Western Afrika dan Pulau of Wonder

Kadang-kadang dirujuk sebagai Bandar Ibu, Cape Town adalah pelabuhan yang paling terkenal di Afrika Selatan dan dipengaruhi oleh banyak budaya yang berbeza, termasuk Belanda, British dan Melayu. Pelabuhan ini ditubuhkan pada tahun 1652 oleh penjelajah Belanda Jan Van Riebeeck, dan bukti pemerintahan kolonial Belanda masih ada di seluruh kawasan ini. Pelabuhan ini terletak di salah satu laluan perdagangan paling penting di dunia, dan terutamanya merupakan pelabuhan kontena dan pengendali buah-buahan segar. Memancing adalah industri penting lain, dengan armada memancing besar dari Asia menggunakan Cape Town sebagai pangkalan pembaikan logistik untuk sebahagian besar tahun. Kawasan ini terkenal dengan keindahan semulajadinya, dengan Gunung Table yang mengagumkan dan Kepala Singa, serta banyak taman alam dan taman botani seperti Kirstenbosch yang mempunyai pelbagai jenis tumbuhan asli, termasuk proteas dan paku-pakis. Cuaca Cape Town adalah tidak menentu, dan boleh berubah dari sinar matahari yang indah kepada ribut petir yang dramatik dalam tempoh yang singkat. Pepatah tempatan menyatakan bahawa di Cape Town anda boleh mengalami empat musim dalam satu hari.

Terletak di antara Gurun Namib dan Lautan Atlantik, Teluk Walvis di Namibia berkilau dalam warna yang cerah dan pelbagai, dari pantai emasnya, air biru dan flamingo merah jambu yang dalam di pantai hingga bukit pasir merah dan tan di gurun berdekatan serta bangunan kolonial yang dicat cerah di Swakopmund, hanya lebih 40 kilometer, atau 24 batu, ke utara. Kepelbagaian biologi yang unik termasuk kehidupan marin yang melimpah, terutamanya anjing laut, penyu laut, lumba-lumba dan ikan paus—sebenarnya, nama teluk ini berasal dari perkataan Afrikaans untuk ikan paus. Untuk menikmati keindahan syurga ini bagi peminat burung dan jurugambar, kawasan sekitar Teluk Walvis adalah yang terbaik diterokai dengan bergerak: dalam penerbangan pemandangan di atas tanah liat dan kolam garam Sossusvlei yang besar, dalam kenderaan off-road merentasi landskap gurun yang berubah-ubah, atau di atas katamaran atau kayak untuk bertemu dengan hidupan liar yang ingin tahu. Sebagai salah satu daripada beberapa pelabuhan air dalam di pantai barat daya Afrika, teluk ini telah menjadi rebutan oleh Britain, Jerman dan Afrika Selatan, dan telah bertukar tangan banyak kali. Namun, kebanyakan pengunjung datang untuk pemandangan semula jadi dan abadi: pasir gurun dan lagun yang dipenuhi hidupan liar yang tenang.

Terletak di antara Gurun Namib dan Lautan Atlantik, Teluk Walvis di Namibia berkilau dalam warna yang cerah dan pelbagai, dari pantai emasnya, air biru dan flamingo merah jambu yang dalam di pantai hingga bukit pasir merah dan tan di gurun berdekatan serta bangunan kolonial yang dicat cerah di Swakopmund, hanya lebih 40 kilometer, atau 24 batu, ke utara. Kepelbagaian biologi yang unik termasuk kehidupan marin yang melimpah, terutamanya anjing laut, penyu laut, lumba-lumba dan ikan paus—sebenarnya, nama teluk ini berasal dari perkataan Afrikaans untuk ikan paus. Untuk menikmati keindahan syurga ini bagi peminat burung dan jurugambar, kawasan sekitar Teluk Walvis adalah yang terbaik diterokai dengan bergerak: dalam penerbangan pemandangan di atas tanah liat dan kolam garam Sossusvlei yang besar, dalam kenderaan off-road merentasi landskap gurun yang berubah-ubah, atau di atas katamaran atau kayak untuk bertemu dengan hidupan liar yang ingin tahu. Sebagai salah satu daripada beberapa pelabuhan air dalam di pantai barat daya Afrika, teluk ini telah menjadi rebutan oleh Britain, Jerman dan Afrika Selatan, dan telah bertukar tangan banyak kali. Namun, kebanyakan pengunjung datang untuk pemandangan semula jadi dan abadi: pasir gurun dan lagun yang dipenuhi hidupan liar yang tenang.

