Argentina
Di pantai selatan Patagonia Argentina, di mana Sungai Deseado mengukir laluan terakhirnya melalui stepa gersang sebelum bertemu dengan Atlantik Selatan, bandar pelabuhan Puerto Deseado menjaga salah satu pelabuhan semula jadi yang paling luar biasa di benua ini — Ria Deseado, sebuah lembah sungai yang tenggelam yang menembusi lima puluh kilometer ke daratan dan menyokong kepekatan hidupan laut yang setanding dengan yang lebih terkenal di Semenanjung Valdes di utara. Dinamakan oleh penjelajah abad keenam belas Thomas Cavendish sempena kapal beliau, Desire, Puerto Deseado telah berkembang dari sebuah pos kolonial dan pelabuhan penghantaran wol menjadi salah satu destinasi hidupan liar yang sedang muncul di Patagonia, menawarkan pertemuan dengan spesies yang jarang diketahui oleh pelancong untuk dicari di sini.
Karakter Puerto Deseado dibentuk oleh kontras dramatik antara stepa Patagonia yang dilanda angin dan kehidupan yang melimpah di persekitaran marinanya. Bandar ini sendiri kecil, berfungsi, dan terdedah kepada angin barat yang kuat yang menentukan kehidupan di selatan Patagonia — bangunan-bangunan rendahnya, jalan-jalan lebar, dan segelintir hotel sederhana menggambarkan sebuah komuniti yang sentiasa memandang kepada laut untuk mencari rezeki. Ria Deseado, yang dapat dilihat dari tepi laut, mengubah suasana utilitarian ini menjadi sesuatu yang luar biasa: sebuah saluran marin yang terlindung di mana lumba-lumba Commerson — mamalia laut berwarna hitam dan putih yang hanya terdapat di perairan Amerika Selatan dan sub-Antartika — bermain dalam arus pasang surut dalam pandangan bandar.
Kehidupan liar di Ria Deseado dan pulau-pulau berdekatan merupakan tarikan utama Puerto Deseado. Ekspedisi bot menjelajahi ria ini untuk menemui bukan sahaja lumba-lumba Commerson tetapi juga lumba-lumba Peale, penguin Magellanic, singa laut, dan koloni besar burung kormoran batu yang bersarang di tebing-tebing. Isla Pinguino, yang terletak di luar pesisir Puerto Deseado, menempatkan salah satu daripada sedikit koloni pembiakan penguin rockhopper di daratan — penguin kecil yang garang dengan mahkota kuning yang lebih sering dikaitkan dengan Kepulauan Falkland dan wilayah sub-Antartika. Pulau ini juga menjadi habitat bagi kormoran imperial, angsa kelp, dan itik wap, menciptakan pemandangan kehidupan liar yang dapat diakses melalui perjalanan bot singkat dari daratan.
Landskap Patagonian yang mengelilingi menawarkan keindahan yang tersendiri dan austere. Bosques Petrificados de Jaramillo, sebuah monumen nasional yang terletak kira-kira 250 kilometer ke selatan, memelihara ladang luas pokok araucaria yang telah menjadi batu — batang fosil besar yang terbaring di tempat mereka jatuh lebih dari 150 juta tahun yang lalu dalam lanskap yang dulunya adalah hutan lembap dan kini menjadi padang pasir yang diterpa angin. Gruta del Indio, sebuah gua di sepanjang ria dengan seni batu kuno, menyediakan bukti penghunian manusia yang menjangkau ribuan tahun. Stepa itu sendiri, walaupun secara luaran kelihatan tandus, menyokong guanacos, rheas, rubah Patagonian, dan armadillos — sebuah komuniti spesies yang telah menyesuaikan diri yang berkembang dalam keadaan yang terlalu keras bagi kebanyakan.
Puerto Deseado boleh diakses melalui jalan raya dari Comodoro Rivadavia (kira-kira tiga jam ke utara) atau melalui kapal pelayaran pesisir yang berlayar di sepanjang pantai Patagonia. Musim hidupan liar berlangsung dari September hingga April, dengan puncak aktiviti penguin dan lumba-lumba berlaku antara Oktober dan Februari. Bandar ini mempunyai penginapan yang terhad tetapi mencukupi, dan lawatan bot harus diatur lebih awal melalui pengendali tempatan. Iklim Patagonia secara umumnya berangin, kering, dan sejuk — bahkan pada musim panas, suhu jarang melebihi dua puluh darjah Celsius, dan lapisan hangat yang tahan angin adalah penting untuk lawatan bot di ria.