Dubai ke Barcelona

Berani, mencolok dan cemerlang, ledakan kekayaan dan keajaiban Dubai telah mencipta sebuah dunia ajaib di padang pasir yang memusingkan dan menentang logik. Seni bina yang mengubah sempadan, yang dengan lembut mengakui masa lalu kawasan ini - dan visi futuristik yang tidak henti-henti - menjadikan Dubai salah satu destinasi paling dinamik di planet ini. Transformasi yang pantas, dari perkampungan nelayan ke mega-kota yang berkilau, benar-benar menakjubkan, dan sukar untuk tidak merasa terkesan, ketika anda berdiri dikelilingi oleh seni bina yang menjulang tinggi, dan beberapa projek kejuruteraan paling rumit dan berani yang pernah dicipta. Didorong oleh simpanan minyak yang melimpah, adalah satu pernyataan yang merendahkan untuk mengatakan bahawa terdapat wang yang banyak di sini. Sama ada kereta sukan yang berkilau yang meluncur di jalan, atau pusat membeli-belah mewah yang dihiasi dengan akuarium gergasi dan taman hiburan, kad kredit digunakan dengan bebas di sini. Skala Dubai yang luar biasa adalah mengejutkan, dan pemandangan Burj Khalifa yang ikonik menjulang tinggi di atas jiran-jiran yang tidak kurang hebatnya adalah pemandangan yang surreal. Menjulang setinggi 830 meter, bangunan tertinggi di dunia ini adalah sebuah karya elegan, meruncing ke langit yang selalu biru, dan menjadi tajuk utama senarai keajaiban seni bina bandar yang memecahkan rekod ini. Air Pancut Dubai mempersembahkan persembahan setiap malam - satu kabus warna dan kabut, airnya menari di hadapan menara yang perkasa di belakang. Namun, Dubai bukan hanya tentang keinginan untuk menjulang tinggi, dan Taman Keajaiban adalah letusan berwarna-warni yang hidup dan ganas dari landskap bunga berwarna-warni. Di tempat lain, pantai berpasir putih seperti Pantai Sunset memberikan tempat perlindungan untuk bersantai, dan menikmati pemandangan indah bangunan yang segera dikenali seperti Burj Al Arab, dan pulau-pulau yang direklamasi yang tersebar di lautan hangat Dubai. Landskap padang pasir yang bergelombang meningkatkan semangat pengembara, sementara hidangan mewah dan kehidupan malam yang meriah menjadikan Dubai sebagai destinasi mewah yang benar-benar mempunyai segalanya.

Berani, mencolok dan cemerlang, ledakan kekayaan dan keajaiban Dubai telah mencipta sebuah dunia ajaib di padang pasir yang memusingkan dan menentang logik. Seni bina yang mengubah sempadan, yang dengan lembut mengakui masa lalu kawasan ini - dan visi futuristik yang tidak henti-henti - menjadikan Dubai salah satu destinasi paling dinamik di planet ini. Transformasi yang pantas, dari perkampungan nelayan ke mega-kota yang berkilau, benar-benar menakjubkan, dan sukar untuk tidak merasa terkesan, ketika anda berdiri dikelilingi oleh seni bina yang menjulang tinggi, dan beberapa projek kejuruteraan paling rumit dan berani yang pernah dicipta. Didorong oleh simpanan minyak yang melimpah, adalah satu pernyataan yang merendahkan untuk mengatakan bahawa terdapat wang yang banyak di sini. Sama ada kereta sukan yang berkilau yang meluncur di jalan, atau pusat membeli-belah mewah yang dihiasi dengan akuarium gergasi dan taman hiburan, kad kredit digunakan dengan bebas di sini. Skala Dubai yang luar biasa adalah mengejutkan, dan pemandangan Burj Khalifa yang ikonik menjulang tinggi di atas jiran-jiran yang tidak kurang hebatnya adalah pemandangan yang surreal. Menjulang setinggi 830 meter, bangunan tertinggi di dunia ini adalah sebuah karya elegan, meruncing ke langit yang selalu biru, dan menjadi tajuk utama senarai keajaiban seni bina bandar yang memecahkan rekod ini. Air Pancut Dubai mempersembahkan persembahan setiap malam - satu kabus warna dan kabut, airnya menari di hadapan menara yang perkasa di belakang. Namun, Dubai bukan hanya tentang keinginan untuk menjulang tinggi, dan Taman Keajaiban adalah letusan berwarna-warni yang hidup dan ganas dari landskap bunga berwarna-warni. Di tempat lain, pantai berpasir putih seperti Pantai Sunset memberikan tempat perlindungan untuk bersantai, dan menikmati pemandangan indah bangunan yang segera dikenali seperti Burj Al Arab, dan pulau-pulau yang direklamasi yang tersebar di lautan hangat Dubai. Landskap padang pasir yang bergelombang meningkatkan semangat pengembara, sementara hidangan mewah dan kehidupan malam yang meriah menjadikan Dubai sebagai destinasi mewah yang benar-benar mempunyai segalanya.