Luanda kelihatan sedang berkembang pesat. Pembangunan dan pembinaan didorong oleh industri ekstraktif seperti petroleum dan berlian. Namun, lebih separuh penduduk bandar ini hidup dalam kemiskinan. Ia telah mendominasi carta bandar termahal di dunia untuk ekspatriat selama beberapa tahun, mengatasi tempat-tempat terkenal seperti Hong Kong dan London. Seperti koloni Afrika Portugal yang lain, Angola memperoleh kemerdekaannya dengan kekuatan senjata pada pertengahan 1970-an. Tetapi negara ini segera terjerumus ke dalam perang saudara yang bencana yang berlangsung selama beberapa dekad, sangat menghalang pembangunan. Tempat menarik termasuk Kubu Sao Miguel dari abad ke-16, yang menjulang di atas pelabuhan. Setiap pengunjung pasti akan diarahkan ke monumen menjulang tinggi di mausoleum Agostinho Neto, wira revolusi. Muzium Antropologi Nasional adalah tempat yang baik untuk mempelajari tentang tradisi folklorik, termasuk koleksi topeng yang cemerlang.

Terletak di Teluk Guinea di pantai barat Afrika, pulau Principe berpasangan dengan Sao Tome dan mempunyai pemandangan yang indah serta budaya yang kaya. Nikmati berjalan-jalan yang indah di Taman Negara Obo, menyelam ke kedalaman di luar pantai banyak pantai dan mengambil perjalanan bot untuk melihat ikan paus dan lumba-lumba yang mengelilingi pulau-pulau.

Tersembunyi antara Nigeria dan Togo di Benin adalah pelabuhan perdagangan yang sibuk, Cotonou. Dinamakan "bandar pasar" kerana kedudukannya di pantai dan perdagangan minyak sawit serta tekstil yang menguntungkan, Cotonou adalah sebuah bandar yang luas dan tidak teratur, terletak di antara pantai Atlantik dan Tasik Nakoué. Oleh kerana kedudukan geografinya yang istimewa, Cotonou dipenuhi dengan kehidupan — pengunjung yang turun di sini akan menemui pelabuhan yang berwarna-warni, hidup dengan aktiviti ekonomi dan sangat merupakan ibu kota (walaupun bukan dalam nama, ibu kota rasmi adalah Porto-Novo di sebelah timur) industri perdagangan.

Bandar keempat terbesar di Ghana ini mempamerkan pantai yang tenang berbanding dengan pusat komersial yang sibuk. Orang dari seluruh dunia mengunjungi pantai ini, baik untuk kecantikannya dan untuk menikmati makanan laut segar yang dihidangkan tepat di atas pasir. Kehidupan bandar yang sibuk menanti tidak jauh di pedalaman, di mana ekonomi yang didorong oleh industri minyak Ghana paling jelas terlihat di labirin penjual di Market Circle.

