Pulau Yunani, Turki & Piramid

Pelabuhan yang melancarkan keunggulan maritim demokrasi Athen di Pertempuran Salamis, Piraeus kekal sebagai nadi maritim Greece — dan pintu masuk yang paling mudah ke Acropolis serta rangkaian pulau Aegean. Nikmati hidangan ikan bream panggang di taverna tepi pelabuhan Mikrolimano, lawati patung gangsa Piraeus Apollo yang luar biasa, dan berlayar ke Hydra atau Santorini pada waktu petang. Dari akhir April hingga Jun dan September, Aegean menawarkan keindahan yang paling bersinar dan tidak sesak.

Kuşadası memperoleh tempatnya dalam jadual pelayaran dunia kerana satu keistimewaan luar biasa: bandar purba Ephesus, salah satu metropolis terhebat dunia Greco-Romawi, terletak hanya tujuh belas kilometer dari pelabuhan. Ephesus — dengan kolonnade marmornya sepanjang dua kilometer, Perpustakaan Celsus, dan Kuil Artemis (salah satu daripada Tujuh Keajaiban Dunia Purba) — memerlukan sekurang-kurangnya setengah hari untuk diterokai tanpa tergesa-gesa. Rumah Perawan Maria, sebuah tempat ziarah yang dipercayai sebagai lokasi di mana Maria menghabiskan tahun-tahun terakhirnya, menambah dimensi spiritual yang mendalam. Kuşadası sendiri adalah sebuah resort Aegean yang meriah; musim berlangsung dari April hingga Oktober, dengan Mei dan September menawarkan suhu yang ideal dan orang ramai yang lebih sedikit.

Santorini, kaldera gunung berapi purba yang menjulang dari Aegean, adalah pemandangan paling dramatik di Greece — sebuah pulau berbentuk bulan sabit dengan tebing putih yang curam menjunam ke dalam laut indigo, desa-desa di puncak tebing seperti Fira dan Oia dihiasi dengan bougainvillea dan diakhiri dengan matahari terbenam yang paling banyak dirakam di dunia. Wain Assyrtiko yang unik dari pulau ini, ditanam di atas pokok anggur purba tanpa graft di dalam pumice gunung berapi, adalah salah satu ekspresi terroir terbaik di Mediterranean. Fresko Byzantine yang luar biasa indah menghiasi Muzium Prasejarah Thera. Pantai berpasir hitam dan merah gunung berapi di Perissa dan Perivolos adalah berbeza daripada yang lain di Greece. April hingga Jun dan September hingga Oktober menawarkan keadaan yang paling baik.

Alexandria adalah pelabuhan Mediterranean purba di mana Perpustakaan Agung, geometri Euclid, dan mercu tanda Pharos membentuk tamadun Barat, kini menjadi kediaman kepada Bibliotheca Alexandrina yang menakjubkan dan Catacombs Kom el-Shoqafa yang kaya dengan pelbagai budaya. Kunjungi dari bulan Oktober hingga April melalui Oceania Cruises atau Royal Caribbean untuk menyelami dua puluh tiga abad sejarah yang berlapis, pilihan lawatan ke Kaherah, dan kota yang warisan intelektualnya melebihi kebanyakan negara.

Agios Nikolaos, sebuah permata di pantai timur Crete, menawarkan gabungan sejarah yang kaya dan budaya tempatan yang meriah. Pengalaman yang wajib dilakukan termasuk menikmati hidangan tradisional Crete seperti moussaka dan dakos, serta meneroka keindahan Tasik Voulismeni. Waktu terbaik untuk melawat adalah pada musim bunga dan awal musim luruh, ketika cuacanya sederhana dan bandar ini kurang sesak.

Giardini Naxos adalah teluk Sicily di mana peradaban Yunani pertama kali menyentuh pantai barat pada tahun 734 SM, kini berfungsi sebagai pintu gerbang ke teater Yunani-Rom yang luar biasa di Taormina yang terletak di puncak bukit, dengan Gunung Etna sebagai latar belakang abadi. Kunjungi pada bulan Mei atau September melalui Windstar atau Explora Journeys untuk menjelajahi runtuhan purba, menaiki kereta kabel ke resort paling terkenal di Sicily, dan menikmati pemandangan yang meyakinkan para penjajah Yunani pertama bahawa mereka telah menemukan syurga.

Valletta, ibu kota terkecil di Eropah, adalah sebuah bandar benteng yang megah, dibangunkan daripada batu kapur kosong dalam hanya lima belas tahun selepas Kesatria St. John menangkis kepungan besar Ottoman pada tahun 1565 — grid Renaissance yang tegas dengan jalan-jalan yang disinari matahari menyembunyikan kepadatan istana barok, oratori yang berlapis emas, dan tempat perlindungan bawah tanah Perang Dunia Kedua yang tiada tandingan di mana-mana di Mediterranean. Pelabuhan Grand, dikelilingi oleh bastion emas yang menjunam ke dalam air biru yang menakjubkan, menawarkan salah satu ketibaan yang paling dramatik dan fotogenik di dunia bagi kapal yang tiba. Musim bunga dan musim luruh memberikan suhu yang paling selesa untuk menerokai permata yang tersenarai dalam UNESCO ini.