adalah pelabuhan yang paling terkenal di Afrika Selatan dan dipengaruhi oleh banyak budaya yang berbeza, termasuk Belanda, British dan Melayu. Pelabuhan ini ditubuhkan pada tahun 1652 oleh penjelajah Belanda Jan Van Riebeeck, dan bukti pemerintahan kolonial Belanda masih ada di seluruh kawasan ini. Pelabuhan ini terletak di salah satu laluan perdagangan paling penting di dunia, dan terutamanya merupakan pelabuhan kontena dan pengendali buah-buahan segar. Memancing adalah industri penting lain, dengan armada memancing besar dari Asia menggunakan Cape Town sebagai pangkalan pembaikan logistik untuk sebahagian besar tahun. Kawasan ini terkenal dengan keindahan semulajadinya, dengan Gunung Table yang mengagumkan dan Kepala Singa, serta banyak taman alam dan taman botani seperti Kirstenbosch yang mempunyai pelbagai jenis tumbuhan asli, termasuk proteas dan paku-pakis. Cuaca Cape Town adalah tidak menentu, dan boleh berubah dari sinar matahari yang indah kepada ribut petir yang dramatik dalam tempoh yang singkat. Pepatah tempatan menyatakan bahawa di Cape Town anda boleh mengalami empat musim dalam satu hari.

Kadang-kadang dirujuk sebagai Bandar Ibu, Cape Town adalah pelabuhan yang paling terkenal di Afrika Selatan dan dipengaruhi oleh banyak budaya yang berbeza, termasuk Belanda, British dan Melayu. Pelabuhan ini ditubuhkan pada tahun 1652 oleh penjelajah Belanda Jan Van Riebeeck, dan bukti pemerintahan kolonial Belanda masih ada di seluruh kawasan ini. Pelabuhan ini terletak di salah satu laluan perdagangan paling penting di dunia, dan terutamanya merupakan pelabuhan kontena dan pengendali buah-buahan segar. Memancing adalah industri penting lain, dengan armada memancing besar dari Asia menggunakan Cape Town sebagai pangkalan pembaikan logistik untuk sebahagian besar tahun. Kawasan ini terkenal dengan keindahan semulajadinya, dengan Gunung Table yang mengagumkan dan Kepala Singa, serta banyak taman alam dan taman botani seperti Kirstenbosch yang mempunyai pelbagai jenis tumbuhan asli, termasuk proteas dan paku-pakis. Cuaca Cape Town adalah tidak menentu, dan boleh berubah dari sinar matahari yang indah kepada ribut petir yang dramatik dalam tempoh yang singkat. Pepatah tempatan menyatakan bahawa di Cape Town anda boleh mengalami empat musim dalam satu hari.