Tiga jam ke selatan Yamoussoukro, terletak di antara saluran dan laluan air, terdapat Abidjan, ibu kota ekonomi Ivory Coast. Dianggap sebagai persimpangan Afrika Barat dari segi ekonomi dan budaya, Abidjan mendapat manfaat daripada suhu yang baik sepanjang tahun, mencapai purata tinggi sekitar 88˚ Fahrenheit, atau 30˚ Celsius. Seperti banyak kawasan di Afrika Barat, bandar ini mempunyai daya tarikan dan jiwa, serta menikmati kepelbagaian budaya, tradisi dan penduduk, terutama melalui pengaruh Perancis, tetapi juga melalui aliran pelancong yang menjadikan bandar ini meriah dan kosmopolitan. Walaupun reputasinya tercemar semasa perang saudara pada tahun 2011, Abidjan tetap teguh dan telah berkembang menjadi sebuah bandar pesisir yang menakjubkan, siap untuk diterokai.

Dakar, terletak di hujung semenanjung Cape Vert, adalah titik paling barat Afrika Barat dan ibu kota Senegal yang berbahasa Perancis. Walaupun ia tidak ditubuhkan sehingga 1857, ia adalah bandar Eropah tertua di Afrika Barat dan salah satu yang paling Barat. Pembukaan kereta api Dakar-St Louis pada tahun 1885 meletakkan bandar ini di peta; ia kemudiannya menjadi pangkalan tentera laut Perancis dan pada tahun 1904, ibu kota Afrique Occidentale Française. Ia membawa legasi masa kolonial Perancis di Afrika, terutama di kawasan pusat bandar Plateau, di mana seni bina mencerminkan selatan Perancis. Setiap inci adalah bandar moden, Dakar adalah kesibukan aktiviti yang boleh mengejutkan. Mungkin anda boleh mencuba teh pudina yang popular dan mencuba kemahiran tawar-menawar di pasar kerajinan berwarna-warni untuk sulaman tradisional, ukiran kayu, kerja logam dan perhiasan kostum.

Teluk Porto Grande, juga dikenali sebagai Teluk Mindelo, adalah sebuah teluk di pantai utara pulau São Vicente, Cape Verde. Bandar utama São Vicente, Mindelo, terletak di teluk tersebut. Teluk Porto Grande adalah pelabuhan semula jadi.

Santa Cruz de Tenerife adalah ibu kota pulau La Palma. Kerana vegetasi yang spektakuler dan keindahan semula jadi yang melimpah, ia dianggap oleh ramai sebagai yang paling cantik di Kepulauan Canary dan dirujuk sebagai Pulau Cantik – La Isla Bonita. Selain daripada ciri semula jadi yang luar biasa, pulau ini mempunyai budaya yang penuh dengan tradisi, masakan, kraf dan folklore dari zaman penduduk asal, yang meninggalkan pelbagai kekayaan arkeologi. Sekali menjadi pelabuhan transatlantik yang penting semasa zaman kolonial, hari ini Santa Cruz mempunyai rupa sebuah muzium terbuka yang tulen. Dengan rumah kolonial dan balkoni yang diukir menghiasi jalan-jalan, bandar pelabuhan ini mengekalkan pesona dunia lama dari zaman kemegahannya. Tarikan terkenal di dalam termasuk Taman Negara Taburiente dengan kawah gergasinya yang telah difoto dari Space Shuttle, dan Observatori Astrofizik Roque de los Muchachos, yang terletak di titik tertinggi pulau (7,260 kaki) dan dianggap sebagai yang paling penting seumpamanya di hemisfera utara. Kehijauan kawasan luar bandar, air yang melimpah dan kekayaan flora berdiri dalam kontras yang tajam dengan banyak kon gunung berapi dan aliran lava yang membuktikan asal usul pulau ini. Batu gunung berapi tertua dianggarkan berusia sekitar 3 hingga 4 juta tahun. Terdapat tujuh letusan yang direkodkan, yang paling baru pada tahun 1971. Walaupun disukai oleh suhu yang menyenangkan di semua musim, iklim berbeza dengan ketara antara selatan dan utara pulau. Timur laut dikenali mengalami angin dagang yang membawa kelembapan; barat daya jauh lebih kering dan lebih cerah. Sepanjang jalur pantai, sehingga ketinggian 600 kaki, suhu biasanya berada di sekitar 70-an, manakala lebih tinggi suhu menurun pada musim sejuk, bahkan ke titik beku pada ketinggian melebihi 6,000 kaki. Panggilan kami ke La Palma membolehkan anda menemui wajah-wajah pulau ini yang sangat berbeza dalam kawasan yang relatif kecil. Gunung dan gunung berapi, pantai dan hutan, kampung kecil dan pemandangan yang menakjubkan membentuk profil mengagumkan La Isla Bonita.