Melangkah ke darat di ibu kota Oman, Muscat, apabila pelayaran MSC anda membawa anda ke Dubai, Abu Dhabi & Qatar, bermakna melangkah ke salah satu bandar tertua di Timur Tengah. Inilah tempat di mana kemenyan dihantar ke Greece dan Rom sejak abad ke-2. Hari ini, masih mungkin untuk menemukan jejak masa lalu yang gemilang di pusat lama di mana, sehingga bahagian akhir abad yang lalu, pintu yang memisahkan pelbagai kawasan akan ditutup tiga jam selepas subuh. Muttrah, pusat sejarah perdagangan dan aktiviti ibu kota yang akan anda lihat semasa pelayaran, adalah salah satu bahagian yang paling menarik dan terpelihara dengan baik di pusat bandar. Vokasinya yang komersial adalah disebabkan oleh kedekatannya dengan pelabuhan besar, di mana kapal MSC anda, yang dinamakan sempena pemerintahnya Qabus, akan menunggu anda. Luangkan sebahagian daripada percutian anda di Muscat untuk melawat lokasi-lokasi, seperti pasar ikan, kubu Portugis dan, yang paling penting, Souq Muttrah, salah satu destinasi kegemaran pelayar. Anda boleh meneruskan perjalanan di sepanjang jalan tepi laut ke bandar lama Muscat di mana, kira-kira 200 tahun yang lalu, pendahulu ketua negara semasa, membina Al Alam (Bendera), istana yang telah dipulihkan pada tahun tujuh puluhan dan telah menjadi kediaman rasmi Sultan. Ia adalah contoh yang indah bagi seni bina Arab kontemporari yang terletak di tengah-tengah bahagian Muscat yang masih dikelilingi oleh dinding abad ke-17. Berhampiran, di kawasan Bawshar, anda akan menemui Masjid Besar Sultan Qabus. Kira-kira 6500 penganut berkumpul untuk berdoa di dewan solat utama yang mempunyai satu karpet besar sekitar 4200 m², yang dibuat daripada satu bilion dan 700 juta simpulan dan beratnya 21 tan. Semua dewan, yang juga boleh dilawati oleh bukan Muslim, dihiasi dengan motif yang meraikan budaya Arab.

Kota paling kosmopolitan di Arab Saudi, Jeddah (Jiddah) adalah "permata" Laut Merah, dan kedua terbesar selepas ibu kota Riyadh. Terletak di tengah-tengah pantai Kerajaan, Jeddah adalah pelabuhan yang paling sibuk di semua pelabuhan Kerajaan. Selain menjadi pelabuhan utama negara, Jeddah adalah titik masuk utama ke Arab Saudi bagi ratusan ribu jemaah Muslim dalam perjalanan ke Kota Suci Makkah (Mecca) dan Madinah. Arab Saudi dikenali sebagai tempat kelahiran Muhammad dan mengandungi kota-kota paling suci dalam Islam. Jeddah, secara mengejutkan, dinamakan untuk menghormati Hawa dalam Alkitab. "Jadda" bermaksud "nenek" dalam konteks Hawa, yang menurut legenda dikebumikan berhampiran bandar lama yang bersejarah. Kota Lama Jeddah, dikenali sebagai Al-Balad, dengan lorong-lorong berliku, ditandai dengan bangunan bertingkat yang berusia berabad-abad. Bahagian bawah dinding biasanya dibuat dari batu bata yang dipotong, sementara bahagian atas dibina dari bata lumpur dengan tiang kayu bersilang. Jantung Kota Lama Jeddah adalah pasarnya. Di tengahnya terdapat tiang bendera berusia 700 tahun dan meriam abad ke-15, yang mendominasi Dataran Sejarah King Abdul Aziz.

