Dürnstein

Pada bulan Disember 1192, Raja Richard I dari England — si Singa Hati — ditangkap dan dipenjarakan di istana di atas Dürnstein oleh Duke Leopold V dari Austria, sebagai akibat daripada penghinaan yang dipertukarkan semasa Perang Salib Ketiga. Legenda menyatakan bahawa penyanyi setia Richard, Blondel de Nesle, mengembara dari istana ke istana menyanyikan lagu yang mereka kongsi sehingga dia mendengar suara raja itu bergema dari belakang dinding kubu Wachau ini. Runtuhan romantis istana itu masih menjulang di atas tebing berbatu di atas kampung, boleh diakses melalui laluan curam yang memberi ganjaran kepada pendaki dengan pemandangan panorama Sungai Danube yang berliku-liku melalui kebun anggur bertingkat dan kebun aprikot.

Dürnstein adalah permata Lembah Wachau, sebuah jalur sepanjang tiga puluh kilometer di Sungai Danube antara Melk dan Krems yang diiktiraf oleh UNESCO sebagai landskap budaya dengan nilai universal yang luar biasa. Kampung ini sendiri sangat menawan: sebuah jalan utama berbatu yang mengalir di antara rumah-rumah Renaissance dan baroque, menuju ke Stiftskirche, menara baroque biru-putihnya — salah satu mercu tanda yang paling banyak dirakam di Austria — menjulang di atas sekumpulan bangunan berwarna krim seperti tanda seru. Dengan populasi tetap yang hampir tidak mencapai sembilan ratus, Dürnstein terasa kurang seperti sebuah bandar dan lebih seperti set pentas, dengan balkoni yang dipenuhi bunga dan fasad pastel yang disusun dengan ketepatan teater.

Wachau adalah kawasan wain terkemuka di Austria, dan Dürnstein terletak di tengahnya. Teres curam yang menghadap ke selatan di atas kampung ini menghasilkan Grüner Veltliner dan Riesling dengan kompleksiti mineral yang luar biasa, dibentuk oleh mikroklimat unik lembah di mana kehangatan Pannonian dari timur bertemu dengan udara sejuk Atlantik dari barat.

Kunjungi Heuriger — sebuah tavern wain tradisional di mana pengeluar wain menyajikan wain vintaj baru mereka bersama hidangan potongan sejuk, keju, roti, dan minyak biji labu — untuk pengalaman malam yang benar-benar Austria. Wachau juga terkenal dengan Marillen (aprikot); pada akhir Jun dan Julai, buah ini masak dengan sempurna keemasan, muncul dalam Marillenknödel (dumpling aprikot), Marillenschnaps, jem, dan setiap jenis pencuci mulut yang boleh dibayangkan.

Sepotong Wachauer Marillenkuchen dengan secawan kopi di teres yang menghadap ke Danube adalah salah satu kesempurnaan hidup yang tenang.

Dari Dürnstein, Lembah Wachau terbentang ke arah kedua-dua arah dengan kemegahan abad pertengahan. Biara Melk, sepuluh kilometer ke hulu, adalah salah satu biara barok terhebat di dunia — perpustakaan emasnya, dewan marmar, dan interior gereja yang hampir melampaui kemewahan mengilhami Umberto Eco dalam novel The Name of the Rose. Ke hilir, Krems menawarkan galeri seni, lorong-lorong abad pertengahan, dan Kunsthalle Krems untuk pameran kontemporari. Biara Göttweig, yang terletak di puncak bukit di seberang Danube, memberikan pemandangan luas lembah. Vienna sendiri terletak hanya tujuh puluh lima minit ke timur melalui jalan raya, menjadikannya mungkin untuk menggabungkan ibu kota empayar dengan penginapan di Wachau.

Dürnstein adalah hentian yang disukai dalam pelayaran sungai Danube, dengan A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, dan VIVA Cruises semuanya berlabuh di sini. Pelabuhan-pelabuhan berdekatan termasuk Vienna, Linz, Emmersdorf, dan Krems. Musim pelayaran Danube berlangsung dari bulan April hingga Oktober, dengan bunga aprikot pada bulan April, senja panjang pada bulan Jun, dan penuaian anggur serta warna musim luruh pada bulan Oktober masing-masing memberikan cahaya yang berbeza, namun sama-sama mempesonakan kepada Wachau.