Apabila anda tiba di Funchal dalam pelayaran MSC, kapal anda akan berlabuh di sebuah teluk yang dilindungi oleh gunung-gunung yang menjulang tinggi di belakang pelabuhan. Nama Funchal berasal dari tumbuhan adas, funcho yang masih digunakan hari ini dalam manisan tradisional yang dikenali sebagai rebuçados de funcho, yang boleh ditemui di mana-mana di pulau Madeira. Sebuah lawatan akan membawa anda mengelilingi pusat bandar, untuk melawat gereja-gereja bersejarah, dari Katedral A Sé, dengan siling yang dihiasi, hingga Gereja Inkarnasi yang megah, dan gereja Carmo yang tidak mempunyai kubah. Lawatan MSC yang lain akan membawa anda ke kampung Monte, dari mana anda boleh mengagumi pemandangan spektakuler teluk Funchal. Anda boleh melawat gereja abad ke-18 dan makam maharaja Austria terakhir, Charles I, serta bersiar-siar di taman botani yang megah. Tetapi jika anda suka ketinggian, tiada yang lebih mengagumkan daripada Cabo Girão dan tebingnya setinggi 589 meter, antara yang tertinggi di dunia, di kaki yang terletak tanah pertanian yang dikenali sebagai Fajãs do Cabo Girão. Jika anda mencari pantai yang dilengkapi semasa pelayaran MSC anda, lawatan lain akan membawa anda ke Machico. Ditubuhkan pada abad ke-15, ia menempatkan bangunan keagamaan tertua di pulau itu, Capela dos Milagres, dan kubu-kubu São João Baptista dan Nossa Senhora do Amparo yang dibina pada awal abad ke-16. Tarikan pelancong yang lebih meriah terletak di Calheta, di pantai barat daya. Yatch yang megah berlayar di Atlantik berlabuh di pelabuhan dan jika anda ingin berenang terdapat dua pantai indah berpasir emas; walaupun dengan struktur moden, Calheta berasal dari pertengahan abad ke-15. Di sinilah mereka membuat “Aguardente”, rhum putih terbaik, dan bahan asas minuman khas Madeira, “Poncha”.

Lebih daripada seratus menara pengawal memandang ke arah ombak yang mengelilingi bandar Andalusia yang kuno ini. Dihiasi dengan jalan-jalan berbatu yang penuh kenangan, anda akan meneroka sejarah selama 3,000 tahun, sambil tersandung di plaza yang dipenuhi pokok palma tempat para peminum kopi berteduh. Cadiz mengaku sebagai bandar tertua di Eropah Barat, dan setiap seni bina - serta setiap kesilapan arah - menawarkan peluang untuk menemui kisah-kisah baru yang menarik. Diasaskan oleh orang Fenisia pada 1100SM, Christopher Columbus menggunakan bandar ini sebagai pangkalan untuk pelayaran eksplorasi yang mendefinisikan peta pada 1493 dan 1502. Pelabuhan ini semakin penting dan kaya apabila lokasi strategik Cadiz yang dekat dengan hujung utara Afrika membantunya berkembang menjadi pusat perdagangan Dunia Baru. Catedral de Cádiz adalah pameran kekayaan dan kepentingan bandar ini, menjulang megah di atas ombak Atlantik, dengan burung camar yang terbang di antara menara loceng kembarnya. Di dalamnya, harta dari eksploitasi perdagangan bandar ini di Hindia Barat dan seterusnya - yang membantu memacu pertumbuhan bandar yang kaya sejarah ini - dipamerkan. Dikelilingi oleh lautan di hampir setiap sisi, Cadiz mempunyai suasana seperti pulau, dan anda boleh menyejukkan diri dari sinar matahari yang tidak henti-henti di selatan Sepanyol di pantai berpasir emas Playa Victoria. Dua menara El Puente de la Constitución de 1812 yang baru menandakan mercu tanda kontemporari di bandar yang paling kuno ini, dalam bentuk jambatan jalan yang megah. Torre Tavira, sebaliknya, adalah yang paling terkenal di kalangan menara pengawal Cadiz, dan titik tertinggi di bandar ini. Capai puncaknya untuk melihat lautan yang mengelilingi kawasan bandar, dan untuk mengetahui tentang menara - dibina supaya para pedagang dapat memantau pelabuhan dari rumah mereka yang mewah. Pasar Tengah adalah tempat yang kacau bilau untuk tawar-menawar, di mana pisau berkilau memotong ikan segar. Singgah di bar-bar yang berputar untuk menikmati tapas, yang disediakan segar dengan hasil pasar.