Pelabuhan Safaga (Bur Safaga dalam bahasa Arab), di mana kapal MSC anda menanti kepulangan anda, adalah sebuah kampung di pantai Laut Merah. Bandar ini, yang ekonominya didorong oleh lombong fosfat berdekatan, terdiri daripada satu jalan yang diterbangkan angin yang berjalan lurus, melewati kotak konkrit dengan tanda berani yang menyatakan fungsi mereka. Silo dan kren mengenal pasti pelabuhan, yang berjalan di sebelah (tetapi tetap di luar batas) untuk kebanyakan jarak ini. Namun, di pedalaman dari Pelabuhan Safaga, lawatan pantai semasa pelayaran MSC Grand Voyages anda boleh menjadi peluang untuk meneroka Luxor dan kepekatan peninggalan yang luar biasa di kawasan tersebut. Sebuah mecca pelancongan sejak kapal wap Nile mula berkunjung pada abad kesembilan belas, pengunjung datang untuk melihat tinggalan Thebes, ibu kota Kerajaan Baru Mesir Purba, dan tapak-tapak yang berkaitan. Bandar itu sendiri mempunyai Kuil Luxor, hiasan anggun di tepi air dan "downtown", sementara kira-kira satu batu ke utara adalah Kuil Karnak, sebuah kompleks yang menakjubkan dibina lebih 1,300 tahun. Di seberang sungai terdapat makam dan kuil mortuary yang menakjubkan di Necropolis Theban, sebuah tarikan yang tidak boleh dilepaskan semasa percutian anda di Mesir.

Pelabuhan Safaga (Bur Safaga dalam bahasa Arab), di mana kapal MSC anda menanti kepulangan anda, adalah sebuah kampung di pantai Laut Merah. Bandar ini, yang ekonominya didorong oleh lombong fosfat berdekatan, terdiri daripada satu jalan yang diterbangkan angin yang berjalan lurus, melewati kotak konkrit dengan tanda berani yang menyatakan fungsi mereka. Silo dan kren mengenal pasti pelabuhan, yang berjalan di sebelah (tetapi tetap di luar batas) untuk kebanyakan jarak ini. Namun, di pedalaman dari Pelabuhan Safaga, lawatan pantai semasa pelayaran MSC Grand Voyages anda boleh menjadi peluang untuk meneroka Luxor dan kepekatan peninggalan yang luar biasa di kawasan tersebut. Sebuah mecca pelancongan sejak kapal wap Nile mula berkunjung pada abad kesembilan belas, pengunjung datang untuk melihat tinggalan Thebes, ibu kota Kerajaan Baru Mesir Purba, dan tapak-tapak yang berkaitan. Bandar itu sendiri mempunyai Kuil Luxor, hiasan anggun di tepi air dan "downtown", sementara kira-kira satu batu ke utara adalah Kuil Karnak, sebuah kompleks yang menakjubkan dibina lebih 1,300 tahun. Di seberang sungai terdapat makam dan kuil mortuary yang menakjubkan di Necropolis Theban, sebuah tarikan yang tidak boleh dilepaskan semasa percutian anda di Mesir.

