Tribute kepada Maria Callas

Piraeus, bandar pelabuhan yang sibuk di Athens, adalah gabungan yang meriah antara sejarah purba dan pesona moden, mengundang pengembara untuk menerokai budaya yang kaya. Pengalaman yang wajib dilakukan termasuk menikmati hidangan tradisional Yunani di Varvakeios Agora dan memulakan perjalanan sehari ke pulau-pulau berdekatan seperti Symi dan Nydri. Waktu terbaik untuk melawat adalah pada musim bunga dan musim luruh apabila cuaca adalah menyenangkan dan jumlah pelancong adalah lebih sedikit.

Paros adalah pulau Cycladic yang dipenuhi dengan marmer bercahaya — batu yang membentuk Venus de Milo — di mana kuari kuno, salah satu gereja Byzantine tertua di Greece, dan perkampungan nelayan Naoussa menawarkan pengalaman Aegean yang autentik yang telah ditukar oleh Santorini dan Mykonos demi kemasyhuran. Kunjungi dari bulan Mei hingga Oktober melalui Ponant atau Explora Journeys untuk sebuah pulau Cycladic yang dijumpai oleh pengembara sebagai destinasi kedua tetapi kembali untuk seumur hidup.

Nafplion, ibu kota pertama Greece moden, adalah sebuah bandar pelabuhan Peloponnesian yang halus di mana seni bina Venetian, gereja Byzantine, dan keanggunan neoklasik bertemu di sepanjang salah satu tepi laut paling indah di Mediterranean. Daki 999 anak tangga ke Benteng Palamidi untuk pemandangan menakjubkan Teluk Argolic, kemudian turun untuk mencuba wain Agiorgitiko di lembah Nemean yang berdekatan. Bulan terbaik untuk melawat adalah dari April hingga Jun dan September hingga Oktober, apabila suhu yang sederhana dan kurang orang membolehkan pesona intim bandar ini bersinar.

Itea adalah pelabuhan Teluk Corinth yang melayani Delphi purba — orakel terpenting di dunia kuno — di mana Jalan Suci, Kuil Apollo, dan patung gangsa Charioteer yang luar biasa menanti di lereng Gunung Parnassus. Kunjungi dari bulan April hingga Jun atau dari September hingga November melalui Seabourn atau Ponant untuk mendaki melalui kebun zaitun yang dipenuhi sejuta pokok ke lokasi di mana orang Yunani purba percaya bahawa pusat Bumi dapat ditemui.

Katakolon adalah pelabuhan yang tidak mencolok tetapi menyimpan rahsia luar biasa: hanya empat belas kilometer ke pedalaman terletak Olympia purba, tempat lahir Sukan Olimpik dan salah satu lokasi paling suci di dunia purba. Muzium Arkeologi Olympia — yang menempatkan patung-patung menakjubkan dari Kuil Zeus — adalah antara yang terbaik di Greece, sementara berjalan di stadium asal masih mampu menghantar aliran keajaiban kepada bahkan pengembara yang paling berpengalaman. Kampung itu sendiri memikat dengan tavern putih dan suasana santai yang terasa benar-benar Yunani. Katakolon paling baik dilawati dari bulan April hingga Oktober; akhir musim bunga dan awal musim luruh menawarkan suhu yang ideal untuk pengembaraan ke Olympia.

Syracuse (Siracusa) adalah salah satu bandar terhebat di dunia purba, menampilkan kawasan pulau Ortigia—sebuah karya agung barok yang dibina di atas runtuhan kuil Yunani—dan sebuah taman arkeologi dengan teater abad kelima SM yang masih mengadakan persembahan musim panas. Aktiviti yang wajib dilakukan termasuklah katedral Ortigia dengan tiang-tiang Yunani yang terbenam, pasar pagi, dan merasai pasta dengan landak laut. Bulan April hingga Jun dan September hingga November menawarkan suhu yang ideal.

Stromboli adalah sebuah pulau gunung berapi aktif di kepulauan Aeolian yang telah meletus secara berterusan selama lebih dari dua ribu tahun, memperoleh gelaran sebagai Mercu Tanda Laut Mediterranean. Aktiviti yang wajib dilakukan termasuk menyaksikan letusan malam dari laut, mendaki ke pemandangan Sciara del Fuoco, dan merasai caper yang diawet dengan garam serta wain Malvasia di teres di bawah puncak yang bersinar. Dari bulan Mei hingga Oktober, laut yang tenang dan langit yang cerah menawarkan pemandangan letusan yang terbaik.

Taormina adalah permata Sicilian yang terletak di tebing setinggi 200 meter di atas Laut Ionia, menampilkan teater Yunani purba dengan latar belakang Gunung Etna, teluk Isola Bella yang memukau, dan beberapa masakan terbaik di Sicily. Aktiviti yang wajib dilakukan termasuk pertunjukan di Teatro Antico, menaiki kereta kabel ke Isola Bella, dan mencuba wain gunung berapi Etna. Dari bulan April hingga Jun dan September hingga Oktober, suhu yang ideal menjadikan kunjungan ke sini sangat menyenangkan.

Salerno adalah sebuah bandar pelabuhan bersejarah di Campania yang terletak di antara Pantai Amalfi dan Taman Negara Cilento, yang merupakan rumah kepada sekolah perubatan pertengahan abad pertama di Eropah dan sebuah katedral Romanesque yang megah dengan pintu gangsa Byzantine. Pengunjung tidak boleh melepaskan peluang untuk menikmati promenade Lungomare Trieste ketika matahari terbenam dan menikmati sepiring scialatielli ai frutti di mare yang digulung tangan di bandar lama yang penuh suasana. Iklim Mediterranean yang sederhana menjadikan Salerno mempesonakan sepanjang tahun, walaupun akhir musim bunga hingga awal musim luruh menawarkan cahaya yang paling bercahaya dan ekspresi penuh karakter pesisirnya.

Pintu maritim purba Rom sejak Maharaja Trajan mengarahkan pembinaan pelabuhannya pada tahun 106 Masihi, Civitavecchia adalah prolog semula jadi kepada Kota Abadi — hanya tujuh puluh minit ke tenggara dengan kereta api ekspres. Kubu Renaissance pelabuhan ini, yang direka sebahagiannya oleh Michelangelo, mengukuhkan waterfront yang berfungsi dan telah menyambut pengembara selama beribu tahun. Di luar monumen Rom yang tidak boleh dilepaskan, pertimbangkan untuk menghabiskan petang di mandian air panas Civitavecchia, yang memanfaatkan air mineral yang dihargai sejak zaman purba. Musim bunga dan musim luruh menawarkan keseimbangan ideal antara cuaca yang sederhana dan orang ramai yang boleh diurus untuk meneroka sejarah berlapis ibu kota.