Lisbon, ibu kota Portugal, adalah sebuah bandar yang terbuka kepada laut dan dirancang dengan keanggunan abad ke-18. Pengasasnya dikatakan adalah Ulysses yang legenda, tetapi teori tentang penempatan Phoenician asal mungkin lebih realistik. Dikenali di Portugal sebagai Lisboa, bandar ini dihuni oleh Rom, Visigoth dan, bermula pada abad ke-8, oleh Moor. Sebahagian besar abad ke-16 adalah tempoh kemakmuran dan pengembangan luar negara yang besar bagi Portugal. Tragedi melanda pada Hari Semua Orang Suci pada tahun 1755 dengan gempa bumi yang menghancurkan yang membunuh kira-kira 40,000 orang. Kehancuran Lisbon mengejutkan benua. Akibatnya, Baixa (bandar bawah) muncul dalam satu fasa pembinaan, yang dilaksanakan dalam masa kurang daripada satu dekad oleh menteri diraja, Marques de Pombal. Susun atur yang dirancang dengan teliti dalam grid neo-klasik yang sempurna ini masih bertahan hingga ke hari ini dan kekal sebagai jantung bandar. Bukti Lisbon sebelum gempa bumi masih dapat dilihat di pinggir Belém dan bahagian Moor lama di Alfama yang terbentang di bawah Istana St. George. Lisbon adalah bandar yang padat di tebing Sungai Tagus. Pengunjung mendapati mudah untuk bergerak kerana banyak tempat menarik berada dalam jarak pusat bandar. Terdapat sistem bas dan trem yang mudah dan teksi juga banyak. Dataran Rossio, jantung Lisbon sejak zaman pertengahan, adalah tempat yang ideal untuk memulakan penerokaan. Selepas kebakaran yang memusnahkan sebahagian kawasan bersejarah di belakang Rossio pada tahun 1988, banyak bangunan yang dipulihkan muncul dengan dalaman moden di belakang fasad asal. Bandar ini mempunyai banyak monumen dan muzium, seperti Biara Jeronimos, Menara Belém, Muzium Kereta Diraja dan Muzium Gulbenkian. Tinggi di atas Baixa adalah Bairro Alto (bandar atas) dengan kehidupan malamnya yang meriah. Cara paling mudah untuk menghubungkan antara dua kawasan adalah melalui lif awam yang direka oleh Gustave Eiffel. Berkeliling di Sungai Tagus ke tempat berlabuh kapal, anda sudah dapat melihat tiga mercu tanda terkenal Lisbon: Monumen Penemuan, Menara Belém dan Patung Kristus, yang menyambut pengunjung dari lokasi bukitnya yang tinggi di atas jambatan gantung terpanjang di Eropah.