Tanpa ragu, pulau yang paling luar biasa di Aegean, Santorini yang berbentuk bulan sabit tetap menjadi pemberhentian wajib di laluan pelancongan Cycladic—walaupun perlu untuk menikmati matahari terbenam yang sensasional dari Ia, penggalian yang menarik, dan bandar-bandar putih yang mempesonakan dengan sejuta pelancong lain. Dipanggil Kállisti ("Yang Tercantik") ketika pertama kali dihuni, pulau ini kini kembali kepada nama seterusnya Thira, selepas penjajah Dorian Thiras pada abad ke-9 SM. Namun, tempat ini lebih dikenali hari ini sebagai Santorini, nama yang berasal dari pelindungnya, St. Irene dari Thessaloniki, permaisuri Byzantine yang memulihkan ikon kepada Ortodoksi dan meninggal dunia pada tahun 802. Anda boleh terbang dengan mudah ke Santorini, tetapi untuk menikmati pengalaman sebenar Santorini, pilihlah perjalanan bot ke sini, yang memberikan pengenalan yang spektakuler. Setelah bot berlayar antara Sikinos dan Ios, tempat duduk anda di dek mendekati dua pulau berdekatan dengan laluan di antara mereka. Yang lebih besar di sebelah kiri adalah Santorini, dan yang lebih kecil di sebelah kanan adalah Thirassia. Melalui antara mereka, anda melihat kampung Ia menghiasi tebing paling utara Santorini seperti sarang lebah geometri putih. Anda berada di dalam kaldera (kawah gunung berapi), salah satu pemandangan yang benar-benar menakjubkan di dunia: sebuah demilune tebing yang menjulang setinggi 1,100 kaki, dengan kelompok putih bandar Fira dan Ia terletak di atas. Teluk ini, yang pernah menjadi pusat tinggi pulau, adalah sedalam 1,300 kaki di beberapa tempat, begitu dalam sehingga apabila bot berlabuh di pelabuhan kecil Santorini yang usang di Athinios, mereka tidak menjatuhkan sauh. Tebing-tebing yang mengelilingi adalah pinggir purba sebuah gunung berapi yang masih aktif, dan anda sedang belayar ke timur melintasi kaldera yang dipenuhi air. Di sebelah kanan anda adalah pulau-pulau Terbakar, pulau Putih, dan sisa-sisa gunung berapi lain, semuanya berbaris seolah-olah pameran besar di muzium geologi. Api bawah tanah Hephaestus masih menyala—gunung berapi itu meletus pada tahun 198 SM, sekitar tahun 735, dan terdapat gempa bumi pada tahun 1956. Memang, Santorini dan empat pulau kecil berdekatan adalah sisa-sisa serpihan dari daratan yang lebih besar yang meletup sekitar tahun 1600 SM: inti gunung berapi meletup ke langit, dan laut mengalir ke dalam jurang untuk mencipta teluk besar, yang mengukur 10 km x 7 km (6 mi x 4½ mi) dan sedalam 1,292 kaki. Bahagian lain dari pinggir, yang terputus dalam letusan kemudian, adalah Thirassia, di mana beberapa ratus orang tinggal, dan Aspronissi kecil yang tidak berpenghuni ("Pulau Putih"). Di tengah teluk, hitam dan tidak berpenghuni, dua kon, Pulau Terbakar Palea Kameni dan Nea Kameni, muncul antara tahun 1573 dan 1925. Terdapat terlalu banyak spekulasi tentang pengenalan Santorini dengan Atlantis mitos, yang disebut dalam papirus Mesir dan oleh Plato (yang mengatakan ia berada di Atlantik), tetapi mitos sukar untuk ditentukan. Ini tidak benar bagi hujah lama tentang sama ada gelombang pasang surut dari letusan dahsyat Santorini menghancurkan tamadun Minoan di Crete, 113 km (70 mi) jauhnya. Bukti penanggalan karbon terkini, yang menunjukkan beberapa tahun sebelum tahun 1600 SM untuk letusan itu, jelas menunjukkan bahawa Minoan bertahan lebih lama daripada letusan itu selama beberapa ratus tahun, tetapi mungkin dalam keadaan yang lemah. Sebenarnya, pulau ini masih mengalami kesukaran: sejak zaman purba, Santorini bergantung pada hujan yang dikumpulkan dalam tangki untuk minum dan pengairan—air telaga sering masin—dan kekurangan serius ini diatasi dengan pengimportan air. Namun, tanah gunung berapi juga menghasilkan kekayaan: tomato kecil yang kuat dengan kulit keras digunakan untuk pes tomato (restoran yang baik di sini menyajikannya); kacang fava Santorini yang terkenal, yang mempunyai rasa ringan dan segar; barli; gandum; dan terung kulit putih.

Messina mungkin merupakan pemandangan pertama anda di Sicily, dan – dari kapal pelayaran MSC anda – ia adalah pemandangan yang indah, bandar yang berkilau tersebar di lereng bukit di luar pelabuhan Mediterranean berbentuk sabitnya. Dalam satu lawatan darat, anda boleh menemui monumen terpenting Messina, Duomo, yang melambangkan kemampuan bandar ini untuk bangkit semula dari abu bencana terakhirnya. Ia adalah pembinaan semula katedral abad kedua belas yang didirikan oleh Roger II, salah satu daripada siri gereja Norman yang hebat di Sicily yang termasuk katedral mewah di Palermo dan Cefalù. Menara loceng yang terpisah dari Duomo, atau campanile, mendakwa sebagai jam astronomi terbesar di dunia, dan mempersembahkan pertunjukan terbaiknya pada tengah hari setiap hari, apabila seekor singa gangsa (lambang kuno Messina) mengeluarkan raungan yang kuat ke atas bandar yang boleh mengejutkan jika anda tidak menjangkakannya! Hanya kembali dari Duomo, bahagian terputus dari Chiesa Annunziata dei Catalani abad kedua belas terletak di bawah paras jalan, dan merupakan satu-satunya contoh pembinaan gereja Arab/Norman yang masih ada di Messina. Apabila anda berlayar di Laut Mediterranean dengan MSC Cruises, lawatan yang paling jelas dari Messina adalah ke bandar bukit Taormina yang hampir terlalu menawan, terletak secara spektakuler di atas tebing berbatu antara Laut Ionian dan puncak tinggi Gunung Etna, yang puncaknya dengan kawasan lava yang gersang adalah salah satu pemandangan paling mengesankan yang ditawarkan oleh Itali. Dahulu menjadi tempat percutian kegemaran penyair dan penulis, Taormina kini merupakan resort paling terkenal di seluruh pulau, memikat pengunjungnya dengan teater kuno yang terkenal, hotel-hotel megah dan daya tarikan kecil bandar yang menarik.

Tanah Mediterranean ini telah digambarkan, diceritakan dan diabadikan dalam lagu oleh artis, penyair dan pengembara dari setiap zaman sejarah. Sepanjang pantai, tebing yang curam dan sukar diakses menjulang tinggi di antara pantai yang indah, gua tersembunyi, teluk yang mempesonakan dan teluk yang terlindung. Sementara itu, di pedalaman, dataran tinggi, bukit yang bergelombang dan gunung yang tinggi dipotong oleh lembah yang dalam untuk mencipta pemandangan yang benar-benar unik di mana manusia juga telah meninggalkan tanda jelas dari karya luar biasa mereka: kawasan yang lebih sukar diubah telah dibentuk menjadi teres yang kini terkenal, langkah besar yang menurun ke laut di mana manusia telah menanam kebun anggur dan ladang pokok oren, lemon dan zaitun. Terdapat taman-taman yang menggembirakan yang mengeluarkan aroma bunga yang memabukkan pada musim bunga. Iklim yang sederhana dan cuaca yang baik sepanjang tahun menjadikan Semenanjung Sorrento sebagai destinasi ideal pada bila-bila musim. Bandar pertama di Semenanjung ini adalah Vico Equense dengan Kastil Giusso di pantai dan Mont Faito yang megah (1400 meter tinggi) yang membolehkan anda berpindah dari laut ke gunung dalam beberapa minit. Seterusnya, kita menemui Meta di Sorrento, sebuah bandar yang tersembunyi dalam labirin lorong-lorong kecil di mana hamlet kecil dan pantai yang disinari matahari adalah wajib bagi pengunjung. Piano di Sorrento adalah bandar yang sibuk yang menggabungkan dengan harmoni vokasi pelayarannya dengan identiti luar bandar dan peranannya sebagai pusat membeli-belah utama. Bukit yang menjulang di belakang bandar dilalui oleh jalan-jalan sempit yang dikelilingi oleh dinding tinggi yang menampung ladang oren dan lemon yang berusia berabad-abad.

Terletak di pantai timur laut yang indah di Sardinia, Olbia sering diabaikan dalam kejaran ke resort bergaya Costa Smeralda, tetapi pelabuhan ini mempunyai lebih banyak untuk ditawarkan daripada yang terlihat pada pandangan pertama. Kota yang tampan ini, dengan centro storico (pusat bersejarah)nya, dipenuhi dengan butik-butik bergaya, bar wain dan piazza yang dikelilingi kafe. Ia juga mempunyai beberapa struktur bersejarah dan tapak arkeologi yang sangat berbaloi untuk diterokai. Ini termasuk Basilica San Simplicio yang indah dari abad ke-11 dan Gereja St. Paul Apostle. Beberapa Nuraghe yang mengagumkan di Sardinia yang menyerupai kubu masih kekal termasuk Nuraghe Riu Mulinu di puncak bukit. Dikenali sebagai 'kota bahagia' oleh orang Yunani, Olbia yang purba adalah tempat yang indah untuk diterokai dan dinikmati di bawah sinar matahari Sardinia yang menenangkan. Di tepi pantai yang dipenuhi pokok palma di sebelah timur, Museo Archeologico di Olbia mempunyai kapal perang Rom yang boleh diterokai.

Mahon adalah ibu kota Menorca, yang kedua terbesar di Kepulauan Balearic. Ia menonjol dari yang lain kerana banyaknya struktur prasejarah, dan kerana budayanya dipengaruhi oleh pendudukan British pada abad ke-18. Orang yang membina struktur prasejarah dipercayai bertanggungjawab untuk karya serupa di Sardinia, dan untuk Stonehenge di England. Dipercayai telah diasaskan oleh Jeneral Kartago Mago, Mahon telah dikuasai oleh Moor dari abad ke-8 hingga ke-13 dan seterusnya diduduki oleh Inggeris, Perancis dan Sepanyol. Mahon akhirnya diserahkan kepada Sepanyol melalui Perjanjian Amiens pada tahun 1802.

Di pantai timur laut Sepanyol, menghadap ke Laut Mediterranean, Barcelona adalah sebuah bandar pelabuhan yang meriah, dipenuhi dengan berabad-abad seni dan seni bina ikonik—Gaudí dan Picasso kedua-duanya menganggapnya sebagai rumah—dan dipenuhi dengan pantai berpasir putih yang cerah. Terokai tarikan pelancong dan kejiranan bersejarah ibu kota Catalan, Modernisme dan muzium seni terkenal di dunia, galeri dan kedai kraf tempatan—beberapa daripadanya berusia berabad-abad dan menjual barangan tradisional Catalan. Setelah anda melihat pemandangan, terdapat bar tapas yang meriah di setiap sudut di mana anda boleh berhenti untuk minum, café amb llet (Catalan untuk espresso dengan susu kukus) atau snek, tidak kira jam berapa. Ruang hijau untuk berkelah, berjalan kaki yang panjang dan rehat dari kesibukan tersebar di seluruh tarikan Barcelona: Terdapat taman yang dihiasi mozek oleh Gaudí, labirin neoklasik di Laberint d'Horta, serta banyak tempat tinggi (gunung, monumen dan bangunan) di mana pengunjung dapat menikmati pemandangan. Perjalanan singkat dari Barcelona dengan kereta atau kereta api, outlet mewah, kilang cava, biara di puncak gunung dan pantai berpasir di pantai Mediterranean